Bibliografía

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Liderados por el Príncipe de Asturias, varios navíos llegaron a Cádiz, entre ellos el Rayo. El día 23 volvió a zarpar, participando en la recuperación de los navíos Santa Ana y Neptuno. A causa de la tormenta que siguió a la batalla, naufragó en Arenas Gordas, estando actualmente localizado a trescientos metros de la orilla y siete de profundidad.

Al clarear el día se reconoció al navío situado al oeste de Sanlúcar, distancia como de tres leguas, rodeados de la escuadra inglesa y dos navíos de ella que venían sobre el Rayo distantes a una legua a lo sumo.

En esta crítica situación, acosados del temporal que seguía y de los enemigos, el comandante reunió en junta a todos los oficiales de guerra, y solicitó sus pareceres; se examinó y determinó que el navío, hallándose sin palos y por los fuertes bandazos que daba con la mar muy gruesa, metía de banda y banda la primera batería toda en el agua hasta el batiporte bajo de la 2ª, por cuyo motivo se le habían clavado cabriones a sus cureñas desde el instante del desarbolo; que la de esta última no se podía destrincar sin grave peligro y no poderse además manejar la 3ª batería, toda cubierta y empachada con los palos y jarcias que pendían por los costados. Todo lo cual expuso el teniente de bombarda Melchor Álvarez enviado al reconocimiento de la artillería.

Los cañones de servicio eran las dos miras de proa y tal vez los dos de las muras. En este estado indefenso se resolvió varar el navío en la costa, y de no poderlo verificar por la proximidad del enemigo, no había otro partido que tomar que rendirlo por falta absoluta de fuegos con que defenderlo, y por estar ya absolutamente rendido en la disposición en que se hallaba.

Como a las 0800 se situó por la proa a tiro de fusil el navío Donegal de 90 cañones, comandante el capitán de la misma clase Pulteney Malcolm, y tan precisamente por la proa que no se le podía descubrir por ningún cañón de la 2ª batería con que se pensaba tirar, aunque trincados, algunos cañonazos más bien por la forma que por otra cosa. Al mismo tiempo venía el Leviathan de 74 cañones, capitán de navío Henry William Bayntun, a situarse por la popa del Rayo, y estando éste a un tercio de cañón, al instante que rompió el fuego el Donegal, se arrió la bandera a los dos navíos, a la escuadra y sobre todo al temporal que tanto le había acosado e imposibilitado.

El Donegal marinó al Rayo con dos oficiales, tres guardiamarinas y 72 marineros, pero al navío recién apresado le faltó el cable de fondeo y naufragó el día 25 en la costa sobre torre Carbonera hacia la playa de Arenas Gordas, como dos leguas al noroeste de Sanlúcar. Tras la rendición, Macdonnell y varios oficiales de su buque pasaron al navío británico, pero fueron puestos en libertad bajo palabra por Pulteney Malcolm, y llegaron a Chipiona en un bote enemigo a las 1730 del día 29.

En el naufragio se ahogaron algunos tripulantes del navío, entre ellos el primer condestable de cargo Manuel López Torrao, y se salvaron un teniente de navío, tres guardiamarinas, un piloto y 45 marineros y soldados británicos que quedaron como prisioneros de guerra, pero fueron canjeados inmediatamente.

En la mañana del día 31, la fragata Naiad puso fuego a los restos del Rayo.