Brigada torpedista de Mahón: la lancha portaminas Aire a la derecha y el torpedero de botalón Cástor en segundo término.

Considerada habitualmente como el tercer torpedero de botalón de la Armada y único de ellos construido en España, lo cierto es que núnca fue tal torpedero, sino una simple embarcación para el transporte y fondeo de minas, por entonces llamadas torpedos y más tarde torpedos fijos tras la aparición de los torpedos automóviles, de ahí la confusión en su verdadero cometido.

De casco de madera, 25 toneladas, una máquina de 25 cv nominales que le permitía alcanzar los 8 nudos y una eslora de tan solo 13,37 metros, se trataba de la antigua lancha de vela "Sagunto", construida en el Arsenal de Ferrol hacia 1875 para la fragata blindada del mismo nombre y convertida en 1880 en lancha de vapor en el Arsenal de Cartagena. Rebautizada Aire el 10 de enero de 1881, por ser éste el nombre de la isla y paraje donde se efectuaron las primeras pruebas con armas submarinas en España, la lancha quedaría afecta desde entonces a las defensas submarinas de Mahón, permaneciendo en servicio hasta ser declarada inútil el 17 de octubre de 1910, siendo desguazada en Mahón hacia 1912.

Fuentes:

*.- Buques de la Armada Española a través de la fotografía (1849-1900). Juan Luis Coello y Agustín R. Rodríguez.

Repuesta la fotografía de inicio de la lancha portaminas Aire.

Un saludo.