La idea de construir un buque cuya arma ofensiva principal fuera el espolón no era nueva. Podemos citar al inglés HMS Hotspur de 1871 o al francés Taureau de 1865. Ambos buques tenían un cañón de gran calibre además del espolón, con lo que algunos navalistas los consideran acorazados guardacostas. El uso ofensivo del espolón tampoco era nuevo. A parte del siempre citado ejemplo de la batalla de Lissa, hay que recordar que el acorazado sudista Virginia usó el espolón en combate real bastante antes. A pesar de que los hundimientos por fuego amigo (es decir espolón amigo) fueron más numerosos que los ocurridos en combate, el espolón gozaba de prestigio.

Lo que era nuevo era construir un buque que no tuviera otro medio de ofensa que el espolón, y eso fue lo que hizo la USS navy. Lo peor no era hacerlo sino hacerlo cuando lo hizo, en 1896. El producto se llamaba Katahdin, desplazaba 2190 toneladas, con unas dimensiones de 76x13 m y un calado de 4.60. A parte de espolón sólo llevaba cañoncitos anti torpederos. Su velocidad era de a penas 16 nudos. Disponía de una cubierta protectriz que en teoría lo protegía de disparos de calibres medios en su arrancada final contra los buques enemigos. En la práctica fue un fracaso, no sólo un mal buque de guerra sino un mal buque, con habitabilidad y ventilación pésimas. Fue jubilado incluso antes del 98. No hay que decir que no jugó ni pudo haber jugado ningún papel en esa guerra, aunque la navy lo reactivó “por si acaso”.

El curioso aspecto del buque se aprecia en su modelo a escala:

https://www3.udg.edu/fcee/professors/gco ... tahdin.htm

y en su entrada en el Dictionary o American Naval Fighting Ships:

https://www.history.navy.mil/danfs/k2/katahdin-ii.htm

https://www.history.navy.mil/photos/sh-u ... tahd-1.htm

Algunos navalistas comparan el oscuro Katahdin con mucho más famoso inglés Polyphemus de 1882. Aunque ambos tenían dimensiones y silueta parecidas y ambos llevaban espolón, la comparación está muy cogida por los pelos. En primer lugar, con la información de la que se disponía quince años antes del Katahdin, la idea no era tan descabellada. En segundo lugar, el Polyphemus tenía 5 tubos lanzatorpedos y el espolón era sólo una arma de último recurso. En tercer lugar el Polyphemus andaba 18 nudos en una época que los acorazados andaban 14. En cuarto lugar los acorazados con los que se habría enfrentado el Polyphemus solían tener la artillería movida a vapor, sin el más mínimo sistema de puntería y con una cadencia de tiro de un disparo cada varios minutos, con lo que muy posiblemente habría podido acercarse lo suficiente para usar los torpedos sin ser alcanzado. Además, la artillería secundaria solía ser inexistente en los acorazados de la época obsesionados por la pugna entre cañón y coraza, y la artillería antitorpedera no habría causado ningún daño a la cubierta protectriz del Polyphemus.

.....1971....??? Curioso buque, pero creo que te has pasado un poco de la fecha .

Cien años, nada menos, ya lo he corregido para evitar males mayores, gracias.