El Ariete y su gemelo Rayo formaban la segunda paraja de torpederos autorizada en 1886, firmándose el contrato para su construcción con la empresa británica Thornycroft el 18 de mayo de dicho año.

La quilla del Ariete se puso el 1 de junio, botándose el 28 de septiembre y quedo listo para prestar servicio el 21 de mayo de 1887.

La imagen arriba expuesta corresponde al momento histórico en el que realizaba sus pruebas en el rio Támesis (8 de julio de 1887), batiendo el récord mundial de velocidad, al dar los 27,376 nudos en la corrida de la milla, acontecimiento que causó un cierto revuelo internacional, comentando la prensa francesa, celosa del éxito ajeno, que la cifra era exagerada, y la britanica que los mejores productos de su industria deberían quedarse en el país.

Las carácteristicas principales del Ariete eran las siguientes:

* Desplazamiento: 120 toneladas.
* Dimensiones: 45 metros de eslora, por 4,47 de manga y 3,12 de puntal, con un cálado máximo de 1,5 metros.
* Propulsión: Dos máquinas de doble expansión (Compound),que accionaban dos hélices y que llegarón a desarrollar 1.626 cv. indicados, pudiendo alcanzar 26 millas largas, no llegando en operaciones a las 27 por el hecho de que las pruebas se hacían en ríos o estuarios de mar llana (otras fuentes indican 1.550 cv.). Su gobierno se verificaba por dos timones que maniobraban simultáneamente con un servo-motor. Los generadores de vapor eran dos calderas tubulares, patente Thornycroft.
* Casco: Plancha de acero Siemens-Martín. 12 compartimentos estanco.
* Armamento: Dos tubos lanzatorpedos Shuartzcroft y tres piezas de tiro rápido de 42 mm.(otras fuentes indican 4 piezas Nordenfelt de 42mm.).
* Tripulación: 27 hombres.

Ademas de lo expuesto, cabe señalar que el Ariete disponía para achicar agua, de 15 eyectores con capacidad cada uno de ellos para desalojar 35 toneladas de agua por hora. El Torpedero también montaba tres palos para el aparejo auxiliar, con una superficie vélica de 156,36 metros cuadrados.

El Ariete y el Rayo serían los últimos torpederos de la Armada Española encargados durante el siglo XIX, orientándose a partir de ese momento la Armada hacia los Cañoneros-Torpederos y los Destructores.

Aparte de las maniobras de todos los torpederos en servicio celebradas en 1888, al mando del entonces Capitán de Navío D. Segismundo Bermejo, el Ariete participó en las organizadas y mandadas por Bustamante en la Escuela de Torpedos de Cartagena del 20 de octubre al 21 de noviembre de 1891, junto a los torpederos Rayo, Halcón, Retamosa y Barceló.

En 1898 el Ariete fue incorporado a la División de Villaamil, averiándose antes que el Azor y siendo descartada su participación en la travesía del Atlántico y posterior campaña.

El 26 de septiembre de 1905 recibió el nuevo nombre de Nº.3, aunque apenas tendría tiempo de lucirlo en su casco, ya que quedó destruido por un incendio el 10 de diciembre siguiente junto con su gemelo Rayo, cuando se encontraban en seco en el Arsenal de La Carraca.

Fuentes:

*.- Buques de la Armada Española a través de la fotografía (1849-1900). Juan Luis Coello y Agustín R. Rodríguez.

Tripulación del torpedero Ariete.

San Vicente de Cabo Verde, abril de 1898.

Comandante.- Teniente de Navío D. Manuel Somoza.
Segundo Comandante.- Alférez de Navío D. Juan de Bona.

Alférez de Navío.- D. Pedro Ayuarg.

Primer Maquinista.- D. Victoriano Boliño.
Tercer Maquinista.- D. Joaquín López.
Aprendiz de Maquinista.- D. Guillermo Campos.
Obrero Torpedista.- D. Juan Rodríguez.

Datos de la tripulación:

2 artilleros de mar; 3 cabos de mar; 12 marineros; 7 fogoneros.

Repuesta la fotografía de inicio del trabajo, y adjuntado alguna “cosilla” más.

Un saludo.