El último disparo realizado por el ejército confederado lo realizó el 22 de junio de 1.865 el CSS Shenandoah, siendo asimismo la última unidad militar confederada en rendirse, lo cual hizo en el puerto de Liverpool el 4 de Noviembre de 1.865 (algunos dicen que el 6).

Ésta es su extraordinaria historia (y aviso al que no lo sepa, que me parece que sois todos, que mi espíritu siempre ha sido del Norte, federal, de azul oscuro, vamos, …, excepto mi única excepción, el General Thomas J. “Stonewall” Jackson, quien fue además, caprichos del destino, el “amo” del Valle de Shenandoah durante gran parte de la guerra de Secesión, hasta su accidental, estúpida y decisiva muerte), por lo que creo yo que tiene más significado mi admiración por este magnífico navío confederado, y su estupenda labor corsaria.

Empecemos.



El CSS Shenandoah era originariamente un barco que iba a ser destinado al transporte de tropas británicas, de nombre “Sea King”, construido por los astilleros “River Clyde”, de Escocia. El Gobierno Confederado lo adquirió en 1.864 para, ya como nave armada, formar parte de su programa de guerra corsaria contra el Norte. La compraventa pudo realizarse con total discreción, gracias a los oficios de un gran agente confederado, James D. Bulloch.

El 8 de Octubre de 1.864, partió de Londres, aparentemente, para dirigirse como barco inglés hacia Bombay. Sin embargo, su destino era Funchal, en las Madeira, donde iban a embarcarse los oficiales y lo que sería el núcleo de la tripulación del nuevo corsario, que habían llegado a bordo del “Laurel”. Fue entonces cuando cambió su nombre y paso a llamarse CSS Shenandoah, no en vano el "Laurel" había transportado también armamento, tanto ligero comoo pesado, así como municiones y víveres suficientes para una larga campaña de corso.

El mando pasó a manos del Comandante James I. Wadell, un marino con más de veinte años de oficio en la mar, antiguo oficial de la Marina de los Estados Unidos, donde sirvió como oficial hasta el comienzo de la guerra de Secesión. Wadell supervisó la conversión del pacífico “Sea King” en el barco de guerra corsario “CSS Shenandoah”. El cambio de nombre tuvo lugar el 18 de Octubre de 1.864.

James Iredell Waddell, Comandante del CSS Shenandoah, y por tanto de la última unidad militar (regular) confederada en entregar sus armas.

El "Sea King" se convierte en el "CSS Shenandoah", de pacífico transporte de tropas a temible buque armado corsario.

La tripulación la componían:

Comandante James I. Waddell, Carolina del Norte.
Primer Oficial, W. C. Whittle, de Virginia
Oficiales: John Grimball y S. S. Lee Jr., de Virginia, y F. L. Chew y Dabney M. Scales de Mississippi.
Cirujanos: C. E. Lining, de Carolina del Sur, F. J. McNulty, de Columbia, y W. Breedlove Smith, de Louisiana.
Suboficiales: Irvine S. Bulloch, de Georgia, Orris A. Brown, John T. Mason y John Minor, de Virginia; Codd y Cotton, de Maryland; Hunt, de Virginia; George Harwood y Henry Alcott, de Inglaterra, y el maestro carpintero O`Shea, de Irlanda

Como puede verse, Inglaterra no se cortaba mucho tampoco suministrando "recursos humanos".

Las órdenes del “CSS Shenandoah” eran atacar y destruir el comercio de la Unión en el Pacífico. El 25 de Enero de 1.865, entraba en Melbourne, después de haber rodeado el Cabo de Buena Esperanza, no sin antes cobrarse ya nueve buenas piezas en el camino, ocho en el Atlántico y una en el Índico. En Melbourne completó la tripulación, embarcando 42 hombres más, así como terminó de armarse y de embarcar grandes cantidades de suministros, previendo una campaña larga y aislada, haciéndose de nuevo a la mar el 18 de Febrero.

De hecho, en la Corte de Ginebra, en 1.871, se condenó al Gobierno Británico al pago de 820.000 libras esterlinas, de las de entonces (¡ojo!) por daño al Gobierno de los Estados Unidos por esta ayuda prestada al corsario en Australia.

Su destino fue el Pacífico Norte, las Islas Aleutianas, las Islas Buriles, el Mar de Bering y el Océano Ártico, cobrándose otras 4 piezas en Abril, 1 en Mayo, y la friolera de 24 en Junio. En total, contando las del viaje hasta Australia y éstas, 38 barcos enemigos.

Pero lo verdaderamente importante fue la psicosis y el terror que originó, que hizo que el comercio en el Pacífico se interrumpiera para los Estados Unidos. Efectivamente, nadie quería hacerse a la mar y comerciar, dada el ansia depredador y la temible eficacia de este magnífico corsario.

El depredador en plena faena.

Ún navío verdaderamente magnífico.

Bandera de Combate del "CSS Shenandoah"

El "CSS Shenandoah" haciendo su trabajo.

El "CSS Shenandoah" ha sido el único barco confederado que ha circunnavegado el planeta.

El 23 de Junio de 1.865 fue un día negro, sin embargo, para la tripulación del “CSS Shenandoah”, a pesar del excelente mes que llevaban de caza y capturas. Fue el día que supieron de la rendición del General Robert E. Lee en Appomattox, varias semanas antes.

Sin embargo, el Comandante James I. Wadell decide continuar las hostilidades, y no rendirse a las tropas federales. Tras esta decisión, siguió capturando piezas del Norte, cobrándose las 11 últimas después de conocer la rendición de Lee, lo que totalizaban los 38 navíos en total, desangrando el comercio de los Estados Unidos con Extremo Oriente y con Latinoamérica.

El 2 de Agosto tuvo noticia que la guerra había terminado efectivamente, al poco de Appomattox, y que unas pocas semanas antes, el 23 de Junio, el último General Confederado, Stand Watie, rendía su ejército y firmaba un tratado de alto el fuego con representantes de la Unión.

Al tener conocimiento de todo ello, Wadell decidió desmantelar al “CSS Shenandoah” como barco de guerra, desarmándolo y transformándolo en un mercante ordinario. Emprendió rumbo a Inglaterra, esta vez atravesando el Cabo de Hornos, siendo el único barco confederado que ha hecho una circunnavegación alrededor del globo terrestre.

Llegó al puerto de Liverpool y el 6 de Noviembre de 1.865 se entregó al capitán del “HMS Donegal”. Había navegado más de 9.000 millas hasta Liverpool para ello, ya que no deseaba entregar su barco en otro lugar, desde luego no a los Estados Unidos.

El “CSS Shenandoah” había permanecido en el mar 12 meses y medio, había navegado un total de más de 58.000 millas, había llevado la bandera confederada a todos los mares del mundo por primera y única vez, y había dañado terriblemente las líneas de comercio de los Estados Federales. Había hundido o capturado un total de 38 navíos de los Estados Unidos, y logrado más de 1.000 prisioneros; de su tripulación sólo tuvo dos bajas, ambas por enfermedad.
La devastación que causó este magnífico corsario, verdadero depredador, en el comercio del Norte fue terrible: se calculan los daños en cerca de millón y medio de dólares, de los de entonces, pero lo peor fue sin duda la psicosis de terror que originó en la zona del Pacífico, logrando la parálisis del comercio de los estados federales en toda su costa oeste.

El "CSS Shenandoah" entrando en Liverpool.

El "CSS Shenandoah" en Liverpool, próximo a entregarse.

El Comandante y los Oficiales del "CSS Shenandoah" en Liverpool, una vez terminado ya todo.

El "CSS Shenandoah" tenía un desplazamiento de 1.160 toneladas, 70 metros de eslora, 10 metros de manga, 6.25 metros de calado, dotación 109 hombres, velocidad 8 nudos a vapor y 16 nudos a vela. Armamento: 4 cañones de 203 mm., 2 de 12 libras, y 2 de 32 libras.

Bibliografía:

- Baldwin, John, Last Flag Down: The Epic Journey of the Last Confederate Warship, Crown Publishers, 2007, ISBN 5-5577608-5-7, Random House, Incorporated, 2007, ISBN 0-7393271-8-6

- Chaffin, Tom, Sea of Gray: The Around-the-World Odyssey of the Confederate Raider Shenandoah, Hill and Wang/Farrar, Straus and Giroux, 2006. ISBN 0-8090-9511-4

- Schooler, Lynn, The Last Shot: The Incredible Story of the CSS Shenandoah and the True Conclusion of the Civil War, HarperCollins, 2005. ISBN 0-06-052333-6

- United States Government Printing Office, Official Records of the Union and Confederate Navies in the War of the Rebellion, United States Naval War Records Office, United States Office of Naval Records and Library, 1894


Links:

- Official records of the Union and Confederate navies in the war of the rebellion By United States. Navy Dept, Washington : U.S. G.P.O., 1894-1922.

- Marauders of the Sea, Confederate Merchant Raiders During the American Civil War CSS Shenandoah. 1864-1865. Captain James I. Waddell

- History on navy.mil

- Correspondance Respecting the Shenandoah Presented to both houses of Parliment, London, 1866 pp. 67–181

Con tu permiso amigo Mariner.



Aunque ya tienes adjuntada esta fotografía (en formato pequeño), la amplio un poco. El pie de foto de la misma nos dice que se trata del CSS Shenandoah en Melbourne (Australia), en febrero de 1865.

Fuente:

*.- Confederate Raider 1861-65. Angus Konstam

Un saludo.

PD.- Un excelente trabajo.

Efectivamente, Cervera, la foto colgada corresponde a los trabajos que realizaron en Australia, y que sirvieron para completar los iniciados en Madeira, con el fin de reconvertir el buque de ser un transporte inglés inicialmente pensado para llevar tropas inglesas a Asia, en un corsario confederado.

Las obras las iniciaron en Madeira, y de allí fueron via Cabo de Buena Esperanza hasta Australia, donde completaron la metamorfosis del barco. La foto colgada corresponde a esta segunda parte de las obras, como apuntas en la foto.

Es la misma foto que colgué en el artículo, donde hacía mención precisamente a dicho cambio, que como digo, ocupó dos etapas o fases, Madeira y Australia.

De hecho, esta segunda fase tuvo repercusión jurídica, por lo que apunto en el artículo.

En el artículo, al colgar esta misma foto, quise recalcar sobre todo el hecho de las obras de transformación del barco, principalmente, que, como digo, le llevo de ser un pacífico "Sea King" a un temible "CSS Shenandoah", sin especificar que correspondía a la segunda fase, esto es, Australia, ya que esto me parecía de menor relevancia para el mensaje que deseaba transmitir.

Al especificarlo tú queda mejor aclarado para aquéllos que no conozcan la historia. Por tanto, muchas gracias.

CSS Shenandoah (Confederate Raider 1861-65. Angus Konstam).

Un saludo.

Ah, y también te agradezco la foto porque permite verla en mayor tamaño. Yo fui incapaz de meter un formato mayor, y por tanto no me quedó otro remedio que meter una foto pequeña.

Así que, amigo Cervera, nuevamente gracias, porque así se permite ver mejor los detalles, que con mi foto es más difícil.

Aprovecho y te ruego que siempre que veas una foto que he colgado que sea de tamaño reducido, y tú dispongas de la misma foto en tamaño mayor, la coloques sin pérdida de tiempo, ya que añade riqueza documental.

Yo todavía no manejo bien esto de las fotos, y por ello me encuentro con limitaciones. Por tanto, se agradece y mucho la ayuda, como en esta ocasión.

No te preocupes amigo Mariner, haremos lo que se pueda.

Un saludo.

Pues amigo Cervera, muchas gracias, que un buen fuego de cobertura y apoyo viene pero que muy bien, y da más confianza para el ataque y las maniobras.

El epílogo de un gran barco:

En 1.866, los Estados Unidos tomaron posesión del "CSS Shenandoah". Un poco después, lo vendieron al primer sultán de Zanzíbar, rebautizándose con el nombre de "El Majidi".

El 15 de Abril de 1.872, un fuerte huracán afectó a Zanzíbar muy seriamente. El "CSS Shenandoah" fue uno de los barcos lanzados contra la costa, quedando ya irremediablemente dañado. Fue su fin.

El "CSS Shenandoah" dejó una profunda huella en el Pacífico







Un chiste publicado sobre el barco








La tumba del Capitán James Iredell Waddell








Y la lápida









El día de la Marina: honrar a los héroes



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