Crucero Río de la Plata



El 21 de junio de 1897 la Sociedad Patriótica Española de las Repúblicas del Río de la Plata contrató con la firma francesa Forges et Chantiers de la Mediterranée la construcción de un pequeño crucero protegido, que sería llevada a cabo esta vez en el astillero que dicha sociedad poseía en Le Havre. Colocada su quilla el 1 de octubre siguiente, cayó al agua el 17 de septiembre de 1898, siendo entregado por su constructor el 30 de junio de 1899, fecha en que fue donado al Estado. Con la característica estética gala de fin de siglo, recibió el nombre de Río de la Plata en merecido homenaje a quienes lo hicieron realidad, emprendiendo viaje hacia España el 18 de agosto siguiente desde su ciudad natal de Le Havre. Su coste ascendió 3.650.000 francos.

Características principales:

Eslora.- 76 metros.
Manga.- 10,8 metros.
Puntal.- 7 metros.
Calado.- 4,7 metros
Desplazamiento.- 1.950 toneladas (normal).

Propulsión.- Calderas cilíndricas Normand. Dos máquinas alternativas de triple expansión Singaud, que proporcionaban una fuerza de 6.931 cv (máximo). Dos hélices de tres palas.
Velocidad Máxima.- 19 nudos.
Autonomía.-
Capacidad de carboneras.-

Protección.- Horizontal de 30 mm (otras fuentes hablan de una protección horizontal de entre 10 y 20 mm). 20 mm en las torres de mando. 13 compartimientos estanco.

Armamento.- Dos cañones Canet de 140/35 mm. Cuatro cañones Krupp de 105 mm. Seis cañones Nordenfelt de 57 mm y cuatro ametralladoras.

Dotación.- 213 hombres.

El Río de la plata iba a haber tenido un gemelo cuya construcción se encomendó en enero de 1898 al Arsenal de La Carraca, llamado Puerto Rico (rebautizado General Liniers el 12 de abril de 1899), pero sus obras quedaron interrumpidas al poco tiempo, cancelándose definitivamente el 27 de agosto de 1903 y siendo desguazado en la grada, aunque algunos de los materiales acopiados se terminaron utilizando en el crucero protegido Reina Regente, segundo de este nombre.



El Río de la Plata fue un buque muy viajero durante sus primeros años de servicio, destacando un largo periplo por América del Sur entre diciembre de 1899 y marzo de 1901. En su obligado viaje a la capital de Argentina, en marzo de 1900, se le hizo entrega de la bandera de combate, en la que se leía “A la gloriosa España. Las damas argentinas y Uruguayas”. Sería en aquellas lejanas aguas, donde el crucero pondría fin a la Estación Naval del Río de la Plata, mantenida allí por la Armada desde 1845. Visito también Uruguay y puertos de Chile y Perú. En el transcurso de este viaje puso de manifiesto sus buenas condiciones marineras. A su regreso a España recaló en diversos puertos andaluces, catalanes y mallorquines. En 1903 cruza nuevamente el Atlántico para estar presente en la Exposición de Nueva Orleans. En 1906 cumple misión diplomática poniéndose a las órdenes del Duque de Almodóvar del Río, presidente de la Conferencia de Algeciras, trasladando a autoridades y embajadas Magrebíes.

Pero el escenario principal de sus navegaciones serían las aguas de Marruecos, donde prestó intensos servicios hasta 1921. En 1907, como consecuencia de los sangrientos sucesos de Casablanca, parte para aquellas aguas colaborando muy activamente con la flota combinada franco-española. En 1909 efectúa carena en el Arsenal de La Carraca, tras lo cual pone rumbo a Melilla, Ceuta y Tánger cuando, ya terminadas las hostilidades en la zona, comenzaba la acción diplomática. En 1911, durante la ocupación de Larache, el crucero se integró en las fuerzas navales que junto a las terrestres, y gracias a una enérgica decisión política, aclaraban un erróneo parecer de los franceses.



En 1921 quedó afecto como pontón a la Aeronáutica Naval, amarrado en Barcelona frente a la base de hidroaviones. Como compañero tiene al cañonero Cocodrilo (viejo buque de la Comisión Hidrográfica), ambos buques fueron utilizados como escuela de aprendizaje y alojamiento de la marinería afecta al servicio aeronáutico.

Una década después, en junio de 1931, el Río de la Plata fue dado de baja y desarmado en Cartagena, vendiéndose para desguace en 1932.



Fuentes:

*.-Buques de la Armada Española a través de la fotografía (1849-1900). Agustín R. Rodríguez y Juan Luís Coello (recomiendo de manera fervorosa su lectura. Insuperable).
*.- www.revistanaval.com
*.- Wikipedia (La enciclopedia libre).

Prensa histórica.
La Ilustración Española y Americana.
Madrid. 15 de marzo de 1899.
El nuevo crucero Río de la Plata.



Los nobles y generosos deseos de nuestros compatriotas residentes en las Repúblicas del Plata, de regalar á la madre patria un nuevo elemento de combate por medio de la suscripción llevada á cabo por las comisiones españolas de Montevideo y Buenos Aires, pueden ya considerarse realizados. Las obras del nuevo crucero están á punto de terminar en los astilleros de la Sociedad Forges et Chantiers de la Mediterranée, y la dotación española que ha de tripularle hállase ya en el Havre.

Las dimensiones del Río de la Plata son: eslora, 75 metros; manga, 11; puntal, 7. Desplazamiento 1.750 toneladas, y su máquina alcanzará la fuerza de 3.600 caballos, y tal vez una velocidad de 18 millas, con dos hélices. Lleva compartimientos estancos, dobles fondos y carboneras para un radio de acción considerable. Su armamento, si se le aplica el que está proyectado, se compondrá de dos cañones Hontoria de 15 centímetros en el castillo y en el alcázar; cuatro de 12, de tiro rápido, en los reductos de los costados; seis de 57 milímetros, varios menores en cofas y otros sitios, y tres tubos lanzatorpedos. En la actualidad es su comandante el capitán de navío D. Jacobo Mac-Mahón.

Una rara fotografía de nuestro crucero.

Crucero Rio de la Plata en Mahón.
https://marblava.files.wordpress.com/201 ... -plata.jpg

Una aclaración sobre la maquinaria:

Propulsión: Dos máquinas alternativas de triple expansión construidas por Forges et Chantiers alimentadas por calderas Normand-Sigandy. Estas eran dos calderas Normand con el colector alto común.
Baja el 15 junio de 1931.

RGM Tomo 049 pág. 152 y siguientes: Las calderas del RIO DE LA PLATA en su viaje al Pacifico.