'


Biografía de don Pedro Téllez Girón y de Velasco.



Tercer duque de Osuna. (El Gran)



Segundo marqués de Peñafiel.



Séptimo conde de Ureña.



más otros Señoríos de la casa.



Virrey de Sicilia y Nápoles.




Nació en Osuna en el año de Gracia de 1574.




Fueron sus padres don Juan Téllez Girón segundo duque de Osuna y doña Ana María de Velasco, hija del Condestable de Castilla y señora de grandes dotes; tantas que en la corte se comentaba <<Si doña Ana se trocara en don Juan y don Juan en doña Ana, se vería en la casa de Girón un caballero de gran valor y una dama de mucha piedad>>, ambas cualidades fueron heredadas por el hijo, como se verá.



Fue su abuelo el primer duque de Osuna nombrado virrey de Nápoles y allí se llevó a su nieto.



Al volver a España el joven, hablaba con perfección el italiano y el latín, siendo su naturaleza dotado de una proverbial memoria; en Salamanca, realizó estudios de matemáticas, elementos de mecánica y arquitectura con aplicación en las fortificaciones, sin dejar de lado las humanidades, al volver a su casa, se le impuso un ayo, con el que aprovechó su tiempo en el provecho de la historia y la geografía; al mismo tiempo que se ejercitaba con las armas, la equitación y otros ejercicios corporales, todo porque su abuelo quería que fuese un “caballero de capa y espada”.
.

'


Sus inclinaciones estaban del lado de la carrera de las armas, que cumplió yendo a Aragón con motivo de las alteraciones que allí se producían, a las órdenes de don Iñigo de Mendoza, teniendo sólo catorce años de edad.



Como el conflicto duro poco, acompañado del duque de Feria, que había sido nombrado embajador extraordinario de España en Francia, se instaló en Paris.



Como la capital le resultó poco edificante, se dedicó a la lectura, formando allí el fondo de lo que llegaría a ser una gran biblioteca.



Pero si aprendió en los menesteres de la diplomacia, pues presenció en audiencia con el rey Enrique IV y lo jefes de la Liga Católica, el ir y venir, de unos y otros, en sus desavenencias.



Después de Francia, quiso don Pedro conocer a Portugal, viajando a su costa, pero con recomendación del Rey; desde allí escribió a don Fernando de Velasco una larga carta de impresiones y juicios, primer documento suyo que se conoce.



Viniendo a la corte, donde se hizo estimar del secretario don Juan de Idiaquez, tal vez resorte de la designación para volver a Paris con la embajada que iba a celebrar las paces ajustadas.



Murieron casi al mismo tiempo el rey Felipe II y don Juan Téllez Girón, heredando don Pedro, la Grandeza de España con títulos de tercer duque de Osuna, segundo marqués de Peñafiel, séptimo conde de Ureña, con otros señoríos de la casa.



Fue tachado de liberal y aún de libertino, pues su fama de amoríos y de cuchilladas, fue desterrado de la corte, alejado a Sevilla por nuevos escándalos, domiciliado de nuevo en Osuna y preso en Arévalo.
.

'


Sin que las aventuras que le habían adjudicado renombre de espadachín quimerista, cesarán al casarse con doña Catalina Enriquez de Rivera; hija del duque de Alcalá y de doña Juana Cortés, que era hija del conquistador de Méjico.



Antes por mayor notoriedad sufrió segunda prisión, de que de evadió, marchando a los Países Bajos, lo que deseaba desde hacía mucho tiempo y había solicitado, pero siempre se le había negado.



Recibido en Flandes con singular aprecio del Archiduque y no menos de la infanta Isabel Clara, causó no obstante confusión en la corte y en el Consejo de la guerra, por no saber que destino ni cargo otorgarle, que correspondiera a su categoría de Grande de España.



Pero una vez más demostró de lo que era capaz: en la causa que le juzgó por su fuga, al retornar a España el juez Chumacero dijo: << don Pedro Girón en Flandes sentó plaza de soldado con cuatro escudos de paga al mes, en la compañía del capitán don Diego Rodríguez, del Tercio del ámese de campo don Simón Antunez, hasta que se le encomendaron dos compañías de caballos. Que sirvió sin diferencia de los demás soldados; gastó mucho dinero de su hacienda y fue tenido por padre, amparo y ejemplo de soldados y excelente capitán>>.



Reunidas en la Esclusa una división de ocho galeras y tres buques cargados de batimentos, intentaron llegar a Ostende, pero los holandeses estaban esperándolos y les causaron muchas pérdidas, la más dolorosa la de don Federico de Espínola, que una bala de cañón acabó con su vida.



El comportamiento del de Osuna fue como de hombre que buscaba la evidencia; a todos admiró su arrojo no menos que la serenidad, encareciéndolo tanto los testigos al general en jefe, don Ambrosio de Spínola que éste, aunque afligido por la pérdida de su hermano, transmitió la noticia al Archiduque y un gentil hombre de la casa vino expresamente en comisión a felicitar a don Pedro por primera actuación de guerra acaecida en la mar.
.

'

Marchando al poco tiempo al sitio de Grave, dio a la infantería del conde Mauricio una carga con arrojo calificado de temerario, en que perdió treinta hombres y el caballo que montaba y recibiendo un tiro de mosquete en la pierna, que sin ser grave, por no afectar al hueso, lo tuvo en la cama un mes, después le hizo sufrir toda la vida: llevándolo en camilla se cruzó con un jesuita, diciéndole: <<Padre, si no fuera casado profesaría en vuestra Orden, a fin de multiplicar los cojo en la Compañía>> haciendo una clara alusión a su fundador San Ignacio de Loyola, que a su vez fue herido en una pierna de un disparo en el sitio de Pamplona.



Era tanto el aprecio conseguido entre la tropa, que los Archiduques le encomendaron la labor de que apaciguara al ejército, pues éste por la siempre cuestión de no cobrar, por la falta de dinero, se había revuelto en Flandes; lográndolo.



De nuevo en Ostende, a las órdenes de Spínola, realizó un ataque a las trincheras enemigas, con tanta energía que llegado al punto cogió de su propia mano a dos enemigos. Distinguiéndole el propio archiduque Alberto, la honra de trocar su espada Real por la del voluntario español.



De descanso de la pasada campaña de 1604, se fue el duque de Osuna de viaje particular a Londres, por conocer la capital y sus sistemas navales, que estudiaba a la par que los terrestres, sin ninguna diferencia por su interés.



Coincidió con las grandes fiestas que en dicha capital se celebraban, por la paz conseguida entre el rey Católico y Jacobo I, siendo recibido por el monarca inglés con muchas honras, y se vió muy satisfecho al poder hablar con él en latín.
.

'

El Archiduque Alberto escribió <<La memoria de la campaña de 1605>>; en ella comentaba las operaciones llevadas a cabo por Spínola, conde Mauricio y las del duque de Osuna diciendo de éste último <<Ya estoy en disposición de juzgar al duque, aprovechando en sus lecciones, hasta cierto punto, pues tratándose de acometer, bien que su persona no fuera obligada a evitar por la responsabilidad del mando el peligro, excedía ordinariamente los límites de la prudencia y más que nunca lo hizo en la batalla de Broeck, entrando tan al centro del ejército enemigo, que estuvo un momento prisionero, habiéndole sujetado las riendas del caballo, y con todo se libró, pareciendo milagro que saliera ileso entre la lluvia de balas que le dispararon>>.



De nuevo hubo otro motín de los soldados alemanes, que pudo comprometer la suerte del Estado y que por único instrumento supo reducir el duque a la obediencia.



En el año de 1606, embistiendo a la plaza de Grool, en el asalto una bala de mosquete le arrancó el dedo pulgar de la mano de la espada, quedando de momento imposibilitado, se recuperó muy pronto.



Tratando de recuperar la misma plaza el conde Mauricio, le sorprendió de noche el de Osuna e introdujo un socorro de 800 hombres, con lo que el esfuerzo del conde se vino a bajo, alzando el sitio.



Llegada la paz a Flandes, pidió el duque regresar a España, pidió como era preceptivo el permiso a los archiduques, quienes a su vez lo pidieron al Rey, por sus méritos le fue concedido el Toison de Oro, que con gran ceremonia le fue impuesto por su acción del asalto de Grool.



No sin pesar salió de Bruselas, tan pronto como llegó a Madrid, después de una audiencia privada con el Rey, éste llamó al Consejo, que en su presencia se reunió, siendo oído el duque durante dos horas, sin olvidar materia alguna, dada su proverbial memoria . Impresionado el Consejo con las explicaciones del duque sobre la situación en que había quedado Flandes, Su Majestad vino a nombrarle su gentil-hombre de cámara con plaza en el Consejo de Portugal, además de ser su consejero personal sobre los negocios de Flandes y de la tregua con Holanda.
.

'

Se vió en la necesidad de aprender a manejar la mano izquierda, con la soltura con que lo hacia con la derecha, pero mutilado de esta y con su acostumbrado fervor, aprendió a manejar la pluma, la espada, la pistola y el tenedor, de modo que no echará en falta la mano sin dedo pulgar.




Reunido el Consejo para designar virrey de Sicilia, se levanto el duque y dirigió las siguientes palabras: << Si la previsión de un gobierno cualquiera, requiere grave consideración, creo, señor, que el virreinato de Sicilia la merece como ninguno. Sicilia es llave del reino de Nápoles, joya de la corona de V. M. , y salvaguarda de la libertad en tosa la península itálica. El imperio otomano la codicia y acecha de continuo con la esperanza de hacerla un día o el otro tributaria suya; bien lo sabía Carlos I, de feliz memoria, abuelo de V. M., cuando en previsión de lo futuro dio la isla de Malta a los caballeros desalojados de Rodas, a condición de hacer continua guerra al Turco desde aquel baluarte; pero ya la medida es ineficaz contra enfermedad tan aguda. Aquella isla noble y feracísima, que forma un triangulo de 700 millas de superficie, tan próxima a Italia que sólo la separa un estrecho de tres millas, es de naturaleza que fácilmente se hace inexpugnable por aquella parte, como puede serlo por la que confina con Malta. No obstante, la mar es grande, las fuerzas de V. M. remotas, y las del Turco potentes y vecinas, de modo que pueden pasar, como pasan, de uno a otro lado, atendiendo a que los venecianos no cuentan con armada propia, ni la emplearan en otra cosa, complaciéndoles más bien ver perpetuamente acosada la isla de corsarios, por los celos que la monarquía de V. M. les da.




Con tantos reinos, con tan considerables recursos, no ha podido vencer la augusta Casa de Austria a un puñado de rebeldes en los Países-Bajos, porque su gran piedad la debilita, y el Turco, porque hace depender del interés la religión, y de la autoridad la vida y la sustancia de sus vasallos, triunfa y se extiende de manera que, si no se remedia, será pronto monarca y castigo de Italia.
.

'

¿En que consiste la fuerza de un Estado?. Si en el valor de la nobleza, en la fidelidad de los súbditos, en a reputación de las armas, en el número de los soldados, ninguno debe igualar al de V. M., porque no hay soberano que de tantas prerrogativas pueda loarse, y sin embargo, con menos recursos y fuerza, por sistema distinto el Turco se ha hecho terror del mundo por las armas.




Será injusto y tirano en el interior, mas no descuida medio de ser más y más poderoso fuera, y odiando a la casa de V. M. por el odio que ella tiene a los infieles, no piensa en otra cosa que en molestarla, siendo blanco principal de su saña los pobres sicilianos, como si fueran venidos al mundo para presa suya. Bien puede decirse que V. M. no tiene de aquel reino más que el título, y que disfrutan de usufructo los corsarios Turcos.




Quisiera Dios que las rebeliones que allí se han sucedido reconocieran otras causas ¿Cómo han de amar los sicilianos a un príncipe que no los defiende? ¿cómo ha de serle adictos, viéndose abandonados a la crueldad de los bárbaros?. Sepa V. M., que de treinta años a esta parte han verificado los turcos más de ochenta desembarcos en Sicilia, ya en un punto, ya en otro, habiendo año en que se han contado cuatro, y en todos, tras el saqueo, ha iluminado el incendio el acopio de esclavos cristianos, que despuebla la isla, priva a la Corona de tantos súbditos y agobia el Erario, con el rescate que se ha discurrido por remedio del mal, con gran escándalo de la Cristiandad, sorprendida de un Rey católico que posee medio mundo no alcance a corregir ese mal crónico.




Ahora que V. M. va a designar virrey para Sicilia. ¿Irá a ser testigo de la miseria y de las ruinas que cada día causan los piratas en aquel reino infeliz y de la grita con que encadenan y embarcan en las galeras los esclavos? ¿Irá a servir de gacetero de la corte para avisar desembarcos, incendios de ciudades y asaltos de castillos, y que los partes pueden archivarlos en la secretaría, fatalidad ordinaria?.
.

'

Bien sabe Dios la aflicción que me causa esta exposición, que debo a la responsabilidad del Consejo, y muy particularmente a un Rey que funda su grandeza, como católico de título y de verdad, en la justicia. Dos determinaciones pueden adoptarse, en mi opinión, acudiendo al remedio de esos daños intolerables: negociar con el Turco la seguridad de Sicilia mediante tributo, o espumar la mar de corsarios constriñéndolos a envejecer en sus puertos. Pensar en el primero sería abrir una brecha mortal en la gloria de V. M. , y echar el ignominioso borrón de otras naciones en la nuestra; de modo que habrá de pesarse en el segundo, pues harto ha durado la situación lastimosa e indigna de los piadosos sentimientos de V. M., en que se ven los sicilianos, y de no acabar, pudiera llevarlos a la desesperación. Vaya el virrey que se designe ahora con la firme resolución de levantar el espíritu de los insulares, y que halle en V. M., el apoyo de la autoridad y los recursos indispensables a una obra tan laudable>>.



El hecho fue que, acordado por el Consejo y a su cabeza el rey Felipe III, su nombramiento en febrero de 1606, recibió con fecha dieciocho de septiembre el título como virrey de Sicilia, en cuyo cargo tuvo una actuación destacadísima, siendo una de sus principales preocupaciones reorganizar la marina, como mejor medio de defender la isla contra las incursiones de turcos y berberiscos.



Tan escasos de remeros para las galeras como, sobrados de pícaros, pordioseros con taras simuladas, que infestaban las calles y las puertas de las iglesias, el duque de Osuna virrey de Sicilia, ideó un sistema de reinserción que resolviera simultáneamente ambos problemas:



<<Convoco un concurso de saltos de altura, con premio de un doblón para los que superasen un listón y un escudo de oro para los que lograsen salvar otro más alto: fue un éxito de asistencia; cojos, ciegos, mancos, tullidos de toda especie se curaron instantáneamente para aspirar al premio: los que lo lograron, obtuvieron su doblón o su escudo.......más diez años de condena a galeras por tramposos>>.
.

'

Bajo su mandato las galeras sicilianas alcanzaron un alto grado de eficacia y disciplina, y con ellas se impuso al poderío naval de los turcos. Tanto que fue el primero en demostrar, que con tácticas y esfuerzo, se podía ganar con las galeras a los buques redondos, cosa que realizó en dos ocasiones.



También logró autorización para armar en corso buques de su propiedad, que realizaron muchas presas; de sus botines el rey recibía una quinta parte y otra la Hacienda Real, sus hombres otro quinto y el resto era para él, que lo solía utilizar en construir más buques y mantener incluso de su pecunio particular los buques de la corona.



En 1616 fue nombrado virrey de Nápoles y entonces se aplicó, asimismo con firmeza, al fortalecimiento del ejército y de la marina, construyendo galeones y galeras, más la recluta de las dotaciones para ellos, que por cierto escaseaban, ocurriendo una anécdota porque ya era viejo zorro en estas cuestiones:



<< Paseando un día por la ciudad se dio cuenta de que habían muchos tullidos, le parecieron demasiados con respecto al total de la población, le recordó Sicilia pero como ya estaban advertidos los de la ciudad, tuvo que inventarse otro modo:



Llegó al palacio y dio orden, de que en una carreta con seis hombre, dos a las riendas y cuatro, uno para cada saco de monedas de oro de su hacienda, recorrieran la ciudad arrojándolas; ante la lluvia de oro, de pronto los tullidos dejaban de cojear, a los mancos les crecían los brazos y los que llevaban muletas las arrojaban para recoger las monedas, detrás del carro iba una compañía de infantería de los tercios y a todos ellos los detenía por tramposos y mentir, ya que al hacer visible un defecto físico inexistente incurrían en ello para evitar el ser reclutados, para la marina o el ejército, además de retirárseles las monedas que habían recogido>>. ¡Para un pillo, otro!
.

'

Así consiguió las dotaciones precisas y con la práctica, y algún latigazo, se convirtieron en unas dotaciones instruidas y disciplinadas.



El nuevo virrey creó una importante escuadra, que resulto modélica entre las muy más profesionales de la época en nuestra Marina, dado que por la cédula real podía escoger en todo el reino a sus capitanes y alferezes, predominando los vizcaínos y castellanos.



Al frente de una de sus divisiones puso al capitán don Francisco de Rivera, de Toledo, que ya se había distinguido en ocasiones anteriores; su capitana era el galeón Concepción, de 52 cañones; la Almiranta, de 34, mandada por el alférez Serrano; la Buenaventura, de 27, y mandada por el alférez don Iñigo de Urquiza; la Carretina, de 34, mandada por Valmaseda; el San Juan Bautista, de 30, mandada por don Juan de Cereceda y el patache Santiago, de 14, mandado por Gazarra; como era costumbre se alojaron en los buques 1.000 mosqueteros españoles.



Dispuesto a llevar la guerra a las aguas enemigas, Rivera recaló en Chipre, y después de reconocer Famagusta y otros puertos, se puso de crucero sobre el cabo de Celidonia, esperando al enemigo, éste se dejaría ver confiado en los pocos buques españoles y no tardarían en ser atacados.



Efectivamente, no tardaron demasiado y en forma de una fuerte flota de cincuenta y cinco galeras, que suponemos no dudarían en aplastar a los españoles, con media docena de buques cristianos.



Eran desde luego inferiores las galeras a los galeones perola flota turca, reunía no menos de 275 cañones, frente a los 95 por banda que podían poner en línea los españoles; ellos llevaban unos doce mil hombres (aparte de los remeros) contra los mil seiscientos españoles. La victoria no parecía dudosa.
.

'

Cuando Rivera divisó al enemigo, ordenó a sus buques ceñir el viento con trinquete y gavia, de ellos cuatro en línea de popa con proa eran los: Concepción, Carretina y Almiranta, siguiéndoles el patache Santiago, mientras dejaba en la reserva a su retaguardia los otros dos.



Lo turcos inmediatamente adoptaron su clásica formación de media luna, pretendiendo envolver a los temerarios cristianos.



Sobre las nueve de la mañana del catorce de julio de 1616 se rompió el fuego, terminando el combate a la puesta del Sol, en que los turcos se retiraron con ocho galeras escoradas por los efectos de la artillería española y sin que hubieran podido llegar a ser abordados, ya que no les dejaron acercarse y pasándolo muy mal por los efectos de los cañones enemigos.



Pasaronsé la noche entre recriminaciones, arengas y nuevos planes, los turcos, que renovadas sus fuerzas morales, al día siguiente se acercaron más y se pusieron a tiro de mosquete, lo que agravó mucho más la situación, pues los españoles no hubo ninguno que no les tirase, retirándose al anochecer con diez galeras escoradas.



En éste día quince de julio destacó especialmente en la acción la Carretina, pues batió a los turcos de enfilada con un eficaz y contundente fuego; los turcos se habían dividido en dos grupos, que atacaron a la capitana y la almiranta españolas desdeñando a las más pequeñas.



En la nueva noche volvió a repetirse la escena, de nuevos planes y recriminaciones, incluidas las arengas, para alzar la moral de las tripulaciones y pensando que a la tercera iría la vencida, poniendo fin a la insolencia del enemigo cristiano, que osaba combatirles en sus propias aguas.
.

'

Al amanecer del día dieciséis de julio, preparados y reforzados de moral arremetieron, con tanta fuerza que lograron meterse debajo de la capitana, para aprovechar su ángulo muerto, pero Rivera que había previsto tal posibilidad, colocó al patache Santiago, en la proa de la capitana, con lo que al llegar las galeras turcas, comenzó a dispararles de flanco, provocando la huida a eso de las 1500 horas, después de haber perdido a una de sus galeras, hundida, más dos totalmente desarboladas y otras diecisiete gravemente dañadas, escoradas o dando a la banda.



En otras crónicas de la época se afirma que fueron cinco las hundidas y dos más voladas; lo que si queda demostrado es que la flota Turca quedó deshecha, por la indómita postura adoptada por ellos, que después de tres días de combates consecutivos y el exponerse al fuego en corta distancia con los galeones, fue el resultado de que sus bajas se estimaran en mil jenízaros, más otros dos mil entre marineros y remeros, pero lo peor fue verse vencidos por su enemigo inferior en buques y en sus propias aguas.



Los nuestros sufrieron treinta y cuatro muertos, y noventa y tres heridos graves, siendo muchos más los leves por astillazos y contusiones; que la artillería enemiga había causado grandes destrozos en aparejos, especialmente sufridos por la capitana Concepción y por el patache Santiago, que fueron remolcados por sus compañeros.



En todo caso era un coste mínimo para tan grande victoria, desde Lepanto la mayor de las armas cristianas sobre las de la Sublime Puerta.



Al conocerse el resultado de los combates, la euforia se desbordo, más por lo que representaba el que una flota Turca con doce mil hombres, pudiera haber llegado a las costas de Sicilia o de Calabria, que por el resultado en si del enfrentamiento, tan dispar en tamaños de buques.



Un Rey agradecido, Felipe III recompensó a Rivera con el título de almirante y le concedió el hábito de la orden de Santiago.
.

'

Pero no por este resultado se pensó que las galeras ya debían de pasar a mejor vida; Osuna mandó a diez al Egeo, poco después, con la orden de hacer el corso y atacar el tráfico Turco, para intentar ayudar a los griegos en su rebelión contra ellos.



Estando en esas aguas, se encontraron con una flota turca de igual cantidad y que llevaban a dos genovesas de presa; como siempre después de duro enfrentamiento, los nuestros hundieron a dos, apresaron a cinco y salieron huyendo las tres que quedaban, represando a las dos genovesas. Lo que ocurrió fue en esta ocasión que las enemigas, no pudieron efectuar su táctica, como cuando habían sido maltratadas por los buques de vela: que era la de huir a fuerza de remo contra el viento.



Se pensó, como la táctica mejor, dado el resultado del anterior encuentro, el hacer flotas conjuntas, pues las galeras podían servir de elementos de ayuda a los galeones, ya que podían sacarlos de un combate o cuando faltara el viento, ayudarles a formar la línea, convirtiéndose en auxiliares muy importantes, además de su velocidad y potencia de fuego, y como trasportes de infantería; lo peor era el combinar los movimientos de los dos tipos de buques, pues una descoordinación podría llevarlos a la pérdida de un combate, frente a un enemigo diestro y decidido.



Un claro ejemplo fue sin duda el combate del año de 1617, el denominado combate de Ragusa.



En esta ocasión era la República de Venecia, sempiterna enemiga de España en nuestras posesiones de la península itálica.



Después de diversas operaciones, de la escuadra de Nápoles, impuso su dominio en el Adriático, otra vez Rivera mandando quince galeones, zarpó de Messina el nueve de noviembre de 1617, dejando atrás a las galeras, porque la mar muy agitada las hacía poner en peligro; después de una escala en Brindisi, penetró Rivera en el Adriático, aunque las ordenes recibidas eran de hacer crucero por el estrecho de Otranto, pero las corrientes y vientos le hicieron arribar a Ragusa, donde entró el diecinueve; allí fue descubierta la flota española por los venecianos, que contando en su flota con dieciocho galeones, seis galeazas y treinta y cuatro galeras, como es de imaginar dieron la batalla por ganada, además llevaban por almirante a un Veniero.
.

'

El día veintiuno los venecianos se desplegaron en media luna, estando ya cerca de los españoles al anochecer; la oscuridad impidió el combate, pero no se perdieron las caras, pues permanecieron al pairo con los fanales encendidos.



Los españoles no estaban en la mejor de las situaciones, ya que al caer el viento por completo se fueron distanciando, quedando muy desperdigados y sin poderse prestar ayuda mutua; en cambio las galeras venecianas, si podían remolcar a sus galeones y rodear a los buques españoles.



Tres horas antes de amanecer, con las primeras luces del día, los venecianos comenzaron a moverse, pero lo que salvó a lo nuestros fue un ligero viento del este, que se levanto casi al amanecer, el viento favorecía a los enemigos, pero permitió la reagrupación de los españoles, que por orden de Rivera ciñeron al máximo y les llevó a formar la línea; como siempre nuestro almirante quiso pasar al ataque, en la misma posición en la que se encontraban, ciñendo todo lo que podía con buque capitana, un soberbio galeón de 68 cañones, lanzándose contra el enemigo, que todavía tenía formada la media luna y con las galeras en vanguardia remolcando a sus galeones.



Por unos instantes parecía que el galeón capitana iba a ser envuelto, pero el resto de la línea le seguía en su apoyo inmediato, rompiéndose el fuego, con vivísima efectividad y rapidez, lo que desconcentro a los venecianos; ciando las galeras y dejando a los remolques de los galeones sin ellos, lo que provoco un apelotonamiento y confusión, que hizo retroceder a los venecianos, siendo ellos en número muy superiores, pero tuvieron que huir para no sufrir una derrota completa.
.

'

Las galeras no se decidieron a abordar a los galeones españoles, los galeones venecianos habían quedado dispersos, frente a la bien formada línea de los españoles y todos se acordaban, de lo mortal que eran los mosqueteros españoles, cuando alguien se atrevía a ponerse a tiro (además hubo un tiempo en que eran aliados y nadie mejor que ellos los conocían, porque los demás lo sufrían).



Los españoles tampoco intentaron abordar a los venecianos, pero con justicia y conocimiento, pues eran muchos menos y un victoria se podía convertir en una derrota.



Sin embargo lo que tan poco ha costado de contar duró catorce horas, lo que significa la paciencia y las decisiones que se pueden tomar en ese tiempo; retirándose los venecianos al anochecer completamente derrotados; se habían perdido cuatro galeras hundidas y muchas más averiadas, de sus galeones el San Marcos, que era la capitana quedó desarbolado y acribillado a balazos, teniendo que ser remolcado, al igual que algunos otros de su flota; en total tuvieron cuatro mil bajas, entre heridos, muertos y ahogados, por unas trescientas de los nuestros.



Pasada la noche, Rivera persiguió a sus enemigos, pretendiendo obtener una más completa victoria, pero los venecianos, que aún seguían siendo muy superiores, prefirieron la huida abiertamente.



Ya separadas las flotas, una violenta tempestad obligó a que los españoles a que pusieran rumbo a Brindisi y las venecianas a Manfredonia; pero los daños del combate en las naves enemigas, hizo que lo pasaran muy mal, tanto que perdieron nada menos que a trece de sus galeras y una galeaza, en su intento de alcanzar el puerto, incluyendo la pérdida de otros dos mil hombres.
.

'

Tal como sucedió parecía la venganza del Dios Eolo, en compensación a las pérdidas ocasionadas a los españoles en otras ocasiones, favoreciendo a los tan gallardos como hábiles vencedores, poniendo un broche de oro a su heroicidad; por una vez lo que no habían conseguido los cañones, lo hizo el temporal.



Sirva esto, para demostrar dos cosas, la primera: el buen sentido de la oportunidad y decisión, con que el duque de Osuna escogía sus hombres y no ocultaba sus hazañas; la segunda: reivindicar la figura de Rivera, tan injustamente olvidado; pues el haber vencido a cincuenta y cinco galeras con sólo cinco galeones y un patache, más vencer a la escuadra veneciana, con dieciocho galeones, seis galeazas y treinta cuatro galeras, con tan sólo quince galeones; es suficiente mérito para ser uno de los más grandes almirantes de España y quizás de todos los tiempos; si fuera de otra nacionalidad, lo conocerían hasta en los confines de la Tierra.



Al regreso a Nápoles se le ocurrió ir a visitar uno a uno a todos los galeotes de sus galeras, (es otra anécdota de este hombre, que las tuvo de muy buenas), <<fue preguntando uno a uno, por que estaba allí; todos le argumentaban alguna razón de disculpa o mal entendido, que todos eran inocentes y buenos, como que, él no era el asesino o que a él, el alguacil de su pueblo le había tomado ojeriza, el caso es que ninguno era culpable, todo era un error de la Justicia, hasta que llegó a uno que le contesto: [Soy culpable de asesinato, mate a mi mujer y su amante al encontrarlos en mi cama]; cuando terminó la revista, volvió a éste último y le dijo: [¡No puedo permitir que un asesino esté entre tanta buena gente!]>> mandó que le quitaran los grilletes y le dio pasaporte para que retornara a España, además de darle algún dinero, al lo que el galeote se negó y le pidió licencia para alistarse en la Infantería alegando: “¡en España no tengo a nada ni a nadie, perdí a mi mujer, mi trabajo y mi casa, por lo tanto os ruego me permitáis quedarme en Nápoles!”, así se cumplió.



¡Así era don Pedro Téllez un hombre sin igual!.
.

'

En el año de 1620 fue destituido, acusado por sus enemigos, guiados por la constante envidia, tenida siempre a los triunfadores; de pretender independizarse de la corona de España, cosa que nunca paso por su cabeza, aunque lo acumulado le diera para ello; pero antes de su muerte; precipitada por las persecuciones y encarcelamientos, de que fue objeto sin descanso, por parte del todo poderoso Conde-Duque de Olivares.



La flota que el duque creara a sus expensas y que tantos éxitos dio a España, conducidas por valerosos jefes, llegó a sumar veinte galeones, veintidós galeras y treinta embarcaciones de menor porte.



Pero a su salida del virreinato, por la falta de un jefe ecuánime y ejemplar, la flota fue decayendo en buques y hombres, por la falta de dinero para su mantenimiento, lo que provoco que en 1623 fuera incorporada a la España, desapareciendo por completo su obra.



Según don Cesáreo Fernández Duro, expone y dice:



Todavía consiguió algo de lo que se propuso al crear modelos sometidos a experimentación, pues con las modificaciones que introdujo vinieron a destruirse en la marina real, prácticas antiguas inconvenientes; principalmente, la de nombrar un solo capitán por bajel en vez de los dos, de mar y guerra, que la rutina mantenía.



<<Los defectos de esa gran figura cuente el que se ocupe de su vida, y brille aquí, adornada de la corona naval que ninguna otra le disputa en nuestra historia. La de don Álvaro de Bazán, en la ejecución; la de don García de Toledo, en la energía; la de don Diego Brochero en la organización; las de Patiño y Ensenada, en el pensamiento, no la exceden; pues el Duque a reunir las condiciones de estos ilustres próceres, sin que ellos ni otro alguno, antes o después, alcanzara a discernir mejor, que cosa es marina militar, como se forma, para que sirve, y para que aprovecha>>.
.

'

Don Francisco de Quevedo y Villegas, condensó sus triunfos en este soneto:



<<Diez galeras tomó, treinta bajeles,
ochenta bergantines, dos mahonas;
aprisionóle al turco dos coronas
y a los corsarios suyos más crueles.



Sacó del remo más de dos mil fieles,
y turcos puso al remo mil personas;
y tú, bella Parténope, aprisionas
la frente que agotaba los laureles.



Sus llamas vió en su puerto la Goleta;
Chicheri y la Calivia saqueados,
lloraron su bastón y su jineta.



Pálido vió el Danubio sus soldados,
y a la Mosa y al Rhin dió su trompeta
Ley, y murió temido de hados>>..

'

Ya la opinión general del reino de España se puso de parte del duque de Osuna, reconociendo sus relevantes servicios prestados a su rey y a España.



Faltar pudo a su patria al grande Osuna,
pero no a su defensa sus hazañas;
diéronle muerte y cárcel las Españas,
de quien él hizo esclava Fortuna.



Lloraron sus envidias una a una,
con las propias naciones extrañas;
su tumba son de Flandes las campañas,
y su epitafio la sangrienta Luna.



En sus exequias encendió el Vesubio,
Parténope; y Trinacria al Mongibelo;
el llanto militar creció en diluvio:
dióle el mejor lugar Marte en su cielo;
La Mosa, el Rhin, el Tajo y el Danubio
murmuran con dolor su desconsuelo.



Francisco de Quevedo y Villegas.


Como epitafio para el Gran duque de Osuna, don Pedro Téllez Girón.

'

Lo que no habían conseguido, los venecianos, berberiscos y turcos, ni los alfanjes, los arcos y sus flechas, las ballestas y sus dardos, los arcabuces y su metralla, ni los cañones con sus proyectiles, lo consiguieron un grupo de cortesanos, movidos por la envidia, extraviando con malos consejos, el buen criterio del rey; el duque de Osuna, que contra toda ilegalidad había luchado toda su vida, cayó victima de esa misma injusticia. A lo peor los galeotes tenían razón.



Falleció en Madrid a los cincuenta años de edad, corriendo el año de gracia de 1624.










Recopilada por Antonio Luis Martínez Guanter.