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D'ALEMBERT
(1717-1783)



Jean Le Rond D’Alembert fue uno de los máximos exponentes del movimiento ilustrado, que concibe las Ciencias como un todo integrado y herramienta para el progreso de la Humanidad.

Fue hijo no reconocido del general Destouches y de Madame de Tencin, quienes lo abandonaron en la puerta de la iglesia de Saint-Jean le Rond. Allí, un comisario de policía lo recogió y dio en adopción a la mujer de un vidriero llamado Alembert.
Más tarde cuando alcanzó fama como matemático, rechazó los intentos de aproximación de su madre legítima, a la que le respondió:

<<Tan sólo sois mi madrastra. La mujer del vidriero es mi verdadera madre>>.

Pronto destacó en el conocimiento de las Matemáticas, siendo elegido a la temprana edad de veinticuatro años miembro de la Academia de Ciencias de París y, más tarde, de la de Berlín.

Su fama de erudito le llevó a recibir invitaciones de Federico II de Prusia y de Catalina la Grande, que sin embargo rechazó.

En 1747 comenzó la publicación de L’Encyclopédie, junto con Diderot, escribiendo artículos sobre matemáticas, ciencias y literatura, además del Discurso preliminar. También participaron de la enciclopedia filósofos como Voltaire, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau y Adam Smith, entre otros.

En 1772 se le nombró secretario perpetuo de la Academia Francesa, escribiendo entonces los Elogios, sobre los académicos fallecidos entre 1700 y 1770.

Abordó la matemática a través de la física, con el problema de los tres cuerpos (imposibilidad de encontrar ecuaciones de las trayectorias - inestabilidad del sistema), la precesión de los equinoccios (razón del deslizamiento de las estaciones), las cuerdas vibrantes (distintos modos de vibración - aplicación a la música).

Esto le llevó a estudiar las ecuaciones diferenciales y las ecuaciones en derivadas parciales. También inventó un criterio para distinguir una serie convergente de una divergente.

Su obra maestra fue el tratado de dinámica, donde enunció el teorema que lleva su nombre (principio de D’Alembert).

Su legado más famoso es el Teorema Fundamental del Álgebra que, en algunos países, recibe en el nombre de teorema de D’Alembert - Gauss dado que D’Alembert fue el primero en dar una prueba casi completa sobre dicho teorema.