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GALILEO(
1564 –1642)
Astrónomo, filósofo, matemático y físico que estuvo relacionado estrechamente con la revolución científica fue un eminente hombre del
Renacimiento, mostrando interés por casi todas las ciencias y artes (música, literatura, pintura).
Galileo nació en
Pisa, Italia, el 15 de febrero de 1564. Hijo mayor de siete hermanos, su padre
Vincenzo Galilei, nacido en
Florencia en 1520, era matemático y músico, y deseaba que su hijo estudiase medicina. Su familia pertenecía a la baja nobleza y se ganaban la vida con el comercio.
Hasta la edad de diez años fue educado por sus padres. Éstos se mudaron a
Florencia, dejando a su vecino, el religioso
Jacobo Borghini, encargado de
Galileo. Por medio de
Borghini,
Galileo accedió al convento de
Santa María de Vallombrosa en
Florencia donde recibió una formación religiosa.
Galileo no prosiguió con la carrera eclesiástica por mucho tiempo, pues su padre, con motivo de una afección ocular del niño, se lo llevó a
Florencia en 1579.
Dos años más tarde, su padre lo inscribe en la universidad de
Pisa, donde seguirá cursos de Medicina, Matemática y de Filosofía. En 1583
Galileo se inicia en la matemática por medio de
Ostilio Ricci, un amigo de la familia, alumno de
Tartaglia.
Ricci tenía la costumbre, rara en esa época, de unir la teoría a la práctica experimental. Atraído por la obra de
Euclides, sin ningún interés por la medicina y todavía menos por las disputas escolásticas y la filosofía aristotélica,
Galileo reorienta sus estudios hacia las matemáticas. Desde entonces, se siente seguidor de
Pitágoras, de
Platón y de
Arquímedes y opuesto al aristotelismo.
En 1592 se trasladó a la Universidad de
Padua y ejerció como profesor de geometría, mecánica y astronomía hasta 1610. Después de la muerte de su padre en 1591,
Galileo debe ayudar a cubrir las necesidades de la familia: Se pone a dar numerosas clases particulares a los estudiantes ricos, a los que aloja en su casa. Pero no es un buen gestor y sólo la ayuda financiera de sus protectores y amigos le permiten equilibrar sus cuentas.
En 1599
Galileo conoce a
Marina Gamba, una joven veneciana con la cual mantendrá una relación hasta 1610. En 1600, nace su primera hija
Virginia, seguida por su hermana
Livia en 1601, luego un hijo,
Vincenzo, en 1606. A pesar de pasar dos meses removiendo cielo y tierra para impedir lo inevitable, es convocado el 16 de febrero de 1616 por el
Santo Oficio para el examen de las proposiciones de censura a su obra.
Es una catástrofe para él. La teoría heliocéntrica es condenada.
Galileo permanece confinado en su residencia en su casa de
Florencia desde diciembre de 1633 a 1638. El 4 de julio de 1637 pierde el uso de su ojo derecho. El 2 de enero de 1638,
Galileo pierde definitivamente la vista. El 8 de enero de 1642,
Galileo muere en
Arcetri a la edad de 78 años. Su cuerpo es inhumado en
Florencia el 9 de enero. Un mausoleo será erigido en su honor el 13 de marzo de 1736 en la iglesia de la
Santa Cruz de Florencia.
Sus logros incluyen
la mejora del telescopio, gran variedad de
observaciones astronómicas,
la primera ley del movimiento y un apoyo determinante para el
copernicanismo. Ha sido considerado como el "
padre de la astronomía moderna", el "
padre de la física moderna". En 1590 y 1591, descubre la
cicloide y se sirve de ella para dibujar
arcos de puentes.
El 7 de enero 1610,
Galileo hace un descubrimiento capital: Remarca 3 estrellas pequeñas en la periferia de
Júpiter. Después de varias noches de observación, descubre que son cuatro y que giran alrededor del planeta. Se trata de satélites de
Júpiter, que llama
Calixto,
Europa,
Ganimedes e
Io, (llamados hoy
satélites galileanos).
En 1633, la Iglesia condenó a
Galileo por razones bíblicas y científicas. Pero, poco a poco, la ciencia demostró la veracidad de la teoría de
Galileo. De acuerdo con
Stephen Hawking,
Galileo probablemente sea más que nadie el responsable del nacimiento de la ciencia moderna.
Albert Einstein así lo llamó: <<
Padre de la ciencia moderna>>.
