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El 30 de junio de 1558 miles de piratas turcos, no menos de 15.000 asaltan la ciudadela de Menorca, durante 9 dias de duros combates, en una de la mas grandes razzias cometidas por los piratas de soliman el Magnifico a las ordenes de Piali Baja.

Sobre el inicio de la tarde del 30 de junio, aparecieron las velas enemigas, unas 140 galeras y galeotas.

Aun tenian los menorquines en la memoria el ataque de Barba Roja a Mahon años atras, asi que sabian lo que les esperaba.

Rapidamente se organizaron las defensas y se envio a pedir socorro.

El capitan de la ciudad, Miguel Negrete solo disponia en ese momento de 40 soldados.

Se pidio ayuda a los de Mahon, Alaior y Mercadal, para ello se envio al capitan y lugarteniente del gobernador de Menorca Bartolomeo Arguimbau.

Los piratas a las ordenes de Piali, habian desembarcado, emplazado sus cañones frente a las murallas y iniciaban las obras de sitio, a la vez que se disponian a rechazar la posible ayuda exterior, de la cual solo unos pocos lograron entrar en la ciudadela.

La defensa española se habia incrementado hasta los 800 voluntarios: 40 soldados, 500 vecinos y el resto voluntarios de Mahon, Mercadal y Alaior. La proporcion era de unos 19 turcos por cabeza cristiana.

No estaba la muralla preparada para soportar el castigo de la artilleria, era de la epoca medieval, con altas y delgadas paredes pensadas para las flechas, no para la artilleria, solo en determinados trozos tenia un grosor adecuado.

Durante 7 dias sufrieron los defensores el bombardeo y ataque turco, devolviendo golpe por golpe, logrando con su escasa artilleria desmontar varios cañones enemigos, destruir trincheras y volar algun que otro polvorin turco.

Tres intentos fracasados de los piratas fueron rechazados por los defensores, hombres y mujeres.

Poco a poco la defensa de la muralla se desmoronaba, los bastiones eran destruidos, era cada vez mas dificil defender la muralla.

Un incendio se declaro en el edificio del Ayuntamiento convertido por el capitan Negete en polvorin, destruyendo las reservas de polvora de los defensores.

Ante el mal cariz de la situacion, el capitan Negrete y Arguimbau ordenan la evacuacion de la vila el 8 de julio.

La evacuacion fue rapida, de noche y a escondida, pero los piratas se percataron de la maniobra, reaccionando prontamente, logrando degollar a unas 200 personas cerca de las puertas por donde huian.

El dia siguiente, el 9 de julio, se produjo el ataque definitivo, logrando penetrar por las brechas de la muralla indefensas, dandose al saqueo, asesinato, violaciones...

La defensa que duro desde el 30 de junio hasta el 9 de julio, enfurecio a los piratas que se vengaron en la poblacion, capturando a unas 3.000 personas de las 4.000 que contaba la ciudad.

Los piratas habian llegado hasta la mitad de la isla arrasando todo a su paso.

Negrete, Arguimbau fueron llevados presos a Constantinopla, donde escribieron un relato de lo ocurrido.

La flota turca se retiro a descansar al puerto de Toulon, escoltada por unas galeras francesas, y en puerto les facilitaron suministros.

Piali tuvo varias entrevistas con altos cargos franceses: el señor de Boistaille con credenciales reales, el señor de Carces el señor de Jourdan, lugarteniente del rey en Corcega, el gran prior de Francia, François de Lorene, capitan general de las galeras del rey de Francia.

La tragedia fue tan grande que Felipe II penso en desplobar la isla.

Para facilitar la replobacion otorgaron facilidades a los habitantes de la isla, y se iniciaron los tramites para rescatar los los cautivos.

Un informe del capitan general de Mallorca destinado al rey, describia que el capitan Negrete, habia falsificado las listas de soldados para quedarse con sus sueldos.

Recientes estudios han sacado a la luz la participacion de galeras francesas en el ataque, consecuencia del acuerdo entre el turco y el rey de Francia.

En la ciudad hoy aun se conmemora este episodio, se lee en publico el acta de constantinopla, y se erigo un monumento en memoria de las victimas.

Una carta del rey de Francia a su embajador en Istambul, De la Vigne, del 3 de agosto de 1558, poco despues del ataque, se lamenta que los turcos hubieran gastado fuerzas en el asedio en vez de emplearlas en ayudarlo, y comenta de paso el rumor que los genoveses hubieran pagado a los turcos para que estos no los atacaran y desviaran su atencion a otra zona del mar.

Fuentes: Acta de Constantinople, ed Nura 1984.
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