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La gente de la mar suele estar muy atenta al comportamiento de los gatos a bordo. Es tradición popular que si el gato corre, juega o salta pronostica tormentas y galernas; si se arroja el gato por la borda o es ahogado en el mar sobrevendrán calamidades al navío y su tripulación.

Tampoco se libran otros animales y tales creencias son tan arraigadas que el Almirantazgo británico analiza mucho las posibles denominaciones de los barcos de su flota. Por ejemplo, los nombres de reptil están prácticamente proscritos en la actualidad, ya que en el pasado la Marina inglesa ha perdido cuatro Víboras, cuatro Serpientes, una Cobra, un Caimán y un Cocodrilo, así como un par de Culebras, dos Dragones y tres Lagartos.


En los días de la navegación a vela se creía que los marineros muertos se reencarnaban en los petreles y en las gaviotas. Si una de estas aves aparecía sobre el barco en alta mar, era señal de tormenta. Pero el ave más temida era el gigantesco albatros de los mares del sur, a cuya aparición seguía inexorable la borrasca. Si alguien abatía a este monstruo de los aires, desataba sobre sí infinidad de desgracias.
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La verdad que son supersticiones que no había oido nunca. Me ha llamado la atención la del albatros.

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Egipcios y fenicios pintaban ojos en el casco de sus naves. El de la derecha era Ra, el de la izquierda era Horus. Este simbolo (Udjat) combatía las maldiciones, el mal de ojo, asustaban con su mirada a los monstruos marinos y apartaban los escollos del camino.

Los pescadores de Malta todavía hoy día, y hasta hace poco barcos tradicionales del Mar Egeo y del Tirreno, llevaban estos simbolos para combatir todo tipo de supersticiones marineras.

Salud.

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Existían fechas nefastas durante las cuales nadie debía abandonar el puerto. En el ámbito anglosajón se consideraba tentar a la suerte salir al mar los viernes (día en que crucificaron a Jesucristo), el primer lunes de abril (día en que Caín mató a Abel), el segundo lunes de agosto (día en que Dios Castigó a Sodoma y Gomorra) o el 31 de diciembre.
Los miércoles, sin embargo, eran días favorables. Por otro lado, constituía un mal presagio escuchar las campanas de una iglesia desde el barco mientras este zarpaba.

También podía haber señales positivas. La mejor, los fuegos de San Telmo, esa luminiscencia que aparece en los extremos de los palos del barco bajo unas determinadas condiciones atmosféricas. No obstante, en algunas zonas se creía que si iluminaban a un marinero este moriría antes de que pasaran 24 horas.

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¿Pasajeros peligrosos?
Uno de los grupos de supersticiones marineras más curioso es el referente a pasajeros supuestamente funestos. La creencia de que las mujeres a bordo atraian las tempestades y eran de mal agurio a bordo.
Los curas también suponían una presencia fatal, al igual que los finlandeses, que tenían fama de ser brujos capaces de hechizar el barco e invocar tormentas.

Cuando yo navegaba eran las monjas y los paraguas.
Y lo de los paraguas es cierto, normalmente porque el que va con un paraguas a bordo, sus pertenencias ya le definen, en un barco a un tripulante que embarco con un paraguas, en la primera marejada que hubo, se le mando a proa a revisar el escoben, y cuando fue a ponerse la ropa de aguas, le dijeron que fuera con el paraguas que para eso lo había traído, podéis imaginar lo que duro el paraguas, gracias a esta treta conseguimos acabar el viaje sin novedad.

El viejo refrán de "en martes, ni ten canses ni te embarques", parece tener relación con los días fastos (fastum) y nefastos (nec fastum), del calendario oficial romano.

Martes era un día consagrado a Marte, dios de la guerra, por lo tanto fasto para entrar en combate y nefasto si te obligaban a entrar en combate en tu noche de bodas o cuando te hubieras hecho a la mar sin tener noticia de que se había declarado la guerra (naves enemigas podían sorprenderte en la travesía o llegar a puerto enemigo que no lo era en el momento de partir, etcétera)