Cañoneros clase Somorrostro.

Con el fin de apoyar las operaciones del Ejército sobre las costas en poder de los carlistas, el 23 de de septiembre de 1874 se contrató la construcción en Tolón de diez pequeños cañoneros –tan solo 86 toneladas-, pero potentemente armados con dos cañones rayados de 12 centímetros, emplazados en una torreta blindada giratoria a proa, al estilo de los monitores. Las obras se llevaron a cabo con toda celeridad, ya que apenas tres meses después, el 17 de diciembre, se entregaba el primero, bautizado como Somorrostro, recibiendo los nueve restantes, de acuerdo con el orden en que se construyeron, los nombres de Ebro, Bidasoa, Teruel, Nervión, Toledo, Tajo, Arlanza, Turia y Segura. Inmediatamente después de su entrega por el astillero francés los cañoneros Somorrostro, Ebro, Bidasoa, Teruel, Nervión y Toledo, pasarían a operar con las Fuerzas Navales del Ebro defendiendo su desembocadura, mientras que los cuatro cañoneros restantes: Tajo, Arlanza, Turia y Segura se destinaron al Cantábrico, afectos a las Fuerzas Navales del Norte, para la defensa de los ríos Nervión y Bidasoa; en el caso de estos últimos, para evitar los problemas inherentes a la larga travesía desde Tolón y dada la urgencia de su empleo, alcanzaron las aguas atlánticas pasando a través del sistema francés de canales navegables.

Características principales:

Desplazamiento.- 86 toneladas.
Dimensiones:

• Eslora.- 24 metros.
• Manga.- 4,93 metros.
• Puntal.- 1,86 metros.
• Calado.- 1,72 metros.

Casco.- de hierro.
Velocidad.- 9 nudos.
Carbón.- 10 toneladas.
Máquina.- de 20 caballos nominales y 80 indicados o efectivos.
Armamento.- 2 cañones rayados de 12 centímetros.
Dotación.- 22 hombres.

Prensa Histórica

*.- La Ilustración Española y Americana. Madrid, 15 de febrero de 1875.

<< Dijeron pocos días hace los periódicos de Barcelona que habían llegado á aquel puerto dos gallardos cañoneros, el Ebro y el Somorrostro, construidos en Tolón para nuestra marina de guerra, y con destino á la navegación por el Ebro.

El casco es de hierro, y no tiene más arboladura que una asta para hacer señales. La máquina, de fuerza de 20 caballos, es de alta y baja presión, y puede desarrollar 80 efectivos. Hace carbón para 7 ú 8 días, y tiene una hélice.

Su espolón sirve principalmente de caja de aire que contribuye á soportar el peso de la torre y artillería, y en caso de necesidad se llena de agua y ayuda á hacer la puntería por depresión; su torre es de plancha de acero, y por medio de un sencillo mecanismo gira con ayuda de dos hombres, llevando dos cañones rayados de 12 centímetros; la cocina es también de plancha y la caseta del timonel aparece igualmente blindada para los proyectiles de fusil; la cámara del Comandante sobresale al descubierto, y como la obra muerta se puede abatir por medio de bisagras, resulta una forma de imponente reducto, desde el cual se puede dirigir fuego de fusilería el resto de la tripulación. Esta se compone de 22 hombres.

Los dos cañoneros, en su viaje de Marsella á Barcelona, han probado excelentes cualidades marineras, dando un andar de 9 millas y un calado de 3 ó 4 pies.

El 11 del actual han llegado á Tarragona, al mando del teniente de navío Sr. Montes de Oca, y no es dudoso que con ellos quedará restablecida bien pronto la comunicación con Tortosa, y se quitará todo dominio á los carlistas en las orillas del Ebro.>>

Terminada la guerra carlista, y con ella la función tan específica para la que habían sido diseñados, estos pequeños cañoneros se diseminaron por todo el litoral español, prestando servicios como guardacostas, afectos a las comandancias de Marina.


(Cañonero Ebro)

El primero en desaparecer fue el Turia, varado el 4 de junio de 1878 en La Guardia, en la desembocadura del río Miño, sin que hubiese victimas; precisamente este buque había sido hundido con anterioridad en Vigo, en la noche del 11 al 12 de noviembre de 1877, por abordaje con el pailebot portugués Julia durante un fuerte temporal, siendo reflotado en diciembre y reparado en Ferrol. Otra baja imprevista sería la del Tajo, naufragado el 29 de mayo de 1895 en las cercanías de Pasajes. En 1885 fue desarmado el Somorrostro. En 1896 fueron dados de baja el Arlanza, Ebro, Nervión y Teruel, y después de la guerra del 98, fue vendido el Segura y excluidos por inútiles el Bidasoa y el Toledo. Los más longevos de la serie iban a ser el Somorrostro, transformado en La Carraca en 1892 en aljibe para el Departamento de Cádiz, y el Arlanza, también convertido para dicho cometido a finales de siglo, que pretería servicio en Cartagena hasta su desguace en 1928.

Prensa Histórica

La Ilustración Española y Americana. Madrid, 8 de junio de 1895.

Naufragio del Cañonero Tajo.

<< La noticia del naufragio del cañonero Tajo ha sido una de las más desagradables de estos días. El cañonero era pequeño y viejo (llevaba unos veinticinco años en la mar), y hacia muchísimo tiempo que no surcaba otras aguas que las del Cantábrico, entre el cabo Higuer y el faro de Igueldo.

Pero tuvo la temeraria idea de ir á Bilbao á limpiar los fondos, y al volver se perdió á la entrada de Pasajes, por haber chocado con un bajo muy conocido, á que llaman Sosiguchi. Ocurrió el suceso el 29 del pasado se seis á siete de la mañana y con mar bella. A los pocos instantes del choque el vestuso cañonero se fue a pique, pero como la tierra se hallaba á tan corta distancia, arrojaronse á nado los veintiún tripulantes, llegando unos á ella y siendo otros recogidos en una trainera que volvía de la pesca. Sólo murió uno de los marineros, llamado Enrique Lago, muchacho de veintidós años, natural de Vigo.>>

(Cañonero Tajo)

Fuentes:

*.- Buques de la Armada Española a través de la fotografía (1849-1900). Juan Luis Coello y Agustín R. Rodríguez.

*.- Buques de vapor de la Armada Española. José Lledó Calabuig.

*.- La Ilustración Española y Americana.