En Mayo de 1591, George Clifford, 3er Conde de Cumberland, con el futuro almirante William Monson como segundo al mando zarparon de Inglaterra con una nave real (Garland, de 600 tons), una propia (la Sampson de 250 tons) y otras 3 naves particulares (Golden Noble de 260 tons y 14 cañones, Allegarta de 80 tons y la pinaza Discovery). Su objetivo era dedicarse a hacer el corso sobre la costa portuguesa y acechar la recalada de la Flota de Indias en el cabo de San Vicente.

Esta zona comprendida entre el cabo de San Vicente y las islas Berlengas se halla bajo el cuidado de las cinco galeras que comanda D. Francisco Coloma, General de la Escuadra de Guardacostas.

Al poco, los ingleses toman dos presas. Una, cargada con azúcar de Santo Tomás, debió ser abandonada por sufrir una via de agua irreparable. La otra, también con azúcar, fue enviada a Inglaterra, pero azotada por el mal tiempo y escasa de provisiones, se vio forzada que arribar a La Coruña donde se rindió.
Posteriormente se encuentran con varias naves holandesas cargadas de especias procedentes de Lisboa capturando dos de ellas (una zabra grande y una carabela). Ante esto, Monson se queja amargamente “hemos sido abusados por esa nación de Holanda, quienes, aunque fueron los primeros en unirse a nosotros en la guerra con España, todavía mantenían su propio comercio con aquellos puertos, y suministraban a los españoles con municiones, vituallas, naves e inteligencia contra nosotros”.

Monson es transferido del Garland a una de las presas y comisionado para que con la escolta del Golden Noble del capitán Bayly se dirija a Plymouth. Las tres naves, acompañadas por el resto de la flotilla, se dirigen a las Berlengas para desde allí seguir en convoy hasta Inglaterra.

Durante la noche del 15 de Julio de 1591 las naves de Monson y resto de la flotilla se separan y quedan detenidos por falta de viento en las cercanías de las islas Berlengas. Usando los botes de su nave captura dos carabelas cercanas que también estaban atrapadas en la encalmada. Siendo su único objetivo la recogida de información las libera poco después. A este hecho atribuye el buen trato recibido por él y sus hombres por parte de sus captores, ya que el trato a un corsario capturado con presas solia ser bien diferente.

Al amanecer, las naves de Monson son avistadas, frente al puerto de Peniche, por la flotilla de galeras de Francisco Coloma. Estas se dirigen, a golpe de remo, contra las naves inglesas y entablan combate con el Golden Noble y sus presas. Tras dura y sangrienta lucha, en la que perece el capitán Bayly, varios oficiales y numerosos tripulantes, las tres naves son tomadas.

Entre los 150 prisioneros figura Monson que paso dos años, hasta Julio de 1592, en galeras y cárceles portuguesas. Las bajas españolas se reducen a dos muertos.

El resto de la flotilla inglesa, afectada también por la encalmada, escucha el combate a varias millas de distancia pero se ve imposibilitada de prestar ayuda. Tras estos contratiempos, Cumberland decide regresar a Inglaterra.

Las fuentes españolas apenas hacen una pequeña reseña sobre este hecho por lo que casi toda la información procede de fuentes inglesas.

-The last fight of the Revenge. Mathew. 2004.
-Memoir of the naval worthies of queen Elizabeth’s reign. J. Barrow. 1845.
-British Admirals…Southey. 1834.
-Biographia Nautica. Campbell. 1777.

Saludos.

Interesante documento , no había leído nada al respecto, las victorias españolas suelen estar mal documentadas sobretodo por parte inglesa .

También meritorio el hecho de ser galeras contra naves .

Gracias por compartir dicho documento .