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Biografía de don José Alvariño Gaveiras.



Cabo de mar del cazatorpedero Plutón.



Natural de la aldea de Fene, próxima a El Ferrol



Uno de los que murieron en el combate naval de Santiago de Cuba acontecido el tres de julio de 1898, enfrentado con la escuadra norteamericana del almirante Sampson y la española del almirante Cervera.



Sus restos fueron transportados de Cuba a España en noviembre de 1910, por el vapor correo Monserrat. Fueron trasladados al cementerio de San Fernando, recibiendo allí sepultura.



Se tramitó el expediente incoado por Real decreto del once de noviembre de 1898 y por Real orden del veinte de junio de 1900, el erigir un mausoleo en el Panteón, para perpetuar y honrar, a los caídos en aquel combate.



Durante muchos años se gestionó infructuosamente el traslado de los restos a España, a lo que estaban anuentes los norteamericanos; pero formalidades y dificultades diversas impidieron, tuviera cumplimiento el deseo general de que, tierra española cubriera los restos de estos valientes.



Por fin, en el año de 1916, con ocasión de que el transporte Almirante Lobo realizaba un viaje a Nueva York, para embarcar material de guerra comprado a los norteamericanos, se dio la oportunidad buscada y así el doce de abril de éste año se embarcaron las 30 cajas, con los restos de los que se hallaban en aquel país y que tanto había costado convencer a los vencedores del combate, para ser devueltos a su patria.

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Algunos de ellos fallecieron de sus heridas en el cautiverio, que sufrieron posterior al combate en Portsmouth (EE.UU.).



Llegó a la península el veintinueve del mismo mes. Con anticipación se había dispuesto que al llegar el Almirante Lobo a Cádiz pasara al arsenal y que les rindiesen los honores correspondientes, como ha héroes que eran.



Así el día tres de mayo de 1916, fueron sepultados en una amplia fosa, que se había cavado en la nave izquierda, sexta capilla.



Más tarde, al plantearse el monumento al marinero desconocido, se trasladaron allí, en noviembre del año de 1924, donde recibieron su sepultura definitiva.



Estos son sus nombres:



Del crucero Infanta María Teresa:



Marinero don Antonio Dopico Vasco.



Del crucero Cristóbal Colón



Marinero don José M. Verdiñas Abruñedo.

. . . .“. . .don Celestino López Maudez.

. . . .“. . .don Daniel Hormachea Navera.

. . . .“. . .don Manuel Leira Monome.

. . . .“. . .don Antonio Fernández Granda.

. . . .“. . .don Indalecio Rivas Fernández.

. . . .“. . .don Ciriaco Ochoa Briuga.

Soldado don Manuel Carrión Carnado.

Artillero don Francisco Martínez López.

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Del crucero Vizcaya.



Marinero. .don Ramón Romero Dacil.

. . . .“. . . .don Anselmo Ansausa y Zubraga.

. . . .“. . . .don Antonio García Crespo.

. . . .“. . . .don Baldomero Fernández Parapar.

Primer practicante don Santiago Pozo y Pozo.



Del crucero Oquendo



Marinero. .don Miguel Llovet Peix.

. . . .“. . . .don José Rivas Chapela.

. . . .“. . . .don Domingo Solano Calleja.

. . . .“. . . .don Marcelino Coello Fernández.

. . . .“. . . .don Juan Pérez Salaot.

. . . .“. . . .don Francisco Núñez Chapela.

. . . .“. . . .don José Mª Villar Toimil.

. . . .“. . . .don José Bermúdez Cuterial.

Fogonero de segunda don Francisco Díaz Ferreriro.

. . . .“. . . . .“. . . .“. . .don José Vega Sedore.

. . . .“. . . . . “.primera don Agustino Vales Cuse.

Marinero armero don Jacinto Ventura Suárez.

Artillero don Isidro Beceiro Rodríguez.

. . .“. . .don Fernando Lago Martínez.

Primer condestable don Manuel Rodríguez Barrios.



Del contratorpedero Plutón.



Cabo de mar don José Alvariño Gaveiras.



Así unidos los treinta con el anteriormente traído sus restos reposan en el Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando, juntos murieron y juntos están, a ellos posteriormente se unieron otros más que hallaron la muerte en Cavite y Baler.

Fue Cabo de mar del Cazatorpedero Plutón.
Participó en el Combate naval de Santiago de Cuba y era natural de Fene.
Sus restos reposan en el panteón de Marinos ilustres de San Fernando (Cádiz), en la cripta del panteón, junto con 31 marinos mas pertenecientes a Cuba y Filipinas.

Artículo del Capitán de Fragata D. José Carlos Fernández, publicado en la Revista de Historia Naval nº 63, 1998, pp. 77- 87.

SANTIAGO DE CUBA, CAVITE Y BALER

DIGNA REPRESENTACIÓN DE MARINERIA Y TROPA COMBATIENTES REPOSA EN EL PANTEON DE MARINOS ILUSTRES

Cercano el centenario, mucho se hablará sobre aquellos acontecimientos. Habrá plumas que señalarán a los protagonistas del desastre, disculpando a unos y condenando a otros, bendiciendo héroes y maldiciendo anatemas; pero de lo que no hay duda es de la meritoria labor, casi siempre anónima, de las modestas clases de Marinería y Tropa combatientes. De ellas trata el presente trabajo y a ellas va dirigida mi más sentida admiración.

Marinero de 1ª clase JOSE ALVARIÑO GABEIRAS

Desde la época de mi destino como secretario en la Escuela de Suboficiales allá por los setenta, había despertado mi curiosidad el hecho de que un marinero de Sillobre-Fene (La Coruña) -lugar cercano al mío de nacimiento (Puentedeume)- alcanzara tan alto honor de figurar en el monumento a los ilustres marinos. ¿Cuáles habían sido sus méritos? Veamos:

En marzo de 1899 corrió el extraño rumor en Cuba de que habían aparecido los restos del capitán de navío Fernando Villaamil, aquel marino asturiano iniciador en la Nautilus de la instrucción a vela de los guardias marinas; creador del “destroyer”; diputado por Ferrol ganando en votos a Pablo Iglesias, una vez por 9 a 1 y otra después de muerto, y Jefe de la División de torpederos de la escuadra del Atlántico, embarcado en el Furor, a bordo del cual encontró la muerte en aquel aciago día del 3 de julio de 1898 en Santiago de Cuba. El general norteamericano Leonard Wood, gobernador militar del departamento de Santiago, acompañado de varios oficiales, comprobó que a unas cuatro millas al oeste de El Morro, casi enfrente de donde se hallaba hundido el destroyer Plutón, había dentro de una cueva en las rocas de la costa un sillón liado con cuerdas, un cráneo, unos huesos en el suelo y un uniforme destrozado de oficial de la Armada española. El capitán Frederick C. Miller, que mandaba el Wanda, buque de la prensa acreditada en aquel combate, manifestó a Wood que él podía aclarar el misterio y confirmar que aquellos restos eran los del nombrado jefe, ya que había recogido a un teniente español, el cual le rogó se salvara al capitán Villaamil que había logrado llegar a la playa malherido. Continuó diciendo que envió una lancha a tierra, cuya dotación no podía trasladar el cuerpo habida cuenta su estado y carecer de camilla para ello, por lo que mandó seguidamente un sillón, donde sentaron y amarraron al herido, y mientras lo llevaban hacia la lancha, bajo un nutrido tiroteo de los insurrectos, falleció éste, decidiendo entonces la patrulla depositarlo en un hueco abierto por el mar en las rocas, para evitar fuese destrozado por las balas.

El cónsul español en Cuba Sr. Torroja inició las gestiones cerca del gobierno y la Marina de los EE.UU. para trasladar los infundados restos de Villaamil a España, donde recibirían sepultura en el Panteón de Marinos Ilustres y, como consecuencia, embarcaron en el vapor Monserrat, no sin antes dedicarle una solemne ceremonia de despedida por comisiones españolas y norteamericanas. El capitán del puerto Mr. Young, adversario en el combate pero amigo personal de Villaamil se expresó así: “Quería mucho a Villaamil, fui su gran amigo y el corazón se me subió a la garganta al recordar a aquel gran marino de España. Todos los marinos americanos dedican igual que yo un cariñoso recuerdo a su memoria”. Mr. Young tenía los ojos llenos de lágrimas.

El Monserrat navegaba rumbo a España. ¿Pero eran o no estos homenajeados los restos de Villaamil? Había que encontrar al teniente que, según el capitán del Wanda, pidió se salvase al comandante del Furor y este teniente no era otro que el alférez de navío del Plutón Carlos Boado Suanzes, quien había afirmado ya en un bello artículo publicado en el Mundo Naval Ilustrado del 1º de junio de 1899, que dichos restos no eran de Villaamil, sino del marinero de la dotación de su buque José Alvariño Gabeiras.

Carlos Boado, una vez embarrancado el Plutón abandonó el barco junto con el comandante y los pocos tripulantes que en él permanecían. Subieron a una canoa que hacía agua por falta de espiche, y al objeto de no sobrecargarla, confiado en sus dotes como nadador, se arrojó al mar logrando llegar a la costa por su parte rocosa. Desde la playa le gritó el comandante si por estar más próximo al buque podría salvar a un hombre que se veía a bordo en pie, agarrado a un candelero pidiendo auxilio. Sin dudarlo, provisto de dos salvavidas, uno arrojado por el comandante y otro por un marinero, se lanzó nuevamente al agua. Al llegar al buque pudo observar que aquel infeliz a quien trataba de salvar se hallaba horrorosamente mutilado, ya que estaba muy malherido en la pierna izquierda, tenía el costado izquierdo destrozado a la altura de la cadera y además le colgaba casi por entero, separado a la altura del codo, el brazo del mismo lado. A fuerza de repetidas peticiones logró que se tirase al agua donde pudo rodear el cuerpo con los dos salvavidas, ya que Boado confiaba más en sus propias fuerzas -a pesar de ir vestido con ropa de invierno- que en un salvavidas, pues si aquellos le fallaban, prolongaría sin duda su agonía al quedar a merced de los tiburones que merodeaban por aquellas aguas.

Rechazados varias veces por la fuerte resaca lograron pisar en firme y a unos veinte metros de las arrecifadas rocas, descubrió Boado una pequeña cueva en la que cobijó al desgraciado marinero Alvariño, el cual no cesaba de decir en su lengua vernácula: “¡Ay Don Carlos, nos d´oxe non paso, eu morrome!”, siendo inútiles los esfuerzos para consolarlo. Al manifestar el herido que el agua “faciame moito ben”, se dirigió Boado a la orilla para recoger alguna y refrescar las heridas y llegando al extremo de las rocas, vio al New York que pasaba a tiro de mauser. Creyó que destacarían un bote para hacerlos prisioneros, pero lo que destacaron fue una andanada que milagrosamente no lo envió al otro mundo porque, según él, “Dios lo ha tenido siempre de su mano”.

Ileso del ataque volvió a la cueva por si todavía vivía su infortunado compañero, o si había sido alcanzado por algún proyectil. Estaba vivo, pero sumamente abatido y desconsolado, pidiéndole que siguiera refrescándole las heridas, y que si podía le pusiese algo debajo de la cabeza porque la piedra le lastimaba horriblemente. Se despojó Boado de la guerrera, le arrancó las mangas para hacer con ellas algo parecido a unas sandalias que le permitiesen andar sobre las rocas sin dañar más sus castigados pies descalzos, colocando el resto de la prenda como almohada bajo la cabeza del moribundo. Estando en este trabajo aparecieron un oficial y cuatro marineros norteamericanos armados que le intimaron a la rendición. Le llevaron a una playa y le prometieron que volverían a recoger al herido que quedaba en la cueva. Había allí entre otros botes uno del yate de periodistas a quienes repitió la recomendación respecto al herido. Sacaron de uno de los botes un sillón de manos y se encaminaron a la cueva a recogerlo. Al poco rato volvió el oficial que le había hecho prisionero diciendo que el marinero había muerto, instando a Boado a que embarcase prontamente en el Gloucester.

Quedó demostrado con ello que los restos mortales encontrados no eran del malogrado Villaamil, sino del infortunado marinero del Plutón José Alvariño Gabeiras, y así lo entendió el ministro de Marina, Duque de Veragua, que el 7 de noviembre de 1901, pocos días antes del atraque en Cádiz del Monserrat dirigió una real orden al capitán general del Departamento Marítimo de Cádiz en los siguientes términos:

“No habiendo sido posible identificar que los restos mortales que conduce el vapor Monserrat sean los del capitán de navío don Fernando Villaamil, por el contrario, existiendo en expediente incoado al efecto en este Ministerio, antecedentes que hacen no dudar de que los citados restos mortales son los de un marinero que fue de la dotación del destroyer Plutón llamado Alvariño, su Majestad el Rey (q.D.g), y en su nombre la Reina Regente del reino, deseando tributar el debido homenaje de consideración a los restos de aquel modesto servidor de la Patria, se ha servido resolver que V.E. se haga cargo de él y disponga lo conveniente para que sean sepultados en el cementerio de esa ciudad, dándole al acto todo el aspecto de consideración y respeto a que es acreedor un mártir de la Patria que, aunque modesto, dio la vida por ella.- Es también la soberana voluntad de su Majestad que, antes de dar sepultura a éstos, permita V.E. al que en nombre de la familia del infortunado Villaamil, se le presente con autorización dada por este Ministerio, reconocerles a fin de alejar todo motivo de duda que aún pudiera haberla no obstante las evidentes pruebas que existen de que no son los del malogrado jefe.”

A las 12 de la mañana del día 19 de noviembre d 1901 salió el vapor Manolito del arsenal de La Carraca para recoger del Monserrat los restos. Iba a bordo el capitán de navío de 1ª clase, comandante general del arsenal, Enrique Santaló y Sáenz de Tejada, acompañado de una comisión del mismo arsenal. Desde la Avanzadilla los trasladaron al Panteón donde quedaron depositados hasta despejar toda duda sobre su autenticidad.

El 17 de junio de 1902 estos restos de Alvariño se exhumaron y condujeron al cementerio católico de San Fernando, presidiendo el duelo el capitán de navío, jefe del E.M, Enrique Sostoa Ordóñez. El día 20 del mismo mes, el Ayuntamiento de San Fernando acordó regalar una lápida en la que se leía: “D.O.M. José Alvariño Gaveiras, Marinero del “Plutón” de la última Escuadra del Atlántico. Murió como bueno en el memorable combate naval del 3 de julio de 1898. R.I.P.A. paz y respeto a los mártires del deber militar. La Marina y el Excmo. Ayuntamiento de esta ciudad le dedican este recuerdo a perpetuidad.”

Una real orden firmada el 5 de febrero de 1904 por el Ministro de Marina Ferrándiz disponía entre otras cosas que aprovechando la llegada a Cádiz de restos provenientes de la escuadra de Cavite se exhumasen los del marinero Alvariño y se trasladasen con aquéllos al Panteón de Marinos Ilustres colocándolos en la fosa que contiene los del capitán de navío Bustamante. El día 21 de marzo se llevó a cabo el acto que presidió el que fue comandante de Alvariño en el destructor Plutón, teniente de navío de 1ª clase Pedro Vázquez Pérez de Vargas. Años después, una real orden del 16 de agosto de 1924 dispuso que reposasen en el centro del crucero del Panteón, junto con los de Cavite, llevándose a efecto los días 16 y 17 de octubre de 1924. Posteriormente, el 19 de noviembre del mismo año se les unieron las 31 cajas de los fallecidos en el hospital de Portsmouth (EE.UU), procedentes del combate de Santiago de Cuba.

Nicolás González Barcia, cabo de cañón, natural de Sillobre, Francisco Rico García, de Anca y Cayetano Aneiros Cabanas, de Serantes, estos últimos fogoneros de 1ª clase, testificaron que vieron a Alvariño, sirviente del cañón de estribor del Plutón muerto, destrozado por una granada americana; pero José Alvariño Gabeiras pudo volver a la vida por unas horas y así alcanzar la gloria de ser el primer marinero que en el Panteón de Marinos Ilustres tuvo cabida.