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Biografía de don Juan de Austria.



Infante de España.



Generalísimo de la Santa Liga contra el Turco.



Gobernador general de los Países Bajos.



El veinticuatro de febrero del año de 1545, vino al mundo en Ratisbona.



Era hijo natural del rey Carlos I y de Bárbara de Blomberg, engendrado en estado de viudez del Rey.



En algunas fuentes, se pretende hacer dudar de ello, diciendo que su verdadera madre <<era también una Austria>>, a lo que Blomberg, se prestó a realizar el papel de madre, para ocultar a la verdadera.



Don Juan fue entregado a don Luis Méndez de Quijada, que era mayordomo del Rey, a quién se le entrego en el más estricto secreto.



Don Luis lo llevó a una casa de labradores situada en Leganés, que pertenecían a una de sus haciendas, aquí es donde para esconder su verdadero nombre, se le presento como Jeromín.



En el año de 1554, don Luis Méndez de Quijada, lo traslado a su señorío en Villagarcía de Campos y allí su esposa, doña Magdalena de Ulloa, se convirtió en una verdadera madre para él.
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Don Luis Quijada, le envió a su esposa una nota en la que decía <<Es el hijo de un gran amigo mío cuyo nombre no puedo revelar>>.



A pesar de su corta edad, se mostraba muy diestro con las armas, tanto como jinete, siendo enseñado en estas lides por el viejo escudero, de don Luis en sus campañas de Flandes, Galarza, quien al ver sus progresos influyo, en que se desviara la intención de internarlo en un convento, por la de seguir en el camino de los caballeros de armas, pues mostraba gran destreza y conocimiento de todas ellas, además de un gran impulso por los combatientes.



Como era un infante de España, además de enseñarle el manejo de las armas, también se le enseñaba historia, gramática e idiomas.



Por llamamiento del Rey, que estaba ya en su retiro del monasterio de Yuste, fue presentado a su padre, el niño al principio estuvo callado y correcto, pero al poco se soltó demostrando sus conocimientos y su gallardía, propios de un autentico príncipe, por lo que don Carlos I, se quedó prendado de él.



Prosiguió viviendo con los Quijada, pero muy cerca de su anciano padre, a quien veía en algunas ocasiones, hasta que el día veintiuno de septiembre del año de 1558, fallecía el rey don Carlos I de España y V de Alemania.



En el monasterio hay una inscripción colocada debajo del escudo real, que dice:



<<Su Magº. El Emperº. D. Carlos Quinto uno, señor en este lugar estava alentado. Quando le dio el mal a los frenta y uno de agosto al as quatro de la tarde. Fallecio a los veintiuno de setiembre a las dos y media de la mañana. Año del S. de 1558>>.
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Fue informado el rey Felipe II, de la existencia de un hermanastro por el Gobernador, por lo que le reconoció públicamente, como hermano en el mismo año del fallecimiento de su padre; se le instaló en la Corte, dándole el nombre de don Juan de Austria, se le dio una casa, bines propios y ordenó, se le diera el tratamiento de Excelencia.



Pero todo esto no le evitó, el que perfeccionara sus estudios con otros superiores y que fuera enviado a la Universidad de Alcalá en compañía de Alejandro Farnesio, donde los dos consiguieron alcanzar una gran cultura.



Pero su cultura de las armas no las dejó de lado, y a tanto llegaba su interés que en el año de 1565, se fugó de la corte sin el permiso del Rey, con la sana intención de embarcar en la ciudad de Barcelona, en una galera, de las que se estaban armando, para acudir al socorro de los Caballeros de Malta, que en aquellos momentos estaban siendo sitiados por sus eternos enemigos, los turcos.



Estando en Fresno, un pueblo a unas seis leguas de la ciudad de Zaragoza, cayó enfermo de terciarias, por lo que sus acompañantes le convencieron de que regresara a la Corte, lo cual realizó; cuando estuvo recuperado, lo intento de nuevo, pero la flota ya había hecho a la vela.



Enterado de todo lo sucedido el rey don Felipe, no quiso intervenir en las decisiones de su hermano ni contrariarle, por lo que le nombró capitán general de los mares Mediterráneo y Adriático, aprovechando que el mando naval quedaba vacante por parte de don García de Toledo, a quien sucedió, ostentándolo durante ocho meses.
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Dejó el mando naval, porque el Rey le hizo volver, para que se ocupara del mando del ejército, que debía reprimir en el año de 1569, la llamada rebelión de los moriscos de las Alpujarras encabezada por Abén Humeya; llevó a cabo su misión, aunque con algún revés, pero demostrando un gran talento militar, que precisamente sale cuando se tiene y porque las cosas no salen del todo bien.



En el año de 1570, los Estados Pontificios, Venecia y España, firmaron la Santa Liga contra el turco, saliendo elegido para su mando como generalísimo, don Juan de Austria.



Su nombramiento fue muy bien acogido, sobre todo por los españoles, pues por él sentían un gran entusiasmo, no sólo el pueblo, sino además las casa nobles de España.



Indiscutiblemente era la cabeza mejor dotada, tanto por conocimientos, como por su nobleza, para que nadie pudiera discutir su alto rango y que los demás príncipes le siguieran ciegamente, además contaba con la juventud que siempre da más arrojo y menos miedos, demostrado todo ello en la reciente guerra de las Alpujarras.



Por lo que el enfrentamiento entre Andrea Doria y Colonia, quedaba zanjado, ya que el Doria no admitía el recibir órdenes del segundo, que era el general de las galeras pontificias y nombrado segundo de don Juan de Austria.



Los venecianos siempre tan suyos, tampoco admitían el ser mandados por los dos anteriores, además de haber reunido casi la mayor parte de la flota de galeras, que tenía que intervenir en el enfrentamiento, pues eran ciento cincuenta.



En la primavera del año de 1570, el sultán de Turquía, Selím II, había preparado una gran flota de acometida contra occidente, comenzando por atacar la isla de Chipre, que en aquellos días pertenecía a la republica de Venecia.
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La expedición cristiana se realizó en Otranto, pero el retraso de Doria en hacer aparición, provocado por las disensiones anteriores, dieron el resultado de que Nicosia capital de la isla de Chipre, cayera en manos de los turcos el día cuatro de septiembre del año de 1570, siendo sus habitantes los que sufrieron el ensañamiento de los musulmanes, con sus consabidas crueldades.



La Santa Liga, se había jurado el veintisiete de mayo, para que a partir de él, todos los siguientes hubieran enfrentamientos, para intentar neutralizar la expansión turca por el Mediterráneo.



Cuando hubo recibido de manos del cardenal Granvela, legado del pontífice, el estandarte de la Santa Liga e izado en su galera, en el puerto de Nápoles, se hizo a la vela en dirección al de Messina, del que una vez reunida la flota partió el día 15 de septiembre.



Su primer destino fue Corfú, que ya había sido saqueado por los turcos el día veintiocho de septiembre; la flota turca al mando de Alí Bajá de encontraba en aguas de Preversa.



Mando don Juan, a la flota de Gil de Andrade, en misión de exploración, regresó y comunico que la escuadra turca estaba en las aguas del golfo de Lepanto.



El día siete de octubre del año de 1571, mando don Juan levar anclas, a las dos de la madrugada, poniendo proa al golfo de Lepanto.



Al amanecer, levaron anclas los turcos, a sus doscientas veinte galeras, treinta y cuatro galeotas y veinte fustas colocándose en formación de media luna y en esta posición atacaron a la cristiana.
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Su formación era; cuerno derecho cincuenta y cuatro galeras y dos galeotas, al mando de Mehemet Chuluk, quien entre los cristianos le llamaban “Siroco” y era bey de Alejandría; en el cuerpo de batalla, el más numeroso formaban noventa y dos galeras y cinco galeotas, al mando en su Sultana, el kapudan Alí Pachá; en su cuerno izquierdo: sesenta y seis galeras y veintisiete galeotas, al mando de Euch Alí, bey de Argel y la escuadra de socorro con ocho galeras, dos galeotas y veinte fustas, al mando de Murad Dragut.



Los cristianos iban en una división de descubierta, tres cuerpos y una reserva: la división de vanguardia con ocho galeras al mando de don Juan de Cardona; el cuerpo derecho, cincuenta y dos galeras, al mando de Juan Andrea Doria y marcadas con grímpolas sinoples; el cuerpo de batalla o central con sesenta y cuatro galeras, al mando de don Juan de Austria y marcadas con las grímpolas azures, el cuerpo de la izquierda, con cincuenta y dos galeras, al mando de Agostino Barbarigo y con grímpolas doradas y la reserva con treinta y una galera, marcadas con las grímpolas blancas al mando de don Álvaro de Bazán, marques de Santa Cruz, más las cuatro galeazas, que la división de vanguardia coloco delante de la flota.



Sobre el mediodía, comenzó la terrible batalla, que dicho por don Miguel de Cervantes <<la más alta ocasión que vieron los siglos>>, que participó en ella a bordo de la galera Marquesa, perteneciendo a uno de los tercios de Tierra y Mar.



Don Juan recorrió el ala derecha de la línea, para dar ánimos y que no decayeran, pues era el enfrentamiento entre dos culturas y formas de ver la vida, mientras el ala izquierda, fue recorrida por don Luis Requesens, contribuyendo y dictando órdenes.
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En esto se detuvo su marcha ante la galera de Veniero, por las que perdonaba su abuso de autoridad al haber ordenado el llevar a la horca, por una reyerta a unos arcabuceros de los tercios españoles, diciéndole: <<Hoy es día de vengar afrentas, en las manos tenéis el remedio de vuestros males, manejando con brío y cólera las espadas>> y dirigiéndose a los españoles les dijo: <<Hijos, a morir hemos venido; a vencer si el Cielo así lo dispone. No dejéis ocasión a que con arrogancia impía os pregunte el enemigo ¿dónde está vuestro Dios? ¡Pelead en su santo nombre!, que muertos o victoriosos gozareis de la inmortalidad>>.



A continuación ocupó su puesto en el centro, realizando auténticos prodigios y muestras de valor, cuando tuvo que batirse su Real contra la Sultana otomana.



Hubo un momento en que los turcos llegaron al palo mayor de la Real, en cuyo momento don Álvaro de Bazán, que había previsto el tremendo choque que se produciría en el centro, había ordenado se colocaran a la popa de la Real a seis de sus mejores galeras, para que de proa a popa fueran subiendo a la Real, y reforzando a ésta, en ese mismo instante, fue cuando don Juan, espada en mano se lanzó, con brioso y bizarro valor, a defender su nave, con tal impulso de acometividad, que llegaron al palo mayor de la Sultana, en el instante en que un arcabuzazo le penetraba en la cabeza a Alí Pacha, consiguiendo que éste cayera muerto, se izó una bandera con la cruz, en el palo mayor de la Sultana.



En la excitada atmósfera que se respiraba, alguien corto la cabeza del jefe muerto, a cuya acción don Juan reprendió duramente tan inútil crueldad.



La intervención de don Álvaro de Bazán, tanto en el centro como en el apoyo al ala derecha, fue proverbial para el buen fin de la batalla, pues Uluch Alí, se separo de su centro tratando de envolver por la retaguardia a nuestra flota, lo que n primer lugar fue a duras penas impedido por Doria, pero la llegada del Marques de Santa Cruz y después la del propio don Juan, obligó al turco a emprender una franca huída a fuerza de remo.
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Conocedores de la rivalidad entre los capitanes de la flota cristiana, los venecianos reconocieron que, tanto la actitud del centro de la flota como la ayuda tan oportuna de la reserva al mando de don Álvaro, habían contribuido al final feliz de tan encarnizado combate.



Los turcos perdieron en la batalla a doscientos veinticuatro naves; ciento treinta, fueron apresadas por los cristianos, el resto se fue a pique.



Murieron veinticinco mil turcos y cayeron prisioneros tres mil quinientos y quedaron en libertad, doce mil cristianos, que iban forzados al remo, en las galeras otomanas.



Los cristianos perdieron quince naves y ocho mil hombres, de los que dos mil eran españoles.



El día treinta y uno de octubre, llegaron al puerto de Messina, los cristianos al mando de don Juan, fondeando en ese mismo día.



Todo lo que tenía de valor y arrojo en el combate, también era generoso con el vencido; fueron hechos prisioneros dos de los hijos de Alí Pacha, ordeno que se les vistiera <<a la turquesa manera>>, que fueran tratados como sus invitados y se les alojó en la mejor de las cámaras de la galera Real.



Al poco murió uno por enfermedad, pidió que el pontífice intercediera por el otro sobre Venecia que le reclamaba, consiguiendo su propósito; lo que le facilitó el que fuera devuelto a su hermana Fátima, que con gran humildad se lo pedía <<por el ánima de Jesu Cristo>>.
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Una vez devuelto, Fátima le envió unos ricos presentes, los rechazo, diciéndole:<<El presente que me envió dexé de recibir y lo hubo el mismo Mahamut (que era el hermano cautivo), no por no apreciarlo como venido de su mano, sino porque la grandeza de mis antecesores no acostumbra a recibir dones de los necesitados de favor, sino darlos y hacerles gracias>>.



Quiso don Juan de Austria, explotar el éxito obtenido en la batalla de Lepanto y llevar la guerra, hasta la Sublime Puerta o sea Constantinopla, por lo que los cristianos de Albania y Macedonia, se sentían muy esperanzados, de verse libres de la opresión de los mahometanos.



Pero Venecia no estaba por la labor, arguyendo que los turcos podían haberse rehecho, pero más bien se negaban, para que sus negocios con ellos no se vieran turbados, por tanta hostilidad, con lo que podían perder a un gran cliente.



Transcurrido un tiempo, un año más tarde, efectivamente los turcos estuvieron en disposición otra vez, de hacer frente a un nuevo ataque, todo por no seguir los Venecianos el parecer de don Juan, no obstante él prosiguió con su intento en solitario de acabar con el poder turco, por lo que hubo otro encuentro, esta vez en Modón, pero no se llego a trabar batalla, sólo se realizaron escaramuzas entre divisiones, pero en una de ellas y una vez más, don Álvaro de Bazán se cubrió de gloria, pues apreso a la galera de Mahomet Bey, hijo del dey de Argel, realizándola delante de toda la flota otomana, sin que éstos reaccionaran para defender a su jefe.



Ya vistos los resultados, Venecia se retiró de la Santa Liga, demostrando, que los intereses comerciales primaban sobre los de la religión, por lo que firmo por separado una paz con Turquía, lo que provocó la indignación de don Juan, que si el Rey no lo para, hubiera acabado con la traidora República.
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El papado, veía con ilusión, el que se fundara un estado cristiano en el norte de África, lo que llevó a don Juan a pedir a su hermano el rey don Felipe II, el proyecto de atacar a Túnez y conquistarla, el “Prudente” Rey, se lo pensó un tiempo, pero ante la insistencia de don Juan, al fin consintió en ello.



El día cinco de octubre del año de 1573, fondeaba la escuadra española frente a la Goleta, don Juan llevaba ciento cuatro galeras, un centenar de transportes y en ellos a veintiún mil hombres de desembarco.



De nuevo don Álvaro de Bazán, fue el primero en desembarcar con los tercios, ocupó la Goleta y poco después Túnez, que se rindió sin haber disparado un solo tiro, por lo que se cobró un rico botín, entre las muchas cosas había algo especial, pues se encontraba un cachorro de león, al que don Juan le puso de nombre [Austria] y que era tan dócil como un perro, pues le seguía a todas partes, sin abandonarle nunca.



A los seis días de haber tomado la plaza de Túnez, se le presentaron unos emisarios, con la entrega de un documento, por el cual la ciudad de Bizerta, admitía su sumisión al monarca español.



Regresó la expedición a España, habiendo previamente construido o reforzado, castillos y plazas fuertes, completamente guarnecidas con tropas españolas.



Pero los rehechos turcos, en el año de 1574, volvieron a conquistar la Goleta, esta vez al mando de Uluch Alí, pero la resistencia fue tenaz y heroica, pues hasta no caer el último español, no pudieron entrar en la plaza.
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Don Juan, de nuevo pidió a su hermano, le permitiera atacar de nuevo, pero el Rey ésta vez se negó, pues las envidias, le habían hecho creer que lo que pretendía don Juan, era ser nombrado Rey de aquellos territorios, fundando así el pretendido país cristiano del norte de África.



En el año de 1576, las cosas comenzaban a empeorar en los territorios de Flandes, por lo que el secretario del Rey, Antonio Pérez, propuso que fuera nombrado don Juan, a lo que accedió, dándosele la comunicación el día trece de mayo, como gobernador de los países Bajos.



Su ausencia como general de la flota sólo iba a ser temporal y se nombró para su puesto al mando de ella al duque de Sesa.



Aún así don Juan, que a la sazón estaba en Nápoles, no se dirigió a Flandes, sino que lo hizo a la Corte, vino a España y se entrevistó con su hermano, tratando de explicarle y hacerle comprender que su vocación eran las armas, no la política, pero el Rey no quiso escucharle, pues sus intereses estaban en alejarlo del Mediterráneo, para evitar que los rumores se hicieran realidad, por lo que don Juan, siempre obediente a su Rey, tuvo que abandonar Madrid y dirigirse a los Países Bajos.



Al poco de llegar, le fueron presentadas, las proposiciones inspiradas por Guillermo de Orange, en los Estados Generales, para los Países Bajos, éstas eran en grado sumo ofensivas a la soberanía ejercida por España, lo que se tradujo en un estado de guerra general, en aquellos territorios.



Don Juan llevaba su gran amigo Alejandro Farnesio como segundo del ejército, se enfrentaron a los sublevados, que fueron derrotados en la plaza de Namur, que produjo el decaimiento de los enemigos, por lo que las victorias se sucedían una tras otra.
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Pero la falta de higiene y la insalubridad, de aquellos terrenos en su mayoría pantanosos provocó el que se declarase una epidemia de peste entre sus tropas, por lo que se vió obligado a paralizar las operaciones militares.



El día dieciséis de septiembre del año de 1578, estando en la plaza de Namur, sitiándola con sus fuerzas, se sintió gravemente enfermo.



Lo que le indujo a disponer sus últimas voluntades, que eran muy naturales y nada escandalosas; que se concediese una pensión a sus servidores y se conservase la de doña Bárbara de Blomberg; añadiendo muy humildemente, el rogarle a su Rey y hermano, el que sus restos fueran depositados en El Escorial, lo más cerca posible de los de su padre el Rey don Carlos I, si el monarca no disponía otro lugar o inconveniencia.



El día uno de octubre, mes de la gran victoria de la batalla de Lepanto y estando en los brazos de su viejo y querido amigo don Alejandro Farnesio, después de haber sido preparado para el tránsito final, tan católica y devotamente, como lo había hecho en vida, entregó su alma a Dios, en un mísero palomar de la población de Bouges, muy cerca de Namur.



Su cadáver fue paseado, a hombros por sus fieles maestros de campo, por delante de todo el ejército, quienes arrastraban las picas y las negras banderas.



Dejó a dos hijas naturales; doña Juana de Austria y doña Ana de Austria, siendo la primera hija de doña Diana de Falanga, señora de Sorrento y la segunda, de doña María de Mendoza, siendo ésta, la que retiró a la vida monacal en las Huelgas de Burgos, monasterio en el que falleció siendo abadesa.
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Han corrido ríos de tinta sobre su persona, pues de los grandes Señores, siempre hay grandes leyendas y casi por entero mal sanas.



Se ha escrito que su ambición era tan grande que, pretendió crearse un reino el Albania, fundar un estado cristiano en Túnez, el intentar casarse con la reina de Escocia, María Stuard, incluso el proponérselo a la mismísima reina Isabel I de Inglaterra y que soñó con hacerse príncipe de los Países Bajos, a consecuencia de todo esto, tampoco lo dejaron tranquilo después de muerto, pues se difundió el que había sido envenenado, por todas sus pretensiones.



Nada de todo esto ha sido probado, por lo que su muerte fue por causas naturales, además tampoco hay datos históricos que lo prueben, además ¿quién nos puede prohibir soñar?, ¡en caso de fuera así!, lo que está claro es que nadie puede destacar, ya que la envidia mueve muchas voluntades, incluso las de las testas coronadas, por muy “Prudentes” que sean.



Vander Hammen, historiador de Flandes, describe a don Juan de Austria: <<Inclinado a lo justo, de agudo ingenio, agradable, cortés y gran honrador de las letras>>, en cuanto al físico: <<Era de temperamento sanguíneo, señoril presencia y algo más que de mediana estatura....tan fuerte, que armado andaba como si nada llevase sobre sí. Excelente hombre a caballo. A su faz asomaba la nobleza de su alma; frente amplia, clara, espaciosa, los ojos grandes, despiertos y garzos y con mirar grave y amoroso; hermoso rostro y poca barba, lindo talle y airoso>>.



Algunos dicen; seguro llevados por la envidia, que su carácter era altivo, pero que se trocó por orgulloso y caprichoso.
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Si no hablasen las malas lenguas y así hubiera sido, tendría una gran disculpa, pues su principio fue de aldeano en Leganés, pasó a ser acogido en una gran casa de nobles en Villagarcía de Campos y de pronto se sabe hijo del Rey más poderoso de su época, no es para cambiar la vida de cualquiera.



Demostró ser tan prudente en el consejo, como valiente en el combate: siendo tan prudente que a los generales puestos bajo su mando, que todos tenían canas y callos en las manos de empuñar las armas, los dejó asombrados con las órdenes que daba y como las daba, por su propiedad, corrección y justicia.



La inscripción en el mausoleo de Don Juan de Austria en el monasterio de El Escorial, son las palabras dichas por el Papa Pío V, (Luego Santo) al repetir las palabras de San Juan Evangelista.



<<Fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Joannes>>



<<Hubo un hombre enviado por Dios, cuyo nombre era Juan>>.






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