Las Filipinas con sus mas de 7.000 islas, de las cuales solo unas pocas cubren la totalidad del territorio fueron y son refugio de piratas.

Asi España se encontro que debia atenter a la vigilancia de sus aguas y luchar contra un peculiar enemigo, el mismo al que tuvo que enfrentarse en el Mediterraneo: los Moros.

Habia en las islas otros grupos de poblacion, chinos los sangleyes de Xiang-ley o mercader, nativos como los Bicolanos, Chinoyes, Llocanos, Pampangos, Visayos, Tagalos..., los europeos y los moros.

Entro el islam en Asia sudoriental por las rutas comerciales, llegando a Manila en en s.XII, de las manos de los comerciantes arabes, de los misioneros sufies de Malasia y Sumatra y de los comerciantes musulmanes del sur de China, convirtiendose en uno de los centros del comercio arabe, y un siglo despues ya aparecieron los primeros estados musulmanes en la zona.
Dicen que un sabio arabe Mukdum introdujo e lislam en Malasia y Borneo, pasando despues a Jolo.
Alli en 1390 llego el raja Baginda predicando el islam, fundando 2 años mas tarde un gobierno similar al del sultanato de Arabia, pasando Jolo a ser un punto de referencia en el mundo mercantil musulman.

Posiblemente, la llegada de los españoles freno y destruyo la posibilidad que las Filipinas se convirtieran en un territorio musulman.

La llegada de los españoles trajo una serie de conflictos con los moros, al considerarlos los españoles como subtidos, que debian someterse, mientras que los moros se veian como independientes.
Estos se dedicaban a saquear las costas, capturando nativos e europeos para sus mercados de esclavos, no atreviendose en general a atacar a los barcos europeos por ir armados y con las bordas mas altas que sus propios barcos.
Solian vendian los esclavos a los holandeses que los usaban en sus territorios.

Habitaban los moros en las islas de Mindanao y Paragua, asi como en la multitud de islas e islotes que van desde Basilan a Tawi Tawi, y en Jolo.
Atacaban de noche, asaltando los desprevenidos poblados, capturando a los mas jovenes y dando muerte a los que no les servian.
Usaban barcos de poco calado, rapidos, en caña., madera, nipo y bejuco, con remos y velas.
Si eran descubiertos, desembarcaban en una playa para poder huir, escondiendo sus barcos, o llevandoselos a cuestas, y se adentraban en la selva, bosque o manglar para salir por otro punto e huir.

Eran los moros feroces, que no se separaban de sus armas ni para dormir, astutos, valientes, temerarios, sobrios.
En campo abierto ya no eran tan fieros, desconociendo tacticas y estrategia.
Habiles en el uso de las armas blancas y del escudo, proferian gritos en la lucha para asustar al enemigo.

Usaban el cris, espada con la hoja ondulada y doble filo, el campilan, especie de sable recto, largo con la hoja mas ancha en la punta, especie de cimitara, el barong, lanzas de hasta 3.50 metros, fisgas, zumbulines y lantacas, cañones de bronce, de calibre pequeño, con numerosos adornos.
Sus armas de fuego, que ya usaban con anterioridad a la llegada de los españoles, provenia en su mayor parte de Borneo o de las capturas a barcos.
En general no cuidaban sus armas de fuego, tampoco destacaban en su uso, esperando a que el enemigo estuviera lo mas cerca posible para abrir fuego.
Para sus incursiones en la costa no solian llevar cañones, reservandolos para sus fuertes o buques de gran porte.




Algunas armas moras.

Las primeras tropas españolas se establecieron en 1591 con efectivos de Mejico, acuartelados en la bahia de Manila y destacando unidades a las zonas de Visayas y Mindanao.
Estaban compuestas por una mayoria de nativos con una pequeña proporcion de españoles, los mandos eran todos españoles.
La dureza del servicio y de las condiciones climatologicas y del terreno no incitaban a los penisulares a servir en esa zona.
Se ofrecieron incentivos para motivar a los españoles a servir en Filipinas. Mas sueldo, beneficios, lograron a duras penas incentivar a los españoles.
La situacion se agravo al separarse las Americas de la peninsula y quedar cortado la llegada de voluntarios desde America, siendo reemplazados por nativos.

El soldado indigena, era valiente, obediente, sobrio, sufrido, apto para el manejo de las armas de fuego,y acostumbrado al duro clima.
Los marineros eran mas resistentes que los europeos, aguantando mas tiempo el remar que los españoles, que disponia de mas fuerza pero menos resitencia.
Se consideraba al nativo falto de iniciativa, teniendo que recibir las ordenes con claridad, y ante la duda se solia quedar inactivo.

En 1864 se empezo a reclutarlos forzosos, llegando a servir hasta por 8 años, donde las deserciones estaban al orden del dia, llegando un mismo soldado a desertar de 3 a 4 veces.
Los inconvenientes de llevar ropa, zapatos, correajes, la disciplina, y el estar destinado a una zona dieferente a la suya, o en un nucleo urbano no facilitaba las cosas.
En 1851 se paliaron en parte los inconvenientes al dotar a la tropa de un uniforme mas comodo y practico, y prescindiendo del calzado..

Los enfrentamientos con los moros.

Se habian logrado acuerdos de paz, normalmente despues de una accion militar victoriosa para los españoles.
Pero a la que los efectivos españoles se retiraban, eltratado seconvertia en papel mojado, y los moros volvian a las andadas.
Por lo cual se debia volver a actuar en nuevas operaciones de castigo, intentando destruir sus naves, armas fortalezas,cosechas liberar a los nuevos esclavos...

Accion contra Balanguingui.

Era una isla desde donde los piratas actuaban. Asi en 1848 serealizo un ataque de castigo que lograra desbaratar las bases de los piratas.
La expedicion salio el 27 de enero de 1848 al mandodel capitan general don Narciso Claveria, desembarcando el 16 de febrero para toamr el fuerte de Balanguingui, bombardeando el fuerte la artilleria de los barcos.
Al ser las construcciones de las defensas hechas con troncos de coco y mangle, rellenas de piedras, arena y tierra, quedando los proyectiles empotrados sin lograr abrir brecha.

Se dio la ordende asalto, colocando escalas en la muralla, pero los moros lograban empujarlas y tirarlas al suelo, siendo imposible usarlas.
Se decide usar hachas para cortar las escaleras y hacerlasmas bajas para evitar que los moros las vuelvan a tirar, y se reanuda el ataque, selogra el asalto, matando a un centenar de enemigos, capturando el fuerte.
Salio la escuadra hacia el sur de la isla, fondeando frente al fuerte de Sipac, y el 19 de febrero se ataco.
El ataque fue mas duro de lo previsto, pues los moros creyendo su fuerte inexpugnable, habian traido a sus familias, y al verse a punto de ser conquistados, ofrecieron una resistencia durisima, y al ser desbordados muchos decidieron matar a sus familias para luego morir luchando.
Mas de 340 murieron en la toma del fuerte, y se logro el rescate de unos 300 esclavos, que bendecieron a sus liberadores.

Asegurado Banlanguingui, la flota sedirigio ahora hacia el fuerte de Sungap en las proximidades , y todo parecia indicar que los moros lo habina abandonado.

Los españoles desconfiados de las tretas de los moros, escalan las murallas con cautela y cunado el primer español pone pie dentro de la fortaleza, es herido por un golpe de campilan, del unico defensor de la fortaleza, el alcaide que habia jurado defender el fuerte hasta la muerte, huidos los moros al interior de la isla.

Ataque a Jolo.

El castigo a Balanguingui trajo un breve alivio a las poblaciones de las islas del sur.
En 1848 el sultan de Jolo, dejo de respetar su juramento de fidelidad a España, firmo un acuerdo comercial con los ingleses, en el cual se sometia a estos.
Los piratas moros, enviaron una expedicion que saliendo de Tonquil, asalto las islas de Samar y Camiguin apresando a 75 cautivos.
El 11 de diciembre de 1850 salio de Manila otra expedicion de castigo con mas de 4.000 hombres entre españoles y nativos con artilleria.
Se dirigio hacia al capital de Jolo, defendida por 8 fuertes.
El plan español se basaba en la conquista de los baluartes de los extremos, y desde ahi seguir hacia el centro del dispositivo defensivo enemigo, atacandolo de flanco y de frente.
Se dividio la fuerza en 3 columnas, que tras unas horas de combate lograron tomar los 8 fuertes apoderandose de 130 cañones, y mucha municion.
El comabte fue durisimo, teniendo los artilleros que llevar a hombros a sus piezas de artilleria para progresar por una vegetacion espesa.
La resistencia de los moros llego al extremo de coger estos con las manos desnudas las bayonetas de los españoles que los atacaban.
La conquista de Jolo, obligo a los moros de al zona a pedir tratados de paz ante el temor de sus cabezillas a ser atacados.

Me ha llamado la atención las armas, ya que Casto Méndez Núñez las coleccionaba y algunas iguales a esas se puede ver en el Museo de Pontevedra.

En el museo Naval de La Coruña hay una impresionante colección de ellas.