CSS Pioneer, primer submarino confederado
El CSS Hunley no fue el primer submarino de los estados confederados del sur.
El industrial de Nueva Orleans James R. McClintock y su socio Baxter Watson eran fabricantes de componentes de máquinas de vapor y ya en 1861 empezaron a construir el primer submarino confederado que bautizaron como
Pioneer. Más tarde se les uniría el propio Horace L. Hunley. En febrero de 1862 ya estaba listo para las pruebas. Según escribió McClintock tras el fin de la guerra, era de plancha de hierro de un cuarto de pulgada (unos 6 mm) de 10,2 m de eslora, y 1,2 m tanto de puntal como de manga, pues su sección era cilíndrica. Parece que mantenía bien la profundidad, pero no el rumbo, pues el compás era prácticamente inútil dentro de un submarino de hierro.
El buque no operó bajo la marina sinó que sus propietarios pidieron y obtuvieron una patente de corso. En dicha patente constan algunos detalles más, como la forma cónica de la proa y la popa, su armamento, que era una mina que podía atornillarse desde el interior del submarino al casco del buque atacado y explotaba por medio de un mecanismo de relojería, su color (negro) y su comandante John K. Scott.
Se desconoce si llegó a entrar en acción.
Tras la guerra, los militares de la unión lo recuperaron y trazaron el único plano que se conserva.
La descripción de los vencedores aclara la propulsión: hélice movida a manivela por un solo hombre. A proa tenía una torrecilla de observación con portillos para el comandante, y a popa la escotilla para entrar y salir. Los timones de profundidad estaban a proa.
Se desconoce su destino pero lo que está claro es que el buque ya no existe. El submarino del
Louisiana State Museum, durante un tiempo se pensó que era el
Pioneer, pero posteriormente fue identificado como otro submarino distinto: como se ve en la foto, no se parecen en nada.
Las formas básicas de la nave hacen muy fácil la costrucción de un modelo, algo especulativo, claro está. Es a escala 1/72, a la cual mide unos 15 cm.
FuentesAngus Konstam "Confederate Submarines and Torpedo Vessels 1861- 65". Osprey, 2004.
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