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BOSCOVICH (
1711-1787)
La fecha de nacimiento figura en su Acta de Bautismo, fechada el 26 de mayo de 1711.
Físico, astrónomo, matemático, filósofo, poeta y jesuita,
Rogelio José Boscovich, nacido en
Ragusa (hoy
Dubrovnik, Croacia), se doctoró en teología en 1744.
En 1740, siendo novicio y sin haber terminado sus estudios de teología, es nombrado profesor de matemáticas en el
Colegio Jesuita de Roma.
La emperatriz
María Teresa y el emperador
Francisco de Austria le otorgan títulos de nobleza, que rechaza debido a su profesión en la
Compañía de Jesús.
Boscovich también vivió en Inglaterra, Francia e Italia. Murió en
Monza, Italia, siendo ciudadano francés. El acta de nacimiento nunca fue encontrada.
En 1760 es nombrado miembro honorario de la
Academia de Ciencias Rusa y es elegido miembro de la
Royal Society, de Inglaterra. Su principal obra es
Teoría Philosophiae Naturalis Redacta ad Unicam Legem Virium in Natura Existentium, publicada en
Venecia el 13 de febrero de 1758.
Esta primera edición se agotó el 21 de noviembre del mismo año y fue reeditada en 1759. En 1763 supervisó una tercera edición, profundamente corregida y analizada, seguida por otras dos de 1764 y 1765. Existe una versión en inglés de 1922.
Boscovich se entrevistó con
Benjamin Franklin, quien le mostró sus experiencias en electricidad. Durante el Siglo XX se despierta el interés de algunos físicos por su teoría, realizándose algunos congresos al respecto.
Nicola Tesla tenía un ejemplar de
Theoria Philosophiae Naturalis, que consultaba regularmente.
Werner Heisenberg trató de aplicar las ideas de
Boscovich, aunque sin mayores resultados.
Boscovich hizo grandes contribuciones a la astronomía, incluyendo el procedimiento geométrico para determinar el ecuador de un planeta en rotación a partir de tres observaciones de su superficie y la órbita de un planeta a partir de tres observaciones de su posición.
Es famoso por su teoría atómica que fue claramente elaborada utilizando los principios de la mecánica newtoniana:
Boscovich concibe unas partículas elementales, los
puncta, que resultan ser el
límite inferior de medida. Hay un
puncta de espacio,
por debajo del cual no tiene sentido la noción de medida,
otro de tiempo,
y los que fueran necesarios para describir la Física.
La teoría de
Boscovich es discontinua, no permite el punto ni la división infinita de una magnitud física. Como en la mecánica newtoniana,
las fuerzas se ejercen según la línea que une a los puncta y entre ellos hay fuerzas atractivas si se hallan relativamente distantes y repulsivas si se acercan demasiado.
Estas ideas y las extraordinarias anticipaciones que hizo considerando su época llamaron la atención de físicos notables del siglo XX, como
Heisenberg.
Esta obra fue la inspiración que motivó a
Michael Faraday a desarrollar sus teorías sobre el campo electromagnético para el electromagnetismo y, de acuerdo con
Lancelot Law Whyte, fue también el acicate de
Albert Einstein para crear una
teoría de campo unificada.
Boscovich también salvó del derrumbe a la cúpula de
El Vaticano, rodeándola de cinco anillos de hierro.
Entre sus sugerencias (aceptadas más tarde) se encuentran la de
la creación de un año geofísico internacional, las
aplicaciones del caucho y la de
excavar para encontrar los restos de Troya.
