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CARDANO
(1501 –1576)



Jerónimo Cardano nació en Pavia y murió en Roma.

Era médico, de profesión y demostró conocer (al menos intuitivamente) el fenómeno de la alergia. Además era un matemático de primera línea.

Plagió, copió y publicó como propio el método de resolución de ecuaciones de tercer grado de Tartaglia, después de prometer a su descubridor que lo mantendría en secreto. Desde entonces se asumió que la gloria de un trabajo científico corresponde a quien primero lo publique.

Desarrolló una considerable reputación como médico en Sacco (cerca de Padua) y sus servicios fueron altamente valorados en las cortes (atendió al Papa y al arzobispo escocés de St. Andrews).

Fue aceptado en 1539 en el Colegio Médico de Milán, llegando a la cúspide de su profesión.

Fue el primero en describir la fiebre tifoidea, aunque, hoy, es más conocido por sus trabajos de álgebra.

En Bolonia, Cardano fue acusado de herejía en 1570 debido al tono de sus obras y a haber escrito el horóscopo de Jesús en 1554.

Fue procesado, pasó varios meses en prisión, abjuró y logró la libertad pero con la prohibición de publicar. Se mudó entonces a Roma y de alguna manera consiguió una pensión del Papa Gregorio XIII, y allí practicó la medicina, escribió libros médicos y terminó su célebre autobiografía.

Murió en Roma (una leyenda dice que en el día que él había predicho) y su cuerpo fue trasladado a Milán y enterrado en la iglesia de San Marcos.

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En 1539 publicó su libro de aritmética “Practica arithmetica et mensurandi singulares”.

Publicó las soluciones a las ecuaciones de tercer y cuarto grado en su libro Ars magna datado en 1545.

La solución a un caso particular de ecuación cúbica x3+ ax = b (en notación moderna), le fue comunicada a través de Niccolò Fontana más conocido como Tartaglia a quien Cardano, como se dijo, había jurado no desvelar el secreto de la resolución; no obstante Cardano consideró que el juramento había expirado tras obtener información de otras fuentes por lo que polemizó con Tartaglia posteriormente.

En realidad el hallazgo de la solución de las ecuaciones cúbicas no se debe ni a Cardano ni a Tartaglia (existe una primera fórmula,hallada por Scipione dal Ferro hacia 1515) y hoy se reconoce la honradez de Cardano que lo admitió así.

La ecuación de cuarto grado fue resuelta por un discípulo de Cardano llamado Lodovico Ferrari. En su exposición, puso de manifiesto lo que hoy se conoce como números imaginarios. Su libro sobre juegos azar, Liber de ludo aleae, escrito en la década de 1560 pero publicado póstumamente en 1663, constituye el primer tratado serio de probabilidad abordando métodos de cierta efectividad.

Hizo contribuciones a la hidrodinámica y mantuvo que el movimiento perpetuo es imposible excepto en los cuerpos celestes.

Publicó dos enciclopedias de ciencias naturales conteniendo una amplia variedad de invenciones, hechos y conocimientos que hoy consideramos mágicos o supersticiosos.

También introdujo la reja de Cardano, (una herramienta criptográfica), en 1550.

Cardano, desarrolló un dispositivo que permite conservar la horizontalidad mediante dos ejes que giran en ángulo, dispositivo que actualmente se usa en millones de vehículos, conocido como junta cardan


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y otro para el asentamiento de las brújulas en las naves llamado gimbal.
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