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Biografía de don Antonio Montero y Rato


Jefe de escuadra de la Real Armada Española.


Vino al mundo en la ciudad de Sevilla, en el año de 1723.


Comenzó sus servicios el día veinticinco de julio del año de 1738, sirviendo en las galeras como guardia-estandarte, siendo destinado a la galera Soledad, que en conserva con la San Felipe zarparon de Cartagena para realizar el corso contra los argelinos y berberiscos.


El día cuatro de noviembre del año de 1740, zarparon de nuevo las dos galeras cruzando en misión de guardacostas. Ya en el mes de enero del año de 1741 divisaron unas velas al distinguir el pabellón y ver que eran enemigas se aproaron a ellas entablándose combate, eran una división de fragatas y paquebots británicos siendo muy superiores en fuerza, pero no se arredraron y decidieron atacar, el enfrentamiento fue muy duro por la desproporción de fuerzas, ya que de las primeras una era de guerra, pero maniobraron con la libertad que daban los remos y consiguiendo pasar al abordaje, lo que se tradujo en una victoria al apresar a dos de sus fragatas, mientras el resto por tener buen viento se pudo alejar. El combate tuvo lugar en aguas frente a la población de Estepona.
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Nada más arribar a Cartagena fue enviado a Barcelona, incorporándose a la escuadra al mando del general don Donato Domas. De aquí zarpó día veintiocho de octubre del mismo año toda la escuadra dando protección a un convoy de treinta y cuatro velas cargadas con tropas con rumbo al golfo de la Spezzia, al que se le daba protección, con su galera se enfrentó a un jabeque argelino, al que abordo consiguiendo apresarle siendo conducido al puerto de Tolón. Esta campaña naval duro dos años y cuatro meses.


Permaneció en las galeras, transbordando de una a otra, durante un largo tiempo, se encontraba embarcado en la San Felipe, cuando recibió la orden de trasbordar a la San Genaro estando embarcado en ésta el día seis de marzo del año de 1747, mantuvo un combate con un pingüe corsario de 18 cañones con setenta y cinco hombres de tripulación, siendo apresado el buque enemigo.


En el año de 1749, por haberse disuelto la flota de galeras, pidió y se le concedió el ingreso en la Real Armada el día veinte de noviembre del mismo año con el grado de alférez de fragata, siendo destinado al departamento de El Ferrol.


Prosiguió su carrera prestando diversos servicios y por Real Orden del día veintiocho de octubre del año de 1751, fue ascendido al grado de alférez de navío.
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En el año de 1753 estando destinado en el departamento de Ferrol, se le ordenó embarcar en el navío América, pasando a cruzar entre las islas Canarias y las Terceras, esperando la llegada de una fragata procedente de los mares del Sur, con la cual se encontraron y dieron protección hasta dejarla a salvo en la bahía de Cádiz el día uno de octubre del mismo año.


Al arribar se le comisionó a su navío junto a la fragata Esmeralda, para realizar un viaje a Nápoles, para dejar en aquella ciudad doscientos mil pesos, pasando después a Palermo para dar protección a un convoy cargado de trigo compuesto de treinta y dos velas, con rumbo a la ciudad de Alicante y al Arsenal de Cartagena, donde al arribar quedó desembarcado y destinado en este departamento.


Por Real Orden del día veinte de marzo del año de 1754, se le notificaba su ascenso al grado de teniente de fragata.


Pasó con fecha del día diez de marzo del año de 1756 a embarcar en el jabeque Aventurero, perteneciente a la división de don Diego de Argote, realizó el corso contra los norteafricanos. En un enfrentamiento con un grupo de jabeques enemigos, fue tal su valor y lo apropiado de sus órdenes, que les derrotó pero no pudieron pasar al abordaje y se dieron a la fuga el resto.


El día dieciocho de marzo del año de 1758, embarcado en el navío Vencedor, formando división con el Soberano y el Hector, permanecieron de cruceros sobre los cabos de San María Y San Vicente en la protección de los buques procedentes de Tierra Firme, al finalizar la misión arribaron a Cádiz.
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Donde se comisionó al navío para llevar dinerario a Génova y Marsella, por lo que se le cargaron doscientos mil pesos, al zarpar se puso rumbo a éste último puerto, al llegar a las aguas de la población de Estepona se encontraron con un navío y una fragata de la regencia de Argel. Los combates contra estos renegados solían ser duros y largos, por lo que este no podía ser menos y en efecto duró ocho horas de intenso bombardeo hasta que el navío argelino se fue a pique, la fragata muy mal tratada consiguió huir.


La porfía de los argelinos se vio clara al rescatar e interrogar a los sobrevivientes, pues el buque llevaba una dotación de seiscientos hombre y solo se pudieron recuperar a trescientos cinco. Y el Vencedor que había hecho honor a su nombre, no tuvo más remedio que regresar a Cartagena, ya que tampoco estaba en muy buenas condiciones de continuar con la comisión.


Recibió una Real Orden con fecha del día trece de julio del año de 1760, por la que se le ascendía al grado de teniente de navío.


En el mes de diciembre del mismo año se le ordenó embarcarse en la fragata Juno, perteneciente a escuadra del marqués del Real Transporte, con la que zarpó a realizar el corso sobre las costas norteafricanas.


Al terminar la misión arribaron a Cartagena, donde se le dio la orden de trasbordar al navío Triunfante, para volver al corso pero en aguas del golfo de León, como su base era Cartagena al necesitar reponer víveres regresó, al terminar de hacerlo se le comisionó para transportar a Nápoles al Embajador de Portugal en esta corte, regresando de nuevo a Cartagena.
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El día cuatro de junio del año de 1763, se le ordenó trasbordar al navío Vencedor, para ser transportado a la bahía de Cádiz, donde el día dieciséis de octubre embarcó en el navío Tridente, que pertenecía a la escuadra del general don Agustín Idiaquez, zarpando de la bahía el día cuatro de febrero del año de 1764, con rumbo a Cartagena de Indias, a su arribada desembarcaron la tropa y bastimentos que transportaban, pasando posteriormente a Veracruz, recibiendo su comandante la orden de haber sido incorporado su buque a la escuadra con base en el apostadero de la Habana.


De Veracruz zarpó con rumbo a la Habana, transportando situado y materiales para la reparación y construcción de buques, pero a su arribada se dio por inútil a su navío ya que su obra viva estaba en muy mal estado, desembarcó de éste pasando al navío América, con el que regresó a Veracruz para cargar de nuevo dinerario, regresando a su puerto base de la Habana.


Al arribar por haber cumplido el tiempo reglamentario en la isla, trasbordó al navío San Luis, con el que zarpó de la Habana arribando al del Ferrol el día veinticuatro de junio del año de 1768, pasando a la ría de Vigo a pasar la cuarentena.


El día cuatro de abril del año de 1769, se le ordenó embarcar en el navío San Julián, con el que zarpó de Ferrol con rumbo a la bahía de Cádiz, de aquí se le comisionó dar protección a un convoy con destino a las islas Afortunadas, dejado a salvo regresó a Cádiz para entregar el parte, continuando viaje a su puerto base de Ferrol, donde quedó desembarcado.
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Recibió una Real Orden con fecha del día veintidós de octubre del año de 1770, en la que se le notificaba su ascenso a capitán de fragata, permaneciendo en el puesto que venía ocupando en los batallones de Infantería de Marina.


Con fecha del día dos de abril del año de 1773, se le destinó como segundo comandante del navío San Genaro, que pertenecía a la división del general Gutiérrez de Ruvalcaba, realizando un tornaviaje a Cartagena de Indias y posterior arribada al arsenal de destino del Ferrol.


Permaneció en su puesto hasta que en el año de 1776 se ordenó transbordar con el mismo empleo y cargo al navío Atlante, que correspondía a la escuadra del general don Luis de Córdova, con el que realizó la campaña del canal de la Mancha y la de Brest, regresando a la bahía de Cádiz.


Recibió una Real Orden con fecha del día veintidós de mayo del año de 1780, en la que se le notificaba su ascenso al grado de capitán de navío.


Se le otorgó el mando del navío Firme el día doce de abril del año de 1783, con el que zarpó de la bahía de Cádiz con rumbo al Arsenal de Cartagena, donde se le dio la comisión de cargar tropa, para transportarla a la plaza de Orán y devolver a la Península la que se encontraba en el presidio, arribando a Cartagena el día tres de agosto del mismo año, quedando desembarcado por pasar a desarme el buque.
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El día cinco de junio del año de 1787, se le otorgó el mando de dos galeras, realizando con ellas en el Mediterráneo el corso contra los berberiscos, al terminar esta comisión regresó a Cartagena el día seis de noviembre del mismo año, siendo esta la última vez que se utilizaron las galeras en cometidos de guerra.


Terminando así casi dos milenios de preponderancia de este tipo de naves en sus diferentes versiones en el Mare Nostrum.


Por Real Orden del día uno de marzo del año de 1791, se le asciende al grado de brigadier.


Por Real Orden con fecha del día cinco de septiembre del año de 1795, se le asciende al grado de jefe de escuadra.


Continuó en el Arsenal de Cartagena desempeñando trabajos de su alto grado, hasta que el día dos de mayo del año de 1803, le sobrevino el óbito. Contaba con ochenta años de edad de los que sesenta y cinco fueron entregados a la Armada y a España.




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