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 La historia del caballo 
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Nuevo mensaje La historia del caballo
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PROLOGO

Dejando por un momento velas, jarcias, cañones y turbinas inicio aquí esta serie, abierta a cualquier comentario, sobre un grupo de animales fundamentales en el desarrollo de la civilización humana pertenecientes al género “Equus”

Estará centrada en el caballo pero sería injusto olvidar a los asnos y los onagros así como a los distintos híbridos, mulos y burdéganos, cuya contribución ha sido notable para facilitar la vida al ser humano.

Citando también al hemión, cuagas y cebras, completamos un género al que pertenecen todas las especies citadas.

Solo alimento en un principio, modelo para artistas prehistóricos, elemento necesario para el trasporte y fundamentalmente para la guerra, el caballo acompaña al hombre desde su coincidencia en Europa a principios de la Era Cuaternaria.

Otros animales, como los renos y los bueyes, se han utilizado en el trasporte y elefantes para la guerra, así como palomas, perros y hasta delfines pero ha sido y es el caballo el que representa a todos ellos, el que más ha evolucionado merced a la intervención humana en su reproducción, junto con el perro.

Hoy es el deporte el que lo mantiene activo y una cierta obligación moral colectiva en agradecimiento a los servicios prestados.

Sirvan estas líneas como un pequeño prólogo e inicio de un tema que tratará desde su origen hasta la actualidad de forma necesariamente breve y que espero entretenida.

Un saludo

Antonio

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28 Abr 2009 10:24
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Nuevo mensaje Re: La historia del caballo
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SU LEJANO ORIGEN

Ya que vamos con su historia iniciémosla desde el principio.

Este mamífero ungulado y perisodáctilo (número impar de dedos) procede de un animal que apareció hace 55 millones de años, en el Eoceno Inferior, y evolucionó en el continente americano.

Tenía 35 cm. de alzada, cuatro dedos (ya perdió uno) mandíbulas cortas y cerebro simple.

Si vamos hacia atrás, encontramos al “Phenacodus” origen de los perisodáctilos donde habría que incluir al tapir y al rinoceronte, pero no iremos tan lejos.

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Los primeros registros fósiles encontrados en 1876 en América del Norte tenían correspondencia con los encontrados en 1840 en los depósitos de arcilla del Eoceno en Londres, cercanos antes de la deriva continental, donde se le dio el nombre de “Hyracotherium” que no prevaleció.

De este “Eohippus” , pues así se acabó llamando, van apareciendo por evolución varias ramas que desaparecen y los “Mesohippus, Merychippus, Pliohippus”.

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A estas alturas sus extremidades tienen tres dedos.

El siguiente paso evolutivo, el “Dinohippus”, es ya un verdadero solípedo (un solo dedo) y el antecesor inmediato del “Equus” hace entre 5 y 7 millones de años.

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En los últimos 2 millones de años fueron muy abundantes y se extendieron hacia America Central y del Sur, ramas que acabaron extinguiéndose en el Pleistoceno tardío, mientras que los que emigraron hacia el norte y ya con la estructura de un pequeño poney adaptado a la pradera cruzaron el entonces helado estrecho de Behring y entraron en Asia, con posteriores trasvases en ambas direcciones.

Los que quedaron desaparecieron con la tardía llegada del hombre, restos de hace once mil años se encontraron con puntas de flecha clavadas en los huesos, estimandose que su desaparición definitiva ocurrió hacia el 5500 antes de Cristo

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28 Abr 2009 10:41
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Primera relación con el hombre

Durante los últimos 2 millones de años los descendientes de estos grupos del género Equus se extendieron por Europa, Asia y África con sus variantes específicas, los caballos, los asnos, los falsos asnos (hemiones y onagros), los cuagas intermedio entre caballo y cebra y finalmente las cebras con sus distintas variantes.

En el occidente europeo fue pieza apreciada de caza y motivo de innumerables pinturas, bajorrelieves y grabados en piedra o hueso.

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Tres pinturas del Paleolítico, Altamira Cueva Pasiega y La Pileta

Hace 150.000 años comenzó la última glaciación, de Würm, con las consecuencias inevitables sobre la alimentación de estos animales de pradera y que con su fin (coincidente con el periodo Paleolítico) hace 18.000 años supuso que la invasión del bosque propiciara la vida de ciervos, alces y uros mientras bisontes, renos y caballos desaparecian o emigraban.

De hecho sobre el año 6000 AC está constatada la ausencia de caballos en Europa Central y Occidental así como en Asia exceptuando las estepas centrales donde los pueblos que habitaban la Rusia meridional hasta Mongolia junto a los mares Negro, Caspio y Aral y el lago Baikal siguieron utilizándolo como pieza de caza hasta el 2000 AC

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La nueva expansión equina, aunque ya de la mano del hombre

El cambio de clima, la sedentarización humana y el aumento de excedentes de alimentos propició la domesticación animal pero en el caso de caballo se da la siguiente circunstancia.

Entre las culturas más avanzadas, China desconoce la escritura, la rueda y no hay caballos, la India si conoce la rueda pero usa bueyes puesto que tampoco hay équidos.

Creta lleva un milenio escribiendo pero no conoce ni la rueda ni los équidos, en Egipto no se conoce la rueda pero han domesticado al asno como animal de carga.

Es en Sumer donde coinciden rueda y équido

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28 Abr 2009 14:57
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El primer ejército, la primera caballería

Los sumerios, pueblo procedente de la India, llega por mar y se establece en Mesopotamia sobre el 3500 AC aportando a la civilización existente que desde mil años antes conocía el arado, los cultivos, trabajos en cobre y la rueda, su propio bagaje y sus leyes.

A ellos se debe la creación del ejército más antiguo de la historia, que planificaba sus operaciones y atendía sus necesidades en lugar de vivir sobre el propio terreno, cuya infantería utilizaba el orden de combate que dos mil años después dio fama a Tebas y Macedonia.

La falange, en formación compacta con lanza y escudo que cubría totalmente no fue un invento griego, pero la mayor aportación la constituyó la invención de la caballería.

Durante 1.500 años mantuvieron un dominio indiscutible.

Esa caballería estaba compuesta por carros de cuatro ruedas macizas tirados por dos o cuatro onagros uncidos con yugos

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Onagros, con ellos se organizaron los primeros escuadrones de la historia

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En este fragmento del “estandarte de Ur” se aprecian los carros

La puesta a punto de estas unidades, por su complejidad y carestía, exigía la creación de especialistas y la permanencia en filas de combatientes entrenados.

También en esto fue el primero:

El ejército sumerio tuvo la primera plantilla profesional de la historia

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28 Abr 2009 18:49
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La irrupción del caballo

Hacia el año 2000 AC los pueblos de la estepa habían comenzado a cultivar la tierra, los caballos dejaron de ser únicamente fuente de alimento y comenzaron a sustituir a los bueyes.

Este trascendental hecho se extendió a todos los pueblos que en la estepa conocían el caballo.

En tanto a una profunda alteración climática unida a la sequía les obligó a huir de sus estepas para no perecer de hambre y la domesticación del caballo les permitió convertir esta huida en una imparable conquista.

A bordo de sus carros de guerra tirados por caballos resultaron invencibles

Entre 1800 y 1600 AC ocuparon China por el este, la India por el sur, Persia, Afganistán y Asia Menor, Mesopotamia, Palestina y Egipto por el suroeste llegando a Libia y el norte de África.

Unas tribus analfabetas y hambrientas conquistaron todas las civilizaciones importantes y ni siquiera los sumerios con sus anticuados carros de ruedas macizas tirados por onagros pudieron parar los más potentes aunque ligeros tirados por caballos.

Fueron los egipcios, aprendida la lección después de su derrota ante los hicksos que conquistaron Egipto en 1730 AC, quienes perfeccionaron estas técnicas hasta reconquistar sus tierras durante el reinado de Amosis I (1552 – 1527 AC)

Ramses II y dos modelos de carro egipcio

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29 Abr 2009 10:55
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La Caballería a caballo

En pleno apogeo del carro de guerra ya existían jinetes a caballo pero la equitación como tal había aparecido siglos antes en los mismos lugares donde se domesticó a este animal.

Aisladamente, cuando un carro era destrozado en combate, sus tripulantes desenganchaban los caballos y a horcajadas y agarrados a las crines huían del lugar de la batalla.

Cuando la equitación se extendió, hoy diríamos que como la pólvora, entre los pueblos poseedores de caballos nació un nuevo modo de combatir.

El guerrero en un carro estaba a merced de los jinetes que le rodeaban, mucho más ágiles y móviles, también podríamos añadir que numerosos.

La carestía y mantenimiento de los carros desaparecía siendo el jinete mucho más barato.

Llegados a este punto, aproximadamente 1.000 años antes de Cristo, podemos considerar que se ha establecido el conjunto jinete-caballo que prevaleció con las grandes diferencias y circunstancias que quieran establecerse, hasta la aparición de la ametralladora y con la puntilla final de los inútiles y heroicos sacrificios de los escuadrones polacos ante los Panzer alemanes y de la caballería rumana en Stalingrado a mediados del siglo XX, casi recordando el precedente de Balaclava.

Termino esta parte para continuar, en cuanto me sea posible, con la dedicada al caballo en España.

Un saludo

Antonio

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29 Abr 2009 11:00
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Traducción al español por Huan Manwë para phpbb-es.com