Clase: General Lezo, Crucero no protegido de 3ª clase

Construido en: La Carraca Cádiz

Nombres: Elcano // USS Elcano PG-38

Indicativo: nacional 102 // internacional GRQC

Quilla: 01-03-1882

Botadura: 28-02-1884

Alta Oficial:01-06-1885

Baja Oficial: 1928

Características:

Desplazamiento rosca: ?

Desplazamiento en lastre: ?

Desplazamiento máximo: 540 Tm. aproximadamente

.Eslora máx:47,87 m.

Eslora entre PP: ? m.

Manga: 7,87 m.

Puntal: 4,19 m.

Calado máximo: 3,40 m.

Propulsión: MTM. // 2 calderas de baja y alta presión //. 2 hélices

Potencia: 600 HP.

Velocidad: 11 nudos máxima.

Autonomía: 1.300 millas a 8 nudos.

Combustible: carbón

Capacidad: 80 Tm.

Armamento: 2 Hontoria de 120/26 mm // 1 Hontoria de 90/26 mm // 2 ametralladoras Nordenfelt 25 mm // 1 ametralladora Nordenfelt de 11 mm // 1 TLT de 355 mm.


Dotación: 95 hombres

El Elcano, En Nuevo Vulcano MTM Barcelona para la instalación de máquinas y calderas.


El 24 marzo de 1886, parte de Barcelona para su base en Manila, participó prácticamente en idénticas misiones que el General Lezo; desde su comienzo en 1886 y en el curso de su viaje a Filipinas, desarrolló una importante comisión en el mar Rojo, cuyo objetivo era encontrar una base el aprovisionamiento de carbón en la costa africana, vital para los buques españoles en ruta hacia Extremo Oriente, llegándose a un preacuerdo para establecerla en la costa somalí, bajo soberanía italiana, pero el parlamento de esta nación henchido de vanidad y nacionalismo se opuso a la cesión.


Continuó operando contra los piratas moros y malayos, plaga de aquellos mares.


Estos demodés cruceros acentuaron su desgaste, en aquellas aguas tropicales, donde el personal subalterno de máquinas, prácticamente estaba en manos indígenas.


En 1895 sufrió importantes averías al varar en la costa cerca de Manila perdiendo una hélice; reflotado, pudo regresar a su base gracias al aparejo de goleta que aun conservaba, en el curriculum figura un hecho remarcable como fue la captura de la fragata norteamericana Savannah, cargada de carbón para la escuadra del comodoro George B. Dewey, cuya bandera puede contemplarse hoy en día en el Museo Naval de Madrid, uno de los pocos éxitos obtenidos frente a los invasores norteamericanos.

En el momento de la firma del tratado de Paz, que puso fin a la guerra Hispano-Norteamericana, firmado en Paris en diciembre de 1898, se encontraba atracado en la isla de Ilo Ilo, salvándose del desastre.


En virtud del mencionado tratado fue vendido a la US. Navy conjuntamente con otras 11 unidades por el precio de 201.112 dólares; conservando la clasificación de cañonero al igual que el nombre, con la marca PG-38 en su amura.

Pasado el tiempo en 1921 la vanidad de la Navy la repinto, cambiándola por la de PW-38, es decir presa de guerra, lo que era totalmente falso, puesto que era una vulgar compra.


El Elcano bajo la bandera de las barras y las estrellas, protagonizaría en aguas del río Yang Tsé en China donde había sido enviado, una interesante aventura al quedar bloqueado en el curso de una de las endémicas revueltas que asolaban el Celeste Imperio, hasta que pudo zafarse de la trampa.


Esta pequeña historia dio origen a una película norteamericana dirigida por Roben Wise en 1966, filmada en Taiwán y llamada: The Sand Peebles (El Yang Tsé en llamas, en España) limitándose los guionistas a cambiar el nombre del buque por USS San Pablo, perdurando en las listas de la Navy hasta 1928, siendo hundido en el curso de unas maniobras con fuego real después de más de 42 años de servicio.




Fuentes: Los Cruceros Españoles, Crónica Versus Historia 1875-1975 de Albert Campanera de Real del Catorce. // Buques de la Armada Española, Historiales 1700-2014 de Fernández, Mosquera, Budiño de Alvargonzalez.// Buques de Vapor de la Armada Española de José Lledó Calabuig de Aqualarga// Buques de Guerra Españoles 1885-1971, Alfredo Aguilera// Buques de la Armada Española a Través de la Fotografía 1849-1900 Agustín Rodríguez, Ministerio de Defensa.