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TORRES VENCE A CAVENDISH 21/XII/ 1719.



Corrían los años del reinado de Felipe V, ya asentado en el trono español, tras su triunfo en la dura guerra de sucesión.



Pero el joven monarca no se resignaba a la pérdida de las posesiones italianas (otra konstante, Italia no fue tal hasta 1861, con la unificación por Cavour y Garibaldi, pero siempre se le denomina como Italia, en fin cosas de la historia) de la corona española, (o sea se referirá a Nápoles, conquistada por el Gran Capitán, don Gonzalo Fernández de Córdoba, segundo hijo de los duques de Aguilar y destinado a ser sacerdote o monje, menos mal que no ocurrió así, España hubiera perdido a eso, El Gran Capitán), lo que le había llevado a una decidida política, que le ganó la enemiga de las principales potencias europeas, incluida su Francia natal.



Fue entonces cuando la escuadra británica atacó a la española en cabo Passaro, cuando aún no existía el estado de guerra entre ambos países (ya me canso, pero otra konstante, ¿cuánta perfidia nos ha rodeado siempre?.



Eran tiempos muy difíciles para la apenas renacida Armada española; pero el valor y la decisión suplieron en muchas ocasiones la escasez o deficiencia de medio.



Había salido de los puertos cántabros, amenazados por la invasión francesa, que tuvo como principal objetivo incendiar los buques que allí se construían para nuestra escuadra, una división de tres navíos al mando del capitán de navío Rodrigo Torres, con destino a Cádiz.



Sobre la costa portuguesa, los buques españoles apresaron a una fragata y una balandra británicas cargadas con vino, sal, naranjas y duelas, lo que seguramente eran mercancías de origen portugués igualmente.



Convoyando sus presas, la división de Torres se topó en cabo San Vicente con otra británica, al mando de Cavendihs, compuesta también de tres navíos de igual porte que los españoles, los que no tardaron en intentar recuperar las presas y dar un buen escarmiento a los apresadores.



El combate duró cerca de cinco horas del 21 de diciembre de 1719, y al cabo de ellas, los buques británicos decidieron retirarse hacia Gibraltar, habiendo salido frustrados en sus propósitos y con menos de 150 bajas entre muertos y heridos.



El 2 de enero de 1720 entraban en Cádiz los triunfantes españoles, con sus dos presas, pero lamentando veinte muertos y veintisiete heridos.



Tal vez parezca corto el triunfo, pero si se recuerda la incontrastable superioridad de que hicieron gala los buques británicos durante todo el siglo XVIII frente a cualquier clase de enemigo, no cabe la menor duda de que fue muy meritorio el que, tres buques de nuestra por entonces tan reducida como agobiada escuadra, fueran capaces de rechazar a fuerzas iguales y conservar las dos presas hechas.



Desde luego, de haber sido un triunfo de los navíos franceses, holandeses o de otra nacionalidad, no hubiera pasado tan desapercibido en la historiografía naval. ¡Por fin alguien que ve las cosas tal y como fueron y gracias a él, los demás podemos disfrutarlas, tanto como si hubiéramos sido nosotros mismos en persona!.



Los paréntesis, como podréis suponer son míos.







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Al intentar buscar algún dato más al aportado por Ensenada, te das cuenta que los británicos no lo mencionan, y si lo hacen es de pasada. La prueba clara de que fue considerada una "derrota" por los británicos, es por esa falta de información, de ocultación de sus derrotas.


En el libro "Battles of the Baritish Navy", de Joseph Allen, volumen I, página 135, dice en cuatro líneas que los tres buques del comodoro Thomas Cavendish se enfrentaron a otros tres españoles de superior fuerza. Por el mal tiempo, las portas de sus baterías bajas no pudieron ser abiertas, dando opción a los españoles a escapar. Dice que sólo tuvo 50 bajas entre muertos y heridos. Nada o poco más he podido encontrar.


Otro asunto es el rango de los tres navíos británicos. El Dover y el Advice eran de 50 cañones. Y en otro libro se dice que el Norwich era de 40 cañones. Es decir, que nos quieren hacer creer que dos navíos de sólo 50 cañones y una fragata se enfrentaron a tres navíos. El Norwich fue construido en Chatham en 1718 y era de 5º rango, armado con 50 cañones. En "1744" es reducido a 44 cañones y renombrado Enterprise. Del
Dover no he encontrado variación y del Advice que estaba armado con 59 cañones, en una página web.


Además no podemos pasar por alto el superior calibre de los cañones británicos, mientras el Guadalupe y el Tolosa su calibre superior era de 18 libras.


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No se si servirá de ayuda, pero en:

https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_sh ... Royal_Navy

está la "list of ships of the line of the Royal Navy", y se insiste, más o menos, en los datos que aportas, aunque ya sabes que la fiabilidad de Wikipedia no es todo lo buena que se puede desear, y el particular punto de vista de los britanos.

Como sabemos los británicos aun empleaban por estas fechas el calendario juliano, según sus registros la batalla se libró el 9 de diciembre, que al cambio a gregoriano, es el 20 no el 21...así que no sabemos segura la fecha, el informe de Cavendish dice que duró 3 horas, no 5 como comenta Torres...así que ya tenemos dos controversias, no muy significativas pero "molestas" bajo mi punto de vista.

Sus bajas fueron de 40 entre heridos y muertos.

Los navíos británicos
Norwich - 50 botado en 1693 con 48 cañones (125+1/2 x 34 pies), 618 Toneladas burdem (bm), realzado? en Mayo 1718 a 703 Tonelas y renombrado Enterprise el 23 de mayo de 1444, fue finalmente desguazado en Sheerness en 1771
Armado con 22 cañones de 18 libras, 22 de 9 y 6 de 6.

Advice - 50
botado en 1712, renombrado Milford el 23 de mayo de 1744, vendido el 11 de mayo de 1749
Armado con 22 cañones de 18 libras, 22 de 9 y 6 de 6.

Dover - 40
botado en 1654 (554 toneladas burthem, 119x32 pies) con 48 cañones, eliminando el castillo o puente (quarter deck) en 1695 pasó a 40 cañones y 604 toneladas burthem, vuelto a ser reconstruido en 1716 pero sin saber que cambios sufrió., desguazado en 1730
Armamento según reglamento, 20 cañones de 12 libras y 20 de 6.

Datos de https://www.voy.com/39735/

Saludos