En este glorioso día, el Gran Capitán derrotó en Ceriñola al Duque de Nemours. Fue una batalla breve en la que la caballería pesada francesa fue destrozada por la arcabucería utilizada en gran cantidad, novedad en ese momento.
Fu el comienzo de la preponderancia española en los campos de batalla europeos, preponderancia que duraría siglo y medio.

Sobre esta batalla, hay un hecho histórico seguido de otro, no totalmente demostrado, pero aceptado por la tradición.

El hecho histórico.

El Gran Capitán celebraba la cena con sus capitanes (entonces aún se les conocía más por "almocadenes" que por "capitanes") por el triunfo conseguido sobre un ejército muy superior. Uno de sus criados, de nombre Vargas, se presentó a servirles con unas ropas de lujo, impropias de criados. Don Gonzalo le preguntó de dónde las había sacado, y él, avergonzado, le dijo que era él quien había dado muerte al Duque de Nemours y, siguiendo la costumbre, le había desnudado por completo, cubriéndole sus partes pudendas con dos tejas que encontró.

El Gran Capitán interrumpió inmediatamente la cena, y pidió a Vargas que le llevara ante los restos del Duque. Así lo hizo, y al ver el cadáver de aquél hombre joven y apuesto, esa misma mañana todo grandeza, se conmovió (y no sería porque no hubiera visto cadáveres en los campos de batalla desde 1486), mandó vestirle con ropas suyas, organizó a su costa personal las exequias y, al día siguiente, lo entregó a los franceses para que tuviera un entierro digno.

La tradición

Lo que sigue, aun no estando suficientemente documentado, está considerado en la Europa occidental como el origen del toque de oración. Don Gonzalo dio orden de que, a partir de aquél día, en todos sus ejércitos, a la puesta del sol se dieran tres toques largos de "caja de guerra" (como entonces se llamaba al tambor), con la duración de un Padrenuestro, para que sus soldados pudieran rezar un Padrenuestro en recuerdo de todos los caídos en combate.

El toque era de tambor porque, en aquellos tiempos, los ejércitos no disponían de cornetas (por cierto, entonces se llamaba "corneta" a las unidades de caballería equivalentes a los escuadrones). (Información complementaria en: viewtopic.php?f=187&t=2764)