Planos cortesía de Julio Pillet.

El 14 de octubre de 1880, siendo ministro de Marina el contralmirante Durán, se autorizó la construcción de tres cruceros de primera clase con casco de hierro, que serían los primeros buques metálicos de gran porte encomendados a los astilleros nacionales, en una importante apuesta por su modernización.

Dotados de aparejo completo y gran capacidad de carboneras, lo que les confería una amplia autonomía, su diseño respondía a un tipo de buque muy extendido entre las principales marinas para el desempeño de misiones coloniales; de hecho el propósito original era el de destinarlos al Apostadero de Filipinas, aunque luego tan sólo el Reina Cristina llegase a navegar por aquellas aguas. Proyectados por el ingeniero D. Tomás Tallerie, se encargó su construcción a los arsenales del Estado: dos al de Ferrol y el tercero al de Cartagena, haciéndose cargo también el establecimiento ferrolano de la fabricación de la máquina de doble expansión y 4.400 caballos indicados del Alfonso XII, mientras que las de sus compañeros serían importadas de Inglaterra. Desprovistos enteramente de blindaje, los luego llamados "Cristinas" fueron artillados con seis cañones Hontoria de 16 centímetros y varias piezas menores de tiro rápido, montando también cinco tubos lanzatorpedos Schwartzkopf, de procedencia alemana y habitual en todos los buques de guerra españoles de la restauración.

La construcción de los tres cruceros sufriría grandes retrasos, por lo que, cuando comenzaron a entrar en servicio, se habían quedado obsoletos ante los rápidos avances registrados por la técnica naval en aquellos años; por ello, en noviembre de 1890 se aprobó la transformación de dos de los buques en transportes y del restante como arsenal flotante, decisión que no se llevaría finalmente a la práctica.


Crucero Reina Cristina. Oleo de G. Aledo.

La quilla del Reina Cristina se coloco el 12 de agosto de 1881 en el Astillero de Esteiro, en una ceremonia presidida por los Reyes. Sin embargo, las obras transcurrirían en medio de grandes retrasos, debido a los problemas de la siderurgia nacional para suministrar los materiales necesarios para la construcción de los cascos, llegando en algunas ocasiones a paralizarse totalmente los trabajos. Ello haría que la botadura del Reina Cristina, no tuviese lugar hasta el 2 de mayo de 1886 (cinco años despues de la puesta de la quilla), seguida de un largo período de terminación a flote, alcanzando los 12 nudos en sus pruebas oficiales y quedando finalmente listo para el servicio el 19 de abril de 1890 (nueve años después de la puesta de la quilla).

Al año siguiente el Reina Cristina fue destinado al Apostadero de Filipinas, donde permanecería durante toda su vida marinera, colaborando en la extensión y consolidación de la presencia española en el sur del Archipiélago. Y sería en aquellas aguas cuando, de vuelta de la rebelde isla de Mindanao, encalló en la noche del 4 al 5 de enero de 1895 cerca de Ilo-Ilo, resultando con diversos daños, así como dos víctimas mortales y varios heridos, pero pudiendo ser recuperado.

Durante la guerra del 98 fue el buque insignia de la Escuadra al mando del contralmirante Montojo en el combate de Cavite, el día 1 de mayo; pintado apresuradamente de gris, llevaría el peso principal de la lucha por parte española, luchando bravamente pese a resultar acribillado por los buque enemigos, que lo tomaron en seguida como blanco principal, sufriendo importantes daños y varios incendios a bordo, así como numerosas bajas, entre ellas su comandante, el capitán de navío D. Luis Cadarso. Tras decidir Montojo el hundimiento de los buques de su Escuadra, el Reina Cristina terminaría de ser destruido por los incendios sin control, que le provocaron la voladura de sus pañoles. Unos años después, en 1903, lo que quedaba de él fue reflotado y desguazado.

Fuente:

*.- Buques de la Armada Española a través de la fotografía (1849-1900). Agustín R. Rodríguez González y Juan Luís Coello Lillo.



El Reina Cristina en un puerto asiático, con su casco pintado de blanco y su aparejo de goleta de tres palos, con un simple botalón de foque en vez de bauprés, suficiente para sus 960'42 metros cuadrados de velamen.

Cañones de 37 milímetros del Reina Cristina, en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos (Hamilton Building at New London Connecticut).

Estos cañones llevan la siguiente inscripción (en ingles):

"This gun was taken from the Spanish Flagship REINA CRISTINA after the destruction of the Spanish Fleet in Manila Bay, May 1, 1898, by the United States Squadron under the command of Commodore George Dewey, United States Navy, and was afterwards placed on the United States Revenue Cutter McCULLOCH in recognition of her efficient services when attached to that Squadron."


Cinta del Cristina.

Repuestas las fotografías del crucero Reina Cristina, y estructurado el trabajo de una manera más acorde.

Un saludo.

Dos raras fotografías de los restos de nuestro Reina Cristina.





Un saludo.