Hay barcos destinados a ganar batallas navales aún sin navegar siquiera. Es el caso del USS Recruit.

En 1917, la marina de los Estados Unidos solo lograba captar para sus filas el 45 % de los neoyorkinos esperados, a pesar de intentarlo con desfiles, reuniones informativas, patrocinando competiciones deportivas, marchas de bandas musicales acompañadas de bonitas señoritas etc. Fue entonces cuando alguien pensó que las cosas podrían cambiar si los candidatos, antes de alistarse, pudieran hacerse una idea de cómo sería su vida a bordo de un barco de guerra.

John Purroy Mitchel, alcalde de Nueva York y ferviente aliadófilo en la Gran Guerra, ideó construir una réplica de un barco de guerra en pleno centro de Manhattan, en la céntrica Union Square, donde todos los jóvenes que pasaran cada día por allí pudieran verlo y entusiasmarse con él. La idea gustó a la Armada, que también se sumó al proyecto.

No tardó en crearse el “Comité del alcalde para la defensa nacional”, encargado de reunir los fondos necesarios y contratar a dos arquitectos con experiencia en la construcción de barcos y en el mundo del teatro.



El barco se construyó en madera a imagen y semejanza del USS Maine, aunque a menor escala, sólo 60 metros de largo y 12 de ancho. Disponía de un par de mástiles de observación de 15 metros de altura y una chimenea ornamental de 6 metros. Contaba con un reflector auténtico, luces para señales marítimas, anclas, escaleras y todos los elementos de los barcos de la época. Como armamento, tenía tres torretas con cañones de madera y un cañón para salvas, este real. En su interior había amplias salas de espera, así como otras dedicadas para exámenes médicos. También había camarotes para la tripulación, duchas, una sala de radio, una armería y una enfermería y estaba equipado con unos sistemas de calefacción y ventilación muy ponentes.



Se le bautizo con el nombre de USS Recruit el Día de los Caídos de 1917.

El barco no sólo serviría como oficina de reclutamiento, sino que era totalmente válido para realizar ejercicios de entrenamiento. De hecho, la vida a bordo seguía la misma rutina que en cualquier otro barco de la Armada. Los marineros, unos 40, se levantaban a las seis de la mañana. Antes de la reglamentaria instrucción, fregaban la cubierta y lavaban su ropa. Después, un grupo formado por los marineros más experimentados dedicaba el resto del día a hacer guardias en cubierta y responder a las preguntas de los que visitaban el barco. Mientras, los demás se hacían cargo de tareas administrativas relacionadas con el reclutamiento. Diariamente, además, se llevaban a cabo demostraciones del uso del material naval, lo que contribuía a dar una imagen de emoción y aventura al servicio en un buque de guerra.





Durante su misión, el USS Recruit consiguió alcanzar con creces su objetivo, consiguiendo que más de 25.000 neoyorquinos se alistaran, 625 veces la tripulación de su padre, el USS Maine.

En 1920, acabada la guerra, las necesidades de marineros por parte de la Armada cayeron en picado y se decidió desmantelar el USS Recruit. El barco levantó su ancla rumbo al parque de atracciones de Luna Park en Coney Island, donde la Armada tenía intención de seguir utilizándolo como oficina de reclutamiento. Según parece, el 16 de marzo de 1920 comenzaron los trabajos para la mudanza, sin embargo algo pasó, porque jamás llegó a su destino.

Fuentes: Wikipedia; blog cabovolo.

Gracias por añadir esta maravilla al capítulo de curiosidades americanas, además muy curiosa, y muy americana.

Un detalle: Supongo que debían decir que era una réplica del Maine sólo para exaltar los ardores guerreros. Si en el 98 les había funcionado, por qué no había de hacerlo de nuevo, y al parecer les volvió a funcionar, según las cifras que Vd da. Los buques no se parecen absolutamente en nada.

El USS Maine (segundo) era un predreadnougt típico con una torre doble a proa y una a popa y no se parece ni puede parecerse en nada al USS Recruit. El USS Maine (primero) era un antiguo acorazado de anticuadas torres cilíndricas situadas en diagonal, que, por supuesto se parece aún menos.

El Recruit, con sus dos torres a proa claramente intenta imitar un dreadnought. Examinados todos los perfiles de dreadnought americanos no se parece a ninguno. Tiene la chimenea única y la toldilla baja de los Nevada, y los Pennsilvania, que en 1917 eran los acorazados americanos más modernos y de más prestigio, pero carece de sus torres triples, aspecto que lo asemeja a los Delaware y Florida, que tenían en cambio dos chimeneas. Los South Carolina carecían de batería y los Arkansas y los Texas eran de cubierta corrida. Los New Mexico aún no habían entrado en servicio y tenían unas formas del casco totalmente distintas. En definitiva, no se ve por ningún lado la intención de imitar un buque particular, pero el tipo genérico imitado es el dreadnought en todo caso, lo que excluye ambos Maine.

Los yankys hicieron una clase de predreadnoughts, los "Virginia", en la cual las torres del armamento secundario estaban sobre (no sobre y a popa o proa, sino solamente sobre) las torres de las piezas principales. El resultado fue que ambas torretas (superiores e inferiores) sufrieron por efecto de los disparos de las cercanas.
Los "Virginia" fueron la serie inmediatamente posterior a los "Maine", que efectivamente eran predreadnought tradicionales.
Pero, como bien se señala, pueden haber hecho la referencia al "Maine" por motivos propagandísticos (no habían pasado veinte años entre ambas guerras).
Saludos
Gerardo

Buenas.

En San Diego se construyo otra replica de un buque en tierra, el USS Recruit TDE-1 luego paso a ser TFFG-1, inicialmente como replica de un destructor Dealey en 1949, tambien llamado USS Neversail, o sea que nunca navega, en 1982 es reconfigurado como una fragata OHP hasta 1997 en que se cerro definitavemente. Sirvio para instruir a los reclutas.
Hubo otro el USS Comodore en Maryland que estuvo operacional desde la IIGM hasta los 70.

y tambien estaba el USS Commodore en Maryland que era la copia de un buque de escolta hasta los años 1970.

Sí que parece que la seguna torre del Recruit está encima más que detrás al estilo de los Virginia que menciona Vd. En cualquier caso, el perfil de los Virginia vuelve a ser totalmente distinto, con tres altas y delgadas chimeneas y cubierta corrida. Seguimos en lo mismo, un refrito genérico con características de buques diversos, ninguno de los cuales es el Maine.

Totalmente de acuerdo en que es una criatura de Frankenstein, que no representa a ningún buque específico pero con sus mástiles tan particulares muestra claramente ser un acorazado yanky.
Todo lo contrario de las enormes maquetas que hicieron los británicos en ambas guerras mundiales sobre cascos mercantes camuflados, representando acorazados en concreto para engañar a la inteligencia enemiga.
Saludos
Rioplatense