Alférez de Navío D. Jenaro Pando y Valdés.



Nació en Villaviciosa (Oviedo) el 19 de septiembre de 1867, ingresando como aspirante en la Escuela Naval en enero de 1884.

En 1892 prestó importantes servicios en Cuba, y después ingresó en la Escuela de Torpedos como alumno.

En 1895 hizo varios viajes a la Habana y otros puertos de la Gran Antilla, fondeando, por último, en la capital para tomar el mando de la lancha Esperanza; mando más tarde otros cañoneros, entre ellos el Alvarado.

Finalmente, encargado del mando del cañonero Relámpago (junio de 1896), y cuando estaba reparándose la máquina, recibió órdenes de la superioridad para que fuese a proteger un convoy que se dirigía a Cauto del Embarcadero, el cual convoy le esperaría en Guamo.

Imposibilitado el alférez Pando de acudir con su barco al lugar que se le indicaba, pasó a bordo de un pequeño vapor mercante titulado Bélico, llevándose consigo solamente al condestable de su barco y cuatro marineros.

Con la urgencia que el caso requería entró en el río Cauto, y a toda fuerza de máquina dirigióse a Guamo; pero no encontrando el convoy en aquel punto, siguió denodadamente hacia adelante.

Poco tiempo después sufrió un tremendo ataque de los rebeldes, que en gran número, y situados en las dos orillas del río, hicieron blanco de sus nutridas descargas a la pequeña embarcación.

Aquella impetuosa acometida no desanimó al valiente Pando, que batió a los rebeldes desde a bordo, y hubiera seguramente salido victorioso de tan apretado lance, a no ser porque en aquellos críticos momentos se rompió el cilindro, parándose la máquina. Sucedió, pues, que el pequeño vapor, a merced de la corriente, se fue sobre la orilla del río.

En lucha tan desigual quedaron gravísimamente heridos, no sólo su bravo comandante, sino también tres de los cuatro marineros que llevaba; pero no pasó por el pensamiento de Pando la idea de rendirse. Muy al contrario, dispuesto a vender cara su vida, siguió defendiéndose heroicamente hasta que, sin fuerzas ya, agotadas todas las municiones y a pique el vapor, fue éste una presa harto fácil para el enemigo.

Tales muestras de serenidad, de indomable valor, de tesón en la defensa vieron los insurrectos en el inolvidable Pando, que sintiéronse admirados ante tanta energía y heroísmo; hecho prisionero Pando, convinieron en que le llevarían al fuerte Melones para entregarle a las fuerzas leales que le guarnecían.

Esta gloriosa página de la historia de D. Jenaro Pando y Valdés lleva la fecha del 17 de junio de 1896.

Cinco días después exhaló el último suspiro en Manzanillo aquel heroico oficial de la Marina Española.

*.- El Mundo Naval Ilustrado. Madrid 1 de julio de 1897. Número 5.