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Biografía de don Iñigo Ortiz de Retes ó Reyes


Navegante y descubridor español del siglo XVI


Como ya queda dicho en otras biografías, se desconocen las fechas de nacimiento, pues solo se sabe de él, al formar parte de una expedición.


Se enroló en la dotación de la expedición de Villalobos, que zarpó del puerto de las costas de Nueva España, en las del océano Pacífico, en el año de 1541.


Esta expedición, tenía por objeto el alcanzar las tierras de la Especería, navegando en la nao San Juan, con la que se inició el viaje de regreso.


Comenzó el viaje de regreso en el año de 1545, pero una fuerte tempestad, lo desplazó hasta una gran isla, a la que puso por nombre Nueva Guinea.


Por la piel de sus nativos, ya que era muy parecida en su color a los de la Guinea africana.


Desde aquí comenzó una exploración, en aguas más septentrionales, lo que le llevó a descubrir varias islas, pero siempre con rumbo al continente americano, por no haberse descubierto aún, los rumbos con vientos favorables para alcanzar las costas de Nueva España.


En esto perdió varios meses, en los cuales su nave comenzó a hacer agua, por los continuos vientos contrarios y las marejadas que tuvo que soportar, lo que la dejaron en muy malas condiciones.


Esto le convenció de no poder arribar a los puertos de salida, por lo que decidió el regresar a tierras de las Molucas, donde consiguió llegar, pero ya su nao no aguantaba más.


Por ello se desconoce la fecha de fallecimiento y el lugar, pero por la lógica, debió de suceder en alguna de las islas que conforman las Molucas.




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Iñigo Ortiz de Retes

Al parecer nació en la pequeña aldea alavesa de Retes de Lanteno, hoy del municipio Ayala

Hijo de Iñigo Ortiz y Maria Sánchez, vecinos de Retes y familias nobles, pues en varios sitios se le cita como hidalgo.

“Alférez mayor y maestre de campo, un honrado hidalgo de corazón y obras, hombre animoso y trabajador”
(Fray Jerónimo de Santisteban, cronista del viaje de Ruy López de Villalobos)

Al parecer figuraba en el listado de expedicionarios que acompañaban a Pedro de Alvarado en su viaje de 1538 como gobernador de Guatemala.

Formó parte de la expedición de Ruy López de Villalobos que partió el 1 de noviembre de 1542 hacia las Molucas, desde el puerto de Navidad en Nueva España.

El 20 de junio de 1545 desembarca para hacer aguada en la desembocadura del rio Manberamo, en “la gran isla”, tomando posesión de la que llamó Nueva Guinea, cierto que por el parecido de sus moradores con la africana.

Llegó Nueva Guinea deliberadamente con la nao “San Juan de Letrán” construida en Iztapa (Guatemala) entre las varias que mandó construir Pedro de Alvarado, y buscando dirigirse más al sur (la isla lo impedia)

Su intento de viaje a Nueva España fue el sexto fracaso español en descubrir el “tornaviaje”, precedido por el de Bernardo de Torres con la misma nao, pero hecho hacia aguas más septentrionales.

Acabó su aventura el 3 de octubre de 1545 al atracar en Tidore tras cuatro meses y diecisiete días de singladura.

144 supervivientes de la expedición fueron repatriados por los portugueses, llegando a Lisboa en dos barcos y en distintas fechas de 1548.

Parece que fue uno de los que llegó aunque su pista se pierde a partir de esa fecha


Buscando por internet para otros menesteres, pero relacionados con el Pacífico, encontré muchísimas páginas, principalmente mexicanas, y la impagable Revista española del Pacífico.

Lo anterior lo he cocinado con los ingredientes siguientes.

“El marino alavés Iñigo Ortiz de Retes”
Jose Mª Gonzalez Ochoa. Revista de estudios marítimos del pais vasco, que cita una amplia bibliografía.

“Presencia española en el Pacífico”
Isabelo Macías Domínguez

“Los hallazgos españoles en el Pacífico” Revista española del Pacífico
Amancio Landín Carrasco

Un saludo
Antonio