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Biografía de Sebastián Vizcaíno


Navegante y descubridor de mediados del siglo XVI y principios del XVII.


Como es normal en esta época, se desconoce su lugar y fecha de nacimiento, pues solo se les puede seguir la pista, cuando ya están al mando de alguna expedición, o han intervenido en algún hecho de armas, más o menos contrastable, mientras tanto son unos perfectos desconocidos.


Por ello sabemos que ya se encontraba en América, por el año de 1596, cuando el conde de Monterrey le encomendó una expedición de exploración de las costas del virreinato de Nueva España, siéndole está comisión expedida por su gran fama de navegante, lo que nos indica, que ya estaba muchos años navegando y casi seguro con muy buenos resultados.


Se encargó de revisar personalmente, la carga de todas las vituallas de las tres naos que iban a componer su expedición, llegando al extremo de no dejar nada al azar, pues se cargaron con materiales de repuesto, para reforzar cascos y velamen.


En la expedición y como era norma se embarcaron a cuatro misioneros; la expedición se hizo a la mar desde el puerto de Acapulco, no dejando de ver nunca la costa, arribando a Zaluaga, en las costas de California donde hicieron aguada, pero ante la hostilidad de los indios, tuvieron que reembarcar y al regresar al puerto de partida, descubrieron un cabo, que por nombre le pusieron de San Sebastián, que no había sido visto en el viaje de ida, por haber coincidido la navegan en noche cerrada.
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Al poco tiempo de su regreso, había llegado una Real Orden del rey Felipe III, que mandaba que se descubrieran aquellas tierras, por lo que de nuevo se le entregó el mando de esta nueva expedición.


En esta expedición, le acompañaban como piloto mayor Toribio Gómez y los cosmógrafos Gaspar de Alarcón y Jerónimo Martín Palacios; zarpando del puerto de Acapulco el día cinco de mayo del año de 1602.


Después de nueve largos meses de navegación siempre costeando, consiguieron llegar al cabo de San Sebastián, pero como ya era conocido, continuaron viaje en dirección Norte, alcanzando el cabo Mendocino, al ser doblado descubrieron una gran bahía, a la que se le puso el nombre en honor del virrey que la había organizado, la que ahora se sigue llamando de Monterrey.


En el año de 1606, pidió a la Corte, se le diera autorización para colonizar las tierras por él descubiertas, razones suficientes para que se le concediera, y así fue, pero el destino quiso que estando en su preparación le sobreviniera el fallecimiento.


Al visitar don Martín Fernández de Navarrete, todas las bibliotecas, tanto estatales como privadas, de mucha importancia, descubrió unos planos de la costa de California, que por su gran calidad como su buena definición de escalas, situación y perfecto trazado le llamaron poderosamente la atención.


Comprobó que correspondían al primer viaje de Vizcaíno y a su mano, tan perfecta obra de descripción, por lo que las incluyó en su obra: <<Colección de las navegaciones y descubrimientos de los españoles de fines del siglo XVI>>.
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También se encuentra una obra publicada, que es de su mano, con el título de: <<Relación del viaje y descubrimiento de las islas llamadas Ricas de Oro y Plata>>; que las sitúa en rumbo al Japón, editada en el año de 1611, folio, en la librería de Barcia.


Existiendo otras copias, en la biblioteca del Depósito Hidrografía, en el tomo 19 de Mss. Y en la biblioteca del Ministerio, en la estantería J, códice 27 en folio, una copia de ésta Relación, desde el folio 83 al 119.


Así como se su segundo viaje, al parecer el encargado de dejar constancia de él fue, uno de los dos cosmógrafos que le acompañaron, don Jerónimo Martín Palacios, con su obra: <<Derrotero de la navegación desde el puerto de Acapulco al Cabo Mendocino y boca de las Californias>>.


Hallándose el original en el Archivo de Indias de Sevilla y del que se han hecho dos copias, de las cuales una está en el Museo Naval de Madrid y la otra en la Real Academia de la Historia.


Y se puede consultar, para obtener algo más de información sobre los descubrimientos, la obra: <<Monarquía Indiana>>, de Torquemada y que fue publicada en Madrid en el año de 1615.





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