LOS CAÑONEROS DEL FIN DEL MUNDO - I

18 cañoneros para el Apostadero de Filipinas.

Dedicado a la memoria de D. José Ramón García Martínez. Maestro y amigo.

Con todo mi cariño.

Fernando.


Introducción.

A menudo se olvida que el gran renacimiento naval español durante el reinado de Isabel II tuvo un interés muy marcado por el escenario filipino. Aleccionados por sus propias y continuas experiencias en lucha contra los piratas y, tal vez también, por las obtenidas por los británicos durante las Guerras del Opio con China, se desplegaron en aquellas aguas buques que, aunque de modestas dimensiones acordes con sus misiones, estaban a la vanguardia de la tecnología naval.

Así, el 22 de enero de 1844 se autorizó la construcción de seis vapores para prestar servicio en aquellas aguas, aunque finalmente sólo se harían realidad el Reina de Castilla y la pareja Magallanes y Elcano, contratados estos dos últimos el 11 de noviembre de 1845 con la firma londinense Dichburn & Mare, entrando en servicio a comienzos de 1847, con sus 300 toneladas de casco de hierro, 100 caballos nominales, dos cañones y casi 90 hombres de dotación. El primero fue construido en el mismo astillero, algo mayor, con sus 425 toneladas y 160 caballos nominales, pero su casco aún estaba ensamblado con madera.

Aquello, evidentemente, era un paso en la buena dirección, pero no bastaba; y así, en 1859 se ordenó al astillero británico de Samuda Bros una serie de cuatro goletas de hélice de casco de hierro, 510 toneladas, 100 caballos de potencia y dos cañones. Eran la Santa Filomena, la Constancia, la Valiente y la Animosa, que tanto darían que hablar por aquellas aguas. Igualmente y aparte de otras muchas unidades de la Armada, se adquirieron en Gran Bretaña dos vapores mercantes, se les reacondicionó como transportes de la Armada y se les rebautizó con los nombres de Malaspina y Escaño.

Pero, aún mejor, se encargó una larga serie de 18 cañoneros de casco de hierro (de acero los cuatro últimos, lo que era toda una primicia y no solo en la Armada española) a la británica Rennie, de Londres (los de acero lo fueron a la Samuda). Allí fueron construidos por piezas y trasladados a Cavite, donde fueron montados y entraron en servicio.

Los ocho primeros, conocidos por sus nombres y numerales, entre los que se hallaba el número 2, Calamianes, desplazaban unas 54,5 toneladas, con 27,45 metros de eslora, 4,27 de manga y de calado sólo 0,67, ideales para operar en aguas someras. Treinta caballos nominales impulsaban su máquina de cilindros horizontales, con una caldera tubular y dos hélices, y les ponían en disposición de desplegar una velocidad de nueve nudos. Les artillaba una pieza a proa, en montaje giratorio o colisa, aparte del armamento portátil de su dotación, compuesta de dos oficiales y 34 hombres.

Los otros diez eran algo menores, con 24 metros de eslora y 45 toneladas, máquina de 20 caballos, análogo armamento y dotación de dos oficiales y 30 hombres.

El impacto de aquellos modestos pero revolucionarios barquitos en la lucha contra la piratería fue sencillamente demoledor, como confirman todas las fuentes que tratan los hechos.

(Impacto de una nueva tecnología naval: El caso de los cañoneros españoles de Filipinas en el siglo XIX. Agustín Ramón Rodríguez González).

Cañoneros y Falúas de la División de Balabac.

En la diversa bibliografía que cita a los 18 cañoneros construidos para el Apostadero de Filipinas, es común leer que los mismos fueron montados o ensamblados en Hong Kong, o, que los buques que los transportaron hicieron escala en el citado puerto asiático. Ejemplo de lo primero sería lo siguiente:

Por un error de transcripción seguramente, estos cañoneros que hasta el Estado General de la Armada de 1870, figuran como botados al agua en el año 1860, en el Estado General de la Armada correspondiente al año 1876, figuran el Filipino como del año 1862, los Manileño y Caviteño de 1865, los Prueba, Panay y Joló de 1866, el Mindoro de 1867 y los demás barcos como de los años 1870 y 1871, lo que representaría que todos ellos habían sido sustituidos a los pocos años por otros buques idénticos, cosa que consideramos imposible, ya que como se índica al detallar sus características, se trataba de buques con casco de acero, construidos en Inglaterra y montados en Hong Kong, para después ser armados o artillados en Cavite, pequeños pero sólidos y resistentes, producto de una donación de las Comunidades del Archipiélago (Buques de Vapor de la Armada Española, del vapor de ruedas a la fragata acorazada, 1834-1885. D. José Lledó Calabuig).

Por su parte, las unidades menores y de apoyo para la defensa costera, todas ellas consideradas como buques de 3ª clase, estaban compuestas por media docena de cañoneras de hélice (Mindanao, Panay, Albay, Arayat, Manileño, Samar (2) y Bulusán (2) pertenecientes a las Fuerzas Sutiles, junto con una veintena de lanchas y falúas artilladas para vigilancia fluvial. las citadas cañoneras -o <<cañoneros>>, como también se las denominaba- correspondían, en su totalidad, a una serie de unidades construidas en 1860 en Inglaterra y montadas, posteriormente, en Hong Kong, con desplazamientos variables entre 83 y 37 toneladas, máquinas de 20 a 30 C.V. nominales, que les proporcionaban una velocidad de 9 nudos, y artilladas con 1 cañón rayado de 16 ó 12 cm. a proa, y, en algunos casos, con otro de 8 cm. a popa. En su conjunto, suponían una fuerza de apoyo costero de 7 unidades, que montaban 12 cañones rayados - 4 de 16 cm., 5 de 12 cm. y 3 de 8 cm.- y unas dotaciones próximas a los 290 hombres, bajo el mando del capitán de navío Juan Martínez Illescas, 2º jefe del apostadero de Filipinas (La Actuación de la Marina en la Algarada de Cavite de Enero de 1872. D. Manuel Rolandi Sánchez-Solís).

Y, ejemplo de lo segundo:

“cañoneros de máquina de vapor, para el servicio en Filipinas, se construyeron con cargo a la Caja de la Comunidad del archipiélago, 14 eran de hierro y 4 de acero, fueron enviadas (sic, enviados) desde Inglaterra, vía Hong Kong, a Cavite, siendo construidos por Rennie para el Gobierno español, y fueron los primeros cañoneros que hubo propulsados con dos ejes y máquinas independientes”. (J. Scott Russel: The Modern Systen of Architecture, Vol. 1, Pág.646. Londres, 1860).

Otra "polémica", no menos importante, viene dada por el número de series diferentes de cañoneros, mientras que unos autores afirman rotundamente que fueron dos las series de cañoneros construidos para el Apostadero de Filipinas, otros, en cambio, aseguran que fueron tres las series de buques.

Ejemplo de lo primero es la obra de D. José Lledó Calabuig, Buques de Vapor de la Armada Española, del vapor de ruedas a la fragata acorazada, 1834-1885, que, refiriéndose a los cañoneros filipinos, afirma lo siguiente (transcribo literal e integro):

<<Por un error de transcripción seguramente, estos cañoneros que hasta el Estado General de la Armada de 1870, figuran como botados al agua en el año 1860, en el Estado General de la Armada correspondiente al año 1876, figuran el Filipino como del año 1862, los Manileño y Caviteño de 1865, los Prueba, Panay y Joló de 1866, el Mindoro de 1867 y los demás barcos como de los años 1870 y 1871, lo que representaría que todos ellos habían sido sustituidos a los pocos años por otros buques idénticos, cosa que consideramos imposible, ya que como se índica al detallar sus características, se trataba de buques con casco de acero, construidos en Inglaterra y montados en Hong Kong, para después ser armados o artillados en Cavite, pequeños pero sólidos y resistentes, producto de una donación de las Comunidades del Archipiélago.

En el Estado general de 1863, no tienen numerales, sirviendo de identificación el número que les ha correspondido en la serie. En el Estado general de 1870 los numerales son del 181 al 198 y como antes indicamos figuran entrados en servicio en 1860, y en el del año 1876, conservan los mismos numerales y es cuando se produce el cambio del año de construcción, que antes se detalla. El Estado de 1879, respeta las fechas y los numerales empiezan con el 200 y terminan con el 217, faltando el 207 que correspondería al Prueba, que desaparece. Y por último el Estado de 1885, los numerales empiezan con el 182 al 197, adjudicando el 203 al Callao, que en 1876 tenía el 210 y en 1879 el 217 correlativo con los demás.

Para que se pueda comprobar lo que antecede y todo el contenido de esta obra, se acompañan en la sección de documentos los Estados Generales de 1858, 1863, 1870, 1876, 1879 y 1885, y por no disponer del año 1860, se incluye la que figura en la obra de don Justo Gayoso, titulada “Estudios sobre la Marina Militar de España”, Ferrol 1860.

Hemos hecho esta aclaración, porque hasta la fecha todos los que han escrito sobre este tema dan la opinión de que han existido dos series de estos cañoneros, y como nosotros consideramos que hay error en ello y parte de lo consignado en los Estados Generales de la Armada, por ello mencionamos las diferencias existentes en los mismos y los transcribimos en el Apéndice de Documentos, para su comprobación, ya que todos los libros y folletos consultados y que obran en nuestro poder, citan la entrada en servicio de la serie y nadie habla de que se construyeran otros, cosa que estimamos natural se comentase, pues la sustitución de dos cañoneros, no tiene la misma importancia que la de los dieciocho de la serie antes de cumplir los diez años de servicio.

Y, ejemplo de lo segundo, la obra de D. Agustín R. Rodríguez González, Buques de la Armada Española a través de la fotografía, 1849-1900, en la que podemos leer lo siguiente (página 101):

<<El desafío que implicaban los rápidos pancos piratas llevó a la Armada a encargar en 1859 a astilleros británicos una serie de 18 cañoneros de hélice y casco metálico, pues las falúas raramente llegaban a dar caza a sus ligerísimos enemigos. Transportados en piezas hasta el Arsenal de Cavite, donde fueron ensamblados en 1860-1861, cuatro de estos cañoneros llevaron casco de acero, siendo así de los primeros buques de guerra en el mundo de este material. Sin embargo, la corrosión hizo estragos en sus finas planchas, y poco después, los todavía recientes buques debieron ser retirados. Para utilizar sus máquinas y pertrechos, se planeó construir en Cavite cascos de madera que los reemplazasen; así nacería el Prueba, que recibió la máquina de 30 cv nominales del anterior núm.5 Luzón. Su construcción se autorizó el 19 de febrero de 1862, colocándose la quilla el 9 de julio siguiente y siendo botado el 1 de marzo de 1863, quedando listo poco después. Con sus tres palos, una pequeña pieza y sus 76 toneladas escasas de desplazamiento, el animoso cañonero participó en los incesantes combates y campañas de aquella época, hasta ser dado de baja el 27 de julio de 1877 y vendido el 22 de agosto del año siguiente, siendo sustituido por otro que recibió su mismo nombre y algo mayor, el antiguo yate contrabandista Sultana, apresado en Joló el 22 de junio de 1875>>.

Y más adelante, en la página 238, refiriéndose a lo que él considera cañoneros de la tercera serie, podemos leer:

<<Hasta tres series sucesivas de cañoneros de hélice, aparte de algunas unidades sueltas, llegaría a adquirir la Armada entre 1859 y 1888 para la defensa del gran archipiélago filipino, compuesto por más de 7.000 islas. La tercera de ellas la integraron 13 buques, divididos a su vez entre cuatro subtipos……>>.

Como ya se habrá dado cuenta el lector, la "polémica", o, diferencia de opiniones entre estos dos autores es evidente, D. José Lledó nos dice: ……lo que representaría que todos ellos habían sido sustituidos a los pocos años por otros buques idénticos, cosa que consideramos imposible…….., mientras que D. Agustín afirma: Sin embargo, la corrosión hizo estragos en sus finas planchas, y poco después, los todavía recientes buques debieron ser retirados……..

Una tercera fuente, El Buque en la Armada Española (Ediciones SILEX) nos señala, bien a las claras, tres series diferentes de cañoneros, decantándose, por tanto, del lado de D. Agustín R. Rodríguez:

• Núm.1 Mindanao.- 86 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1870.
• Núm.2 Calamianes (ex núm.9).- 86 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1869.
• Núm.3 Paragua (ex núm.10).- 86 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1869.
• Núm.4 Mindoro (ex núm.12).- 86 ton; 1861; Greenwich, Reino Unido; 1861-1867.
• Núm.5 Luzón (ex núm.16).- 86 ton; 1860; Londres, Reino Unido; 1860-1862.
• Núm.6 Panay.- 86 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860-1868.
• Núm.7 Samar.- 86 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1869.
• Núm.8 Cebú (ex núm.15).- 86 ton; 1860; Londres, Reino Unido; 1860 ca-1864.
• Núm.9 Bulusán (ex núm.2).- 52 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1870.
• Núm.10 Joló (ex núm.3).- 52 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1868.
• Núm.11 Mariveles.- 52 ton; 1861; Greenwich, Reino Unido; 1861 ca-1871.
• Núm.12 Arayat (ex núm.4).- 52 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1869.
• Núm.13 Pampanga.- 52 ton.; 1861; Greenwich, Reino Unido; 1861 ca-1871.
• Núm.14 Bojeador.- 52 ton; 1861; Greenwich, Reino Unido; 1861 ca-1870.
• Núm.15 Balanguingui (ex núm.8).- 52 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1871.
• Núm.16 Albay (ex núm.5).- 52 ton; 1860; Greenwich, Reino Unido; 1860 ca-1869.
• Núm.17 Mactán.- 52 ton; 1861; Londres, Reino Unido; 1860 ca-1864.
• Núm.18 Taal.- 52 ton; 1861; Londres, Reino Unido; 1860-1864.

• Núm.5 Prueba.- 76 ton; 1863; Cavite; 1863-1877.

• Filipino.- 79 ton.; 1864; Cavite; 1863-1886.
• Caviteño.- 44 ton; 1864; Cavite; 1864-1883.
• Manileño.- 44 ton; 1865, Cavite; 1866.1884.

• Mindoro (2º).- 73 ton.; 1869; Cavite; 1869-1884.
• Samar (2º).- 73 ton.; 1870; Cavite; 1870-1887.
• Calamianes (2º).- 73 ton.; 1870; Cavite; 1871-1886.
• Paragua (2º).- 73 ton.; 1870; Cavite; 1871-1887.
• Panay (2º).- 83 ton; 1871; Cavite; 1871-1885.
• Mindanao (2º).- 83 ton; 1871; Cavite; 1871-1893.
• Joló (2º).- 37 ton; 1869; Cavite; 1869-1887.
• Albay (2º).- 53 ton; 1870; Cavite; 1870-1886.
• Arayat (2º).- 37 ton; 1870; Cavite; 1871-1888.
• Bojeador (2º).- 53 ton; 1871; Cavite; 1871-1887.
• Bulusán (2º).- 53 ton; 1871; Cavite; 1871-1888.
• Mariveles (2º).- 53 ton; 1872; Cavite; 1872-1879.
• Pampanga (2º).- 33 ton; 1872; Cavite; 1872-1887.
• Balanguingui (2º).- 33 ton; 1872; Cavite; 1872-1875.

• Callao.- 60 ton; 1873; Cavite; 1874-1888.

• Prueba (2º) (ex Sultana).- 122 ton; buque apresado a los piratas; 1877-1893.

• Manileño (2º).- 142 ton.; 1885; Hong Kong; 1885-1899.
• Mindoro (3º).- 142 ton; 1885; Hong Kong; 1885-1899.
• Mariveles (3º).- 142 ton; 1885; Hong Kong; 1885-1899.
• Panay (3º).- 145 ton; 1885, Cavite; 1885-1899.
• Albay (3º).- 151 ton; 1886, Cavite; 1886-1899.
• Calamianes (3º).- 151 ton; 1886, Cavite; 1887-1899.
• Leyte.- 151 ton; 1887, Cavite; 1888-1899.
• Samar (3º).- 201 ton.; 1887; Cañacao (Cavite); 1888-1899.
• Paragua (3º).- 201 ton.; 1888; Cañacao (Cavite); 1888-1899.
• Pampanga (3º).- 202 ton.; 1888; Cañacao (Cavite); 1888-1899.
• Callao (2º).- 208 ton; 1888; Cañacao (Cavite); 1888-1898.
• Arayat (3º).- 201 ton; 1888; Cañacao (Cavite); 1888-1898.
• Bulusán (3º).- 202 ton.; 1888; Cañacao (Cavite); 1888-1898.

• Mindanao (3º).- ¿202 ton?; 1898; Cañacao (Cavite); No se entrego.

La historia que vamos a narrar se asienta en dos bases fundamentales, o, si se quiere, en dos fuentes principales, amén, obviamente, de otras muchas que a lo largo del trabajo serán citadas convenientemente. La primera, la obra de D. José Ramón García Martínez (Madrid 2005), Buques de la Real Armada de S.M.C Isabel II (1830-1868), la segunda, la Biblioteca Nacional de España, y su espectacular Hemeroteca Digital.

¿Porque estas dos fuentes son las principales?, la segunda, la Hemeroteca Digital, lo es porque fue el inicio de todo, de la búsqueda de noticias en la ingente cantidad de publicaciones que contiene, nació la idea de ir "trenzando" la historia de nuestros cañoneros, pero, a medida que avanzaba en los años, y, dado que se trata de fuentes secundarias, la historia comenzó a hacerse "farragosa", y, muy complicada de narrar, la discrepancia, o, incluso, las contradicciones entre las diversas publicaciones, la opinión, diferente en muchos casos, y, completamente opuesta en otros, de los profesionales que escribieron en ellas, hicieron tremendamente complicado el trabajo.

La primera, la obra de D. José Ramón García, porque ha sido el elemento clave para dar solución a todas y cada una de las dudas que me asaltaban. D. José Ramón tuvo a gala ponerse en contacto conmigo y comentarme que, si bien el trabajo realizado hasta el momento le parecía magnífico y estaba bien encaminado, no había duda que contenía datos erróneos, pero, sobre todo, no contenía algunos fundamentales. Para dar solución a esta situación, D. José Ramón, de forma totalmente desinteresada, puso en mis manos su obra, arriba citada, y ya, desde el inicio de su lectura, las dudas, las preguntas, los errores, etc., comenzaron a despejarse. La obra de D. José Ramón "bebe", directamente, de fuentes principales, esto es, <<......de la inmensa vastedad de los inéditos saberes que se custodian en los apretados legajos del magnífico Archivo "Don Álvaro de Bazán", de la Marina de Guerra Española, El Viso del Marqués (Ciudad Real)>> [D. José Ramón García Martínez, Introducción a su obra, Buques de la Real Armada de S.M.C Isabel II (1830-1868)].

Sería el deseo de quien esto escribe que, al mismo tiempo que vamos narrando la increíble historia de estos Cañoneros del Fin del Mundo, el ir despejando las dudas que los diferentes autores, y las diferentes fuentes, nos han dejado con respecto a los asuntos del montaje de los cañoneros en el puerto asiático de Hong Kong, la recalada de los buques que los transportaban en el puerto citado, y las diferentes series que existieron, pero, visto el enorme trabajo que nos queda por delante, y, la ingente cantidad de información que vamos a manejar, en aras a evitar que el lector pueda perderse, ó, hacerse un "lio" con la misma, he decidido despejarlas desde ahora mismo, con el ánimo, eso sí, de que los posibles lectores, tengan claro, desde el principio del trabajo, todos los aspectos referidos a los asuntos señalados, y que, a medida que la historia de nuestros buques avanza, la comprensión de la misma sea lo más clara y sencilla posible.

• ¿Los cañoneros fueron montados en Hong Kong?, no, no fueron montados en Hong Kong, fueron montados en el Arsenal de Cavite.

• ¿Los buques que los transportaban hicieron escala en Hong Kong?, no, los buques que los transportaban arribaron todos, directamente, a Filipinas (excepto uno, como más adelante se verá).

• ¿Cuántas series de cañoneros existieron?, tres, fueron tres las series. La primera, los originales, 18 cañoneros divididos en dos subtipos, 14 con casco de hierro, y 4 con casco de acero que, a su vez, también se dividían en otros dos subtipos, 8 cañoneros con máquina de 30 C.V. (6 de hierro y 2 de acero) y 10 cañoneros con máquina de 20 C.V. (8 con casco de hierro y 2 con casco de acero). La segunda serie, cañoneros con casco de madera que fueron tomando las máquinas de los originales a medida que estos fueron retirados del servicio, y que, a su vez, podemos dividir en dos sub-series, la primera de ellas 4 cañoneros con casco de madera que sustituyeron a los cuatro cañoneros con casco de acero, primeros en ser retirados del servicio, y 14 cañoneros de madera que fueron sustituyendo progresivamente a los 14 con casco de hierro entre 1868 y 1971. A esta segunda serie de cañoneros con casco de madera se le unieron dos buques más, el cañonero Callao y el buque pirata Sultana, transformado en cañonero. La tercera serie de cañoneros aparece a partir del año 1885, y viene a sustituir a los cañoneros con casco de madera. Se trata de 14 buques con mucho más porte que el de los buques que formaron las dos primeras series (entre 142 y 208 toneladas de desplazamiento), tres de los cuales fueron construidos, estos si, en Hong Kong, 4 lo fueron en el Arsenal de Cavite, y los 7 últimos en Cañacao (Filipinas), aunque el último de ellos, el Mindanao, nunca llegaría a navegar con el pabellón español, la derrota de la Escuadra del Apostadero de Filipinas el 1 de mayo de 1898, le sorprendió, todavía, en construcción.

Aclarados los citados puntos, ¡ahora sí!, ahora comenzamos. Póngase cómodo el lector, trate de despejar su mente y centrarse, exclusivamente, en lo que tiene por delante. Se trata, sin duda ninguna, de una de las más fabulosas epopeyas escritas jamás en los anales de la historia de la Armada Española. Una historia de marinos, de piratas, de asaltos, de desembarcos y de abordajes, de huracanes, de naufragios, una historia de mares infinitos, una historia de coraje, de valentía, de sangre, de sudor y de lagrimas........, es la historia de Los Cañoneros del Fin del Mundo.

Por cuenta de las Cajas de comunidad, o fondos locales de las provincias del Archipiélago filipino, en 1859 (Real Orden de 12 de Marzo de 1859) se encargo la construcción, en astilleros británicos, de 18 cañoneros de hélice, 14 de los cuales tendrían su casco de hierro, siendo el de los 4 restantes de acero, añadiendo, del mismo modo, que 8 de ellos montarían una máquina de 30 CV (6 con casco de hierro, y dos con casco de acero), siendo la de los restantes 12 de 20 CV (10 con casco de hierro y 2 con casco de acero). Estos antedichos dieciocho cañoneros, contratados y levantados en la Gran Bretaña por las entidades J. & G. Rennie Engineers of London o, también, indistintamente, J. & G. Rennie. Engineers & Iron Ship Builders. London y Samuda Brothers, facturándose sus correspondientes máquinas por [George] Rennie & Sons y John Penn & Son, fueron transportados desde Londres (desde, circa 15-X-1859) hasta las Islas Filipinas, divididos en doce secciones ensamblables, embarcándose para su remisión al precitado archipiélago a bordo de las fragatas mercantes inglesas Spitfire (estibo tres unidades, 1 de 30 y 2 de 20 caballos de Vapor), Ydas (estibo 4 unidades), Clifton (estibo 4 unidades), Amoon (estibo 6 unidades) y Eliza (estibo 1 unidad, habiendo sido las partes de este último cañonero trasladadas al Real Arsenal de Cavite desde Sourabaya, Batavia, por el fletado buque Marian, al haber tenido que tomar puerto, por hacer agua, la anterior Eliza, tratándose del futuro Número 14 o, también, Bojeador o Número 14) y terminados de armar en el Real Arsenal de Cavite, se dividían en dos series, siendo la primera aquella que se conformaba alrededor de los cañoneros que instalaban dos máquinas de una potencia colectiva nominal de 30 caballos de vapor (8 unidades, números 1 a 8) y siendo la segunda la de los que mostraban dos máquinas de tan solo 20 caballos nominales colectivos (10 unidades, números 9 al 18), pudiendo, a su vez, subdividirse estas embarcaciones entre las que contaban con casco de hierro y un par de máquinas de alta presión (bicilíndricas fijas horizontales con conexión por acoplamiento directo a los pareados ejes de hélices; 14 unidades) y los experimentales que tenían su vano o vaso de acero y un par de máquinas de baja presión (monocilíndrica vertical, de tronco o de émbolo anular, con conexión por acoplamiento indirecto a los dos pareados ejes de hélices a través de multiplicadores; 4 unidades).

El 12 de febrero de 1860 fondea en Manila la primera de las fragatas mercantes británicas, esto es, la Spitfire (estibaba 3 unidades de hierro, 1 de 30 y 2 de 20 caballos de vapor), ese mismo día ponía rumbo al Arsenal de Cavite, varando en el transcurso de su navegación contra el Bajo de Guadalupe (13 de febrero de 1860 a las 16 horas), teniendo que ser rescatada con los medios del Arsenal (14 de febrero de 1860 a las 12 horas), para, finalmente, fondear en el mismo el 15 de febrero de 1860. De las demás fragatas sabemos que, la Ydas (estibaba 4 unidades) arribo al Arsenal de Cavite el 24 de mayo de 1860, la Clifton (estibaba 4 unidades) zarpó desde Londres a finales de octubre de 1859 en conserva con la Eliza, esta última, como ya señalamos más arriba, tuvo que tomar el puerto de Sourabaya, Batavia, por hacer agua, y, una vez allí, trasladar su carga (el futuro cañonero Bojeador) al fletado buque Marian, que fue quien la traslado hasta Cavite, finalmente, la Amoon (estibaba 6 unidades) descargaría los cañoneros que transportaba el 4 de julio de 1860.

Para el rápido ensamblado de los buques fueron erigidas 5 gradas provisionales en el Real Arsenal de Cavite. Ejemplo de lo dicho sería lo siguiente:

EGA 1861 (pág. 129). ARSENAL DE CAVITE. Obras civiles e Hidráulicas (del año 1860): Se formaron gradas para barar (literal) y unir las secciones de los cañoneros.

Y, otro ejemplo, más significativo si cabe, el siguiente comunicado de la Comandancia General del Apostadero:

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4009.
Manifiesta hallarse colocados en sus respectivas gradas los Cañoneros No. 7, 8 y 9 y el estado en que se encuentra su armamento.
Escmo. Sor.
Tengo el honor de poner en el superior conocimiento de V.E. que los Cañoneros números 7, 8 y 9 se hallan colocados en sus respectivas gradas estando muy adelantados en su armamento. Así como uno de los de Acero de 30 caballos.
Dios guarde a V.E. ms. Cavite 31 de julio de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: [Brigadier (9-I-1856)] Antonio Ossorio (y Mallen).
Escmo. Sor. Ministro de Marina.

Antes de ostentar un nombre individual cada uno de estos cañoneros de propulsión mecánica y de cascos de hierro y, en su caso, de acero era reconocido tan sólo por su número individual o, lo que es igual, por su correspondiente Nombre-Numeral ya que "La numeral es la bandera de seña correspondiente a su número" (1), siempre coincidiendo aquella referida enumeración con la ordinal de lanzamiento de la embarcación de la cual se tratase, puesto que fueron numeradas en el orden en que se botaron al agua, pero, con la siguiente salvedad, los 14 cañoneros de hierro fueron numerados del 1 al 14, mientras que los 4 cañoneros de acero lo fueron del 15 al 18.

(1).- EGA 1862. Op. cit. Pág. 217 ("CAÑONERAS").

"DIRECCION DE ARMAMENTOS.
Ecsmo. Sor. = la Reina, q.D.g, se ha servido disponer que las cuatro goletas de hélice de fuerza de cien caballos nominales que se construyen en Ynglaterra con destino al apostadero de Filipinas, tomen los nombres de Santa Filomena, Constancia, Valiente y Animosa. Es también la voluntad de S.M. que los ocho vapores igualmente de hélice y de treinta caballos y los diez de veinte que han de ser conducidos en piezas á dicho apostadero para la fuerza sutil del mismo, se numeren desde el 1 al 18 inclusive, cuyo sistema ofrece mayor claridad é inteligencia. De Real orden lo digo á V.E. para conocimiento de esa Junta, que habrá de proponer los Oficiales que deben mandar las cuatro citadas goletas de cien caballos, que han de emprender su viage (literal) desde el departamento de Cádiz. Dios gue. á V.E. ms. as. Madrid 2 de julio de 1959. = Sor. Presidente de la Junta consultiva [Jefe de Escuadra (13.XII-1852) José María Halcón y Mendoza].
La minuta en el espdte. de Fuerzas sutiles en Filipis- ".

AA/AMGE. Buques. [b]Valiente. Legajo 1176.[/b]

Con la lectura de lo arriba señalado hemos despejado de un "plumazo" las dos primeras preguntas que nos hacíamos, esto es, ¿donde fueron montados nuestros buques?, e, ¿hicieron escala en Hong Kong los buques que los transportaban? La tercera de las preguntas, o, dudas que nos asaltaban, ¿cuántas series de cañoneros existieron?, la iremos respondiendo a lo largo de este trabajo.

Facsímil del mapa de las islas Filipinas de Pedro Murillo Velarde (1696-1753). Museo Naval de Madrid.

FICHA TÉCNICA.

Antes de comenzar la descripción técnica de nuestros buques, es necesario prevenir al lector en el siguiente sentido:

....... Siendo tan cierto como evidente lo recién expresado no lo será menos el hecho de advertir a los posibles lectores que la, en principio, muy corta vida operativa de algunas de estas unidades, generalizando, unos escasos cuatro años, sin descontarse en esta data sus averías, carenas y demás periódos inhábiles (época de monzones), generó la no apertura primera, la pérdida ulterior o, en su caso, el más común, la enmarañada y embrolladísima mezcla de datos de unos cañoneros con otros, de unos cascos y máquinas con otras, de, en suma, expedientes legajos e historiales de unos buques originales con los de sus sucesivos herederos de máquinas y artillería que, trastornándolo todo ("Todo era tumulto y confusión", "La Ilíada", Libro XII), en muy poco nos ayuda para el riguroso estudio, habiendo preferido el firmante la asunción de los valores hasta cierto punto inmutables de unos pocos buques que la presentación confusa de todos los cañoneros primeros y de sus inmediatos sucesores segundos, olvidándome, por escapárseme las fechas más allá de los límites y objetivos de este trabajo (circa 1830-1868), de los descendientes de éstos segundos desarrollos.

Siendo juiciosamente ciertas todas las prevenciones hechas sobre los riesgos de asignar valores iguales a unidades análogas no será menos cierto que si por un momento tan sólo nos desprendemos de las incómodas antiparras del preciosismo más virtuoso, del extremado e inclemente rigor del miniaturista que podría degenerar en el cadavérico rigor mortis descubriremos que, sin desatender lo antes expresado, podemos proyectar la inmensa mayoría de los guarismos generales sobre cascos, máquinas, artillería y otros ramos entre cañoneros similares sin por ello incurrir en el yerro inmenso o, lo que es peor, en la irrefutable excomunión, en el implacable anatema de los puristas virginales o, también, en la displicente condena del estilista o columnario anacoreta, de aquellos que sin hacer, como hacía el clásico perro del hortelano, importunan a los que hacemos y ..... por ello, nos equivocamos pues no será menos evidente que quien nada hace no puede errar en mucho de lo que no ha hecho ..... porque no ha querido o no ha sabido hacerlo.

[Buques de la Real Armada de S.M.C. Isabel II (1830-1868). Notas Finales, puntos 40 y 42. D. José Ramón García Martínez. Madrid 2005]

Para el estudio de las caracteristicas generales y técnicas de los buques nos centraremos en dos de ellos, uno de fuerza de máquina de 30 C.V., el Mindoro o, número 4 (antiguo número 12), y, otro de fuerza de máquina de 20 C.V., el Bulusan o, número 9 (antiguo número 2). Los dos buques señalados tienen, ambos, casco de hierro, por tanto, las caracteristicas serán comunes a todos los buques excepto en los cañoneros con casco de acero, en el material del casco y en el tipo de máquina, aspecto, este último, ya tratado en el inicio.

Cañonero Mindoro, ó, número 4 (antiguo número 12).

• Mindoro, ó, Número 4 [Manila, 9-VII-1864 (1)].- Autorizadas 18 unidades (14 de hierro + 4 de acero, experimentales por Real Orden de 12-III-1859, habiendo sido mandados construir los 4 cañoneros experimentales de acero "por via de ensayo".
• Proyecto.- Dirección de Ingenieros de Marina.
• Comandante.- Alférez de Navío (26-VII-1858) Manuel Martínez Pery.
• Casco de hierro, datos extensibles a todas las unidades férricas.- De un espesor de 3/16 pulgadas inglesas (4,7625 mm.) en las planchas del fondo y de 5/32 pulgadas inglesas (3,96875 mm.) en las de los costados.
• Denominación primitiva, por orden de botadura.- Número 12.
• Su Número (Numeral, sic; Nombre 1865, Corneta y Gallardete.- 4.
• Nombre del buque (anterior Número 12, posterior Número 4 o Mindoro).- Mindoro.
• Razón o explicación de su nombre (anterior Número 12, posterior Número 4 o Mindoro).- Alude al de la Isla de Mindoro, emplazándose ésta al S. de la Isla de Luzón y al NE. de las Islas Visayas, radicando su capital en la localidad de Calapán.
• Botadura.- 1860/1861.
• Eslora, entre perpendiculares.- 90 pies ingleses (27,433 m.).
• Manga, de popa a proa.- 14 pies ingleses (4,267 m.).
• Puntal, desde la parte inferior de la cubierta hasta la traca de la aparadura.- 5 pies y 6 pulgadas inglesas (1,676 m.).
• Calado popel.- 3 pies y seis pulgadas inglesas (1,067 m.).
• Calado proel.- 2 pies y 2 pulgadas inglesas (0,660 m.).
• Desplazamiento.- 54,5 Toneladas inglesas.
• Máquina (Rennie).- Dos de alta presión, con dos Cilindros Fijos Horizontales, de 30 caballos nominales y 110/114 efectivos.
• Caldera.- 1, Multitubular, 2 hornos (2 hornillos).
• Previsión estimada de vida de la máquina (según Dirección de Ingenieros de la Armada).- 5/6 años de servicio ininterrumpido.
• Chimenea.- 1.
• Hélices.- 2, de bronce, ordinarias (3 alas).
• Revoluciones del propulsor (media).- 300/330 por minuto.
• Capacidad de carboneras.- 12 toneladas.
• Existencia de carbón piedra a bordo.- 6 toneladas.
• Marcha teórica y sostenida (real), quemando carbón (Cardiff) y, para ahorrar, mezcla de carbón y leña, a su entrega y a los dos años aproximados de uso.- 9/10 y 4/5 nudos.
• Lubricantes, consumo.- Un aproximado 5% de aceite y un 4% de sebo del peso de su quemado combustible.
• Aparejo.- 6 velas:
• Velamen:

 Cangrejo mayor.- 1.
 Cangrejo trinquete.- 1.
 Redonda.- 1.
 Foques.- 2.
 Vela de estay.- 1.

• Superficie vélica (teórica).- 96,963 metros cuadrados.
• Anclas y Anclotes:

 Anclas de patente de 150 libras (69,012 kg.), cepo de hierro.- 2
 Anclote de patente de 100 libras (46,008 kg.), cepo de hierro.- 1.

• Cables y calabrotes:

 Cable de cadena en dos chicotes de 7 líneas (1,351 cm.) y de 120 brazas (200,614 m.).- 1.
 Beta de abacá de 4 pulgadas (9,284 cm.) y de 90 brazas (150,460 m.).- 1.
 Beta de abacá de 2,5 pulgadas (5,803 cm.) y de 90 brazas (150,460 m.).- 1
 Cáñamos de 4 pulgadas (9,284 cm.) y de 120 brazas (200,614 m.).- 1.
 Cáñamos de 2,5 pulgadas (5,803 cm.) y de 120 brazas (200,614 m.).- 1.

• Artillería:

 1 cañón de hierro de 12 centímetros, liso.
 2 falconetes de bronce de 2 libras.

• Municiones y artificios de fuego:

 Balas rasas de 12.- 20.
 Balas huecas de 12.- 10.
 Saquillos de metralla de 12.- 25.
 Pomos de metralla de 12.- 10.
 Balas de 2.- 40.
 Saquillos de metralla de 2.- 20.
 Tiros de cañón de 12 y de 2,5 libras (1,150 kg.).- 25.
 Tiros de cañón de 2 y de 0,5 libras (0,230 kg.).- 60.
 Libras de pólvora fina.- 3 (1,380 kg.).
 Tarros de luz.- 50.
 Cartuchos de carabina giratoria.- 800.
 Cartuchos de carabina rayada.- 2800.
 Cartuchos de pistola giratoria.- 600.
 Cebos fulminantes.- 100.
 Cápsulas fulminantes de guerra.- 5250.
 Cápsulas fulminantes de guerra para pistola.- 1000.
 Granadas cargadas.- 20.
 Estopines de hebra.- 40.

• Armamento ligero:

 Carabinas giratorias (Colt, Modelo 1858, calibre 14 mm., tambor de 6 disparos).- 4.
 Carabinas rayadas (Enfield, Modelo 1857, calibre 14,8 mm.).- 19.
 Pistolas giratorias (Lefaucheux, Modelo 1858, calibre 12/11,42 mm.).- 10.
 Hachuelas de abordaje.- 2.
 Sables de abordaje.- 10.

• Desplazamiento (medio).- 84 toneladas.
• Dotación (real y reglamento).- 14/36 hombres.
• Desglose dotación, real y Reglamento:

 Oficiales de guerra.- 1/1.
 Condestables.- 1/1.
 Patrón.- 1/ 1.
 Primer practicante.- 1/1.
 Marinero carpintero.- 1/1.
 Marineros.- 3/5.
 Grumetes.- -/20.
 Maquinista.- 1/1.
 Ayudante de máquinas.- 1/1.
 Fogoneros.- 3/3.
 Paleador.- 1/1.

• Víveres.- Raciones enteras ordinarias o de Armada para 15 días, en metálico.
• Aguada.- para 2 días, en 5 aljibes de hierro.
• Colores del buque.- (ver Apéndice IV).
• Baja en la Armada por.- R.O. 23-XI-1867.
• Otros buques similares (Número 4 o Mindoro, hierro).- Número 1 o Mindanao (hierro), Número 2 o Calamianes (hierro), Número 3 o Paragua (hierro), Número 5 o Luzón (acero), Número 6 o Panay (hierro). Número 7 o Samar (hierro) y Número 8 o Cebú (acero).

(1).- "Estado que manifiesta en el que se halla á la entrada de este puerto en el día de la fecha el Cañonero Mindoro de fuerza de 30 Caballos al mando del Alférez de Navío D. Manuel Martínez Pery. / (...) / Abordo Manila 9 de Julio de 1864. / Firmado: Manuel Martínez". AA/AMGE. Buques. Mindoro. Legajo 1176.

Cañonero Bulusan, ó, número 9 (antiguo número 2).

• Bulusan, ó, Número 9 [Manila, 23-VIII-1861 (1)].- Autorizadas 18 unidades (14 de hierro + 4 de acero, experimentales por Real Orden de 12-III-1859, habiendo sido mandados construir los 4 cañoneros experimentales de acero "por via de ensayo".
• Proyecto.- Dirección de Ingenieros de Marina.
• Comandante.- Alférez de Navío (27-I-1857) Fernando Benjumea y Gil.
• Casco de hierro.- De un espesor de 3/16 pulgadas inglesas (0,47625 mm.) y de 5/32 pulgadas inglesas (0,396875 mm.) en planchas del fondo y en los costados, respectivamente.
• Denominación primitiva, por orden de botadura.- Número 2.
• Su Número (Numeral, sic; Nombre 1865, Corneta y Gallardete).- 9.
• Nombre del buque (anterior Número 2, posterior Número 9 o Bulusan).- Bulusan.
• Razón o explicación de su nombre (anterior Número 2, posterior Número 9 o Bulusan).- También reconocido como Bulusar o Bulusán, siendo la única denominación verdaderamente fiel la de Bulusan o, lo que es igual, Volcán de Bulusan, activo, situado en el extremo S.O. de la Isla de Luzón, en su Provincia de Sorsogón.
• Fecha de la construcción, botadura.- 25-IV-1860 (San Márcos, Evangelista).
• Eslora.- 82 pies ingleses (24,994 m.).
• Manga, de fuera a fuera.- 13 pies y 1,5 pulgadas inglesas (4,001 m.).
• Puntal.- 5 pies y 5,5 pulgadas inglesas (1,664 m.).
• Calado popel.- 3 pies y 6 pulgadas inglesas (1,067 m.).
• Calado proel.- 2 pies y 8 pulgadas inglesas (0,813 m.).
• Máquina (Rennie).- 2 de alta presión, con dos Cilindros Fijos Horizontales, de 20 caballos nominales y 75 efectivos.
• Caldera.- 1, Multitubular de 1 horno (1 hornillo).
• Sus dimensiones:

 Largo, de popa a proa.- 7 pies y 4 pulgadas inglesas (2,235 m.).
 Ancho, de babor a estribor.- 5 pies y 5 pulgadas inglesas (1,651 m.).
 Altura de los frentes.- 5 pies y 7 pulgadas inglesas (1,702 m.).

• Chimenea.- 1.
• Hélices.- 2, de bronce, ordinarias.
• Revoluciones del propulsor (media).- 300 por minuto.
• Carbón.- 15 toneladas.
• Marcha teórica y sostenida (real), quemando carbón (Cardiff) y para ahorrar mezcla de carbón y leña, a su entrega y a los dos años aproximados de uso.- 8/9 y 4/5 nudos.
• Lubricantes, consumo.- Un aproximado 4,5% de aceite y un 3,75% de sebo del peso de su quemado combustible.
• Aparejo.- 5 velas.
• Velamen:

 Mayor triangular.- 1.
 Trinquete triangular.- 1.
 Foque.- 1.
 Redonda.- 1.
 Trinquete cangrejo.- 1.

• Superficie vélica (teórica).- 90 metros cuadrados.
• Anclotes.- 2 de 174 libras (80,054 kg.).
• Cables.- 1 de cadena de 7 líneas (1,351 cm.) y 120 brazas (200,614 m.).
• Artillería.- 1 cañón de hierro de 9 libras, liso, en colisa.
• Municiones y artificios de fuego:

 Balas solidas de 9.- 20.
 Balas huecas de 9.- 10.
 Pomos de metralla de 9.- 10.
 Saquillos de metralla de 9.- 25.
 Granadas cargadas.- 10.
 Granadas cargadas de metralla.- 10.
 Libras de pólvora encartuchada.- 195 (89,716 kg.).
 Libras de pólvora fina.- 6 (2,760 kg.).
 Cebos fulminantes.- 100.
 Estopines de hebra.- 40.
 Cartuchos de carabina rayada con bala.- 2388.
 Cartuchos de carabina rayada sin bala.- 400.
 Cartuchos de carabina ordinaria con bala.- 994.
 Cartuchos de carabina revolver con bala.- 585.
 Cartuchos de pistola giratoria.- 600.
 Cápsulas fulminantes de carabina.- 5250.

• Armamento ligero:

 Carabinas giratorias (Colt, Modelo 1858, calibre 14 mm., tambor de 6 disparos).- 3.
 Carabinas rayadas (Enfield, Modelo 1857, calibre 14,8 mm.).- 12.
 Pistolas giratorias (Lefaucheux, Modelo 1858, calibre 12/11,42 mm.).- 10.
 Sables de abordaje.- 10.
 Hachas de abordaje.- 2.

• Desplazamiento (medio).- 60 toneladas.
• Dotación (real y reglamento).- 29/30 hombres.
• Desglose dotación, real y reglamento:

 Oficiales de guerra, Comandante.- 1/1.
 Patrón.- 1/1.
 Carpintero.- 1/1.
 Marineros ordinarios.- 4/4.
 Grumetes.- 10/12.
 Condestable.- 1/1.
 Maquinista.- 1/1.
 Ayudante de máquinas.- 1/1.
 Fogoneros.- 3/2.
 Paleador.- 1/1.
 Soldados.- 5/5.

• Víveres.- Raciones enteras ordinarias o de Armada para 8 días y 29 plazas.
• Aguada.- Para 3 días.
• Baja en la Armada.- 1869/1870.
• Otros buques similares (Número 9 o Bulusan, hierro).- Número 10 o Joló (hierro), Número 11 o Mariveles (hierro), Número 12 o Arayat (hierro), Número 13 o Pampanga (hierro), Número 14 o Bojeador (hierro), Número 15 o Balanguingui (hierro), Número 16 o Albay (hierro), Número 17 o Mactan (acero) y Número 18 o Taal (acero).

(1).- "COMANDANCIA GENERAL / DE MARINA / DEL APOSTADERO DE FILIPINAS. / Estado que manifiesta en el que entra en este puerto el día de la fecha el Cañonero Bulusan No 9 de 20 caballos y del porte de un cañón de á 9 inglés al mando del Alférez de Navío D Fernando Benjumea / (...) / Abordo del espresado Manila 23 de Agosto de 1861 Fernando Benjumea / Es copia / Firmado: Eusebio Salcedo".

APÉNDICE I.- El nombre de los buques.

"Ministerio de Marina
Dirección de armamentos
7 de Enero 1861.
fho / Al Comandante general del apostadero de Filipinas
......... Ademas ha dispuesto S.M. que al tiempo de hacer esas alteraciones en la numeracion proceda V.E. á dar nombre á las cañoneras, procurando escoger entre los de rios, pueblos, localidades, &, de ese archipielago , que sean de facil pronunciacion, de modo que se las distinga en adelante por el nombre y por el múmero.
Todo lo que digo de Rl. On. á V.E. para los fines consiguentes.
Dios &c.
Rubricado". AA/AMGE. Expediciones. Legajo 311.

Número 1 o Mindanao.- Isla principal de las Islas Filipinas (Isla de Luzón al N., Archipiélago de las Visayas al S. de la Isla de Luzón, compuesto de las Islas de Panay, Masbate, Sámar, Negros, Cebú, Bohol y Leyte, entre otras menores, e Isla de Mindanao al S., Archipiélago de Joló al S., compuesto de las Islas de Joló y Tawitawi, entre otras menores, e Isla Paragua o Palawan, al SE. de la Isla de Luzón. La isla de Mindanao se sitúa al S. de la Isla de Luzón y al NE. de la Isla de Borneo. Su capital Davao.

Número 2 o Calamianes.- Isla de Calamianes, del llamado Grupo de las Calamianes (Isla Calamian, Isla Busuanga y Peñón de Corón). Situada entre las islas principales de Luzón y de Mindanao, entre la Isla de Mindoro, al N. y la Isla de Paragua o Palawan. Su capital Culión.

Número 3 0 Paragua.- Isla de Paragua o de Palawan. Situada al E. de las Islas Visayas (descubiertas el 16-III-1521 por la Expedición de Magallanes, bautizándolas como Islas de San Lázaro) y, a su vez, al E. también de las islas principales de Luzón y Mindanao. Su capital Puerto Princesa.

Número 4 o Mindoro.- Isla de Mindoro. Situada al S. de la Isla de Luzón y al NE. de las Islas Visayas. Su capital Calapán.

Número 5 o Luzón.- Isla principal de las Islas Filipinas. Situada al N. del Archipiélago Filipino. Su capital Manila, encontrándose aquella en la bahía homónima, descubriéndose al S. de la capital la localidad de Cavite (Real Arsenal de Cavite).

Número 6 o Panay.- Isla de Panay. Isla principal de las Islas Visayas. Su capital Iloilo.

Número 7 o Samar [Sámar].- Isla de Sámar. Isla principal de las Islas Visayas. Su capital Calbayog.

Número 8 o Cebú.- Isla principal de las Islas Visayas. Su capital Cebú [Santísimo Nombre de Jesús Cebú], erigiéndose su villa de San Miguel en el primer asentamiento español de las Islas Filipinas (Legazpi, 1565).

Número 9 o Bulusan.- Volcán activo situado en el extremo SO. de la Isla de Luzón, en la provincia de Sorsogón.

Número 10 o Joló.- Isla principal del Archipiélago de Joló. Su capital Joló.

Número 11 o Mariveles.- Volcán inactivo situado en la Sierra de Mariveles, en la Isla de Luzón (Bataan), ante la Isla de Corregidor (Islas Fraile, Monja, Pulo Caballo, Carabao, Santa Amalia y Horadada), en la Bahía de Manila.

Número 12 o Arayat.- Volcán o Monte Arayat. Situado en el centro de la Isla de Luzón, cerca de los municipios de Ángeles y, más al S., San Fernando.

Número 13 o Pampanga.- Provincia central de la Isla de Luzón. Su capital San Fernando.

Número 14 o Bojeador.- Cabo Bojeador es el lugar más occidental de la Isla de Luzón, situándose cerca del municipio de Burgos, en la provincia de Ilocos Norte.

Número 15 o Balanguingui.- Isla perteneciente al llamado Grupo de las Balanguingui (Isla Talaman, Isla Bucutúa, Isla Belauan, Isla Toquil, Isla Mamanoc e Isla Balangungui), situada al S. de la Isla de Basilán y al SE. del llamado Grupo o Archipiélago de Joló. En esta ocasión su nombre alude también a la que podemos considerar como la primera de las grandes operaciones político-militares de afirmación de la soberanía española en un área en la cual, prácticamente, ese derecho lo era tan sólo teórico. Véase:



"CROQUIS de la Ysla de Balanguingui y sus adyacentes en el Archipiélago de Joló. Destruidos sus fuertes y poblaciones por las armas del Egercito y Armada naval de Filipinas las primeras al inmediato mando del Exmo Sor D. Narciso Claveria, Capitán General de aquellos dominios y aseguradas al del Brigadier de la Armada y Comandate general de aquel Apostadero, D. José Ruiz de Apocada, en donde se manifiesta la situación de la Division Naval, el día 19 de Febrero de 1848 que se rindió el fuerte de Sipac, habiendolo hecho el 16 el de Balanguingui".

Internet:http://www.loc.gov/maps/?q=Balanguingui

Número 16 o Albay.- Alude al Volcán Mayón o Volcán de Albay. Situado en la Isla de Luzón, el Golfo de Albay, siendo el volcán activo más peligroso de todas las Islas Filipinas.

Número 17 o Mactan.- Isla (Mactan o, también, Mactán) de pequeña extensión situada en la costa oriental de la Isla de Cebú, enfrente de su capital, perteneciendo a su provincia, habiendo sido muerto en ella Magallanes (27-IV-1521; Punta Panguian o del Sepulcro de Magallanes).

Número 18 o Taal.- Volcán activo situado en la Isla del Lago Taal (Laguna de Bombon o de Taal), en la Isla de Luzón, al S. de Manila.

Para una mejor comprensión, y para poder situar exactamente cada una de las islas, provincias, cabos y volcanes, con que fueron nombrados nuestros cañoneros, es imprescindible acudir a la siguiente dirección web:

https://archive.org/details/AtlasDeFilipinasColleccionDe30MapasTrabajadosPorDelineantes

En esta dirección os podéis descargar una verdadera obra de arte, una herramienta imprescindible para poder seguir con toda claridad la historia que vamos a contar. Se trata del Atlas de Filipinas. Colección de 30 mapas. Trabajado por delineantes filipinos bajo la dirección del P. José Algué, S.J., Director del Observatorio de Manila, 1899.

Aunque el Atlas se publica ya bajo dominio yanky, todo el trabajo está hecho cuando todavía ondeaba nuestra bandera en las Filipinas. Muchos de los planos están realizados por nuestra afamada Comisión Hidrográfica, Comisión a la que estuvieron asignados alguno de nuestros cañoneros. Como digo, imprescindible.

APÉNDICE II.- La artillería de los buques.

Antes de comenzar con la ficha técnica de los cañoneros Mindoro y Bulusan (30 y 20 CV. respectivamente), advertíamos a los lectores del riesgo de asignar valores iguales a unidades análogas, pero que, sin llegar a ser excesivamente "puntillosos", podíamos proyectar la inmensa mayoría de los guarismos generales sobre cascos, máquinas, artillería y otros ramos entre cañoneros similares.

Lo cierto es que, tal y como nos señala D. José Ramón en su obra:

....., aquellas informaciones técnicas y tácticas que de inmediato detallaremos, no han de ser automáticamente extrapoladas, entendiéndolas comunes y por ello extendiéndolas a todos los cañoneros que resulten similares (números del 1 al 8 y Números del 9 al 18) ya que estas naves diferían -además del material de sus cascos y de la procedencia o factura de sus equipos de propulsión mecánica- en sus respectivas arboladuras y alzados aparejos, en su montada artillería y consecuentes pertrechos militares, en el acarreado número de sus embarcaciones menores y, para terminar, en sus varios desplazamientos, siendo casi todas ellas, en alguna medida, disímiles.

En lo que respecta a la artillería de los buques, D. José Ramón nos dice lo siguiente (refiriéndose a los buques con casco de madera que sustituyeron a los originales de hierro y acero):

......, manteniéndose, asimismo, su artillería, pasando en su gran mayoría a montar -o a heredar, como se hizo con sus máquinas- primero 1 cañón de hierro liso de 12 libras de calibre y de procedencia inglesa (Prueba o Número 5, antes Luzón o Número 5) o 1 cañón de hierro liso de 12 libras de calibre, inglés, y 4 falconetes de bronce lisos de 2 libras (Filipino o Número 8, antes Cebú o Número 8) o 1 cañón de hierro liso de 9 libras de calibre, inglés, y 4 falconetes de bronce lisos de 1 libra (Manileño o Número 17, antes Manila o Número 17 y antes aún Mactan o Número 17, y Caviteño o Número 18, antes Taal o Número 18) siendo manileña, también en su gran mayoría, la ascendencia de todos estos referidos falconetes y, algún tiempo después, al sustituirse las piezas mayores originarias, aquí aludiendo a las inglesas, se optó por los afamados cañones rayados españoles de bronce de 12 centímetros de calibre, descubriéndose estas últimas cañas artilleras sobre instalaciones de corredera de madera herrada o, en otras palabras, en montajes de colisa giratoria, y, también, en su caso, por los cañones rayados españoles de 8 centímetros, de bronce, sobre colisa o par de ruedas, siendo algunos de éstos susceptibles de ser emplazados sobre el castillo o el alcázar y en las embarcaciones menores, para su uso a bordo del antedicho cañonero, se sus arriados botes o, también, para ser puestos en tierra, como apoyo de las Compañías de Marinería, Compañías de Desembarco o, también, Trozos de Desembarco, manteniéndose, principalmente, en el combés -o en el alcázar-, por las aletas, la mayor parte de los antes citados falconetes de bronce de anima seguida o recamarados de 1 o de 2 libras que se afirmaban en la regala sobre horcones giratorios de hierro.

De la lectura de lo arriba señalado, y del estudio de la obra completa de D. José Ramón (en lo que se refiere a nuestros cañoneros), podemos asegurar que nuestros primeros 18 cañoneros fueron armados con, 1 cañón de hierro liso de 12 libras de calibre (de procedencia inglesa) los 8 cañoneros de 30 CV., y, 1 cañón de hierro liso de 9 libras de calibre (de procedencia inglesa) los 10 cañoneros de 20 CV. Con respecto a la artillería secundaria, esto es, los falconetes de bronce lisos de 2 y 1 libras no es posible asegurar el número de piezas que artillaron cada uno de los buques, aventurando personalmente, que los cañoneros de 30 CV montaban un mínimo de 2 falconetes de 2 libras, y que los cañoneros de 20 CV. montaban un mínimo de 4 falconetes de 1 libra de calibre, aunque, insisto, es una hipótesis absolutamente personal.

APÉNDICE III.- Artillería, unos planos controvertidos.

Con respecto a los planos que más abajo exponemos, y que aparecen en la obra de J. Scott Russel, The Modern System of Naval Architecture (Londres 1865, páginas 647-648), D. José Ramón García Martínez se muestra un tanto escéptico acerca de que los mismos se correspondan realmente con los buques objeto del trabajo. Veamos:



Véase también, debiéndose el texto subsiguiente a la cortesía de Carlos Alfaro Zaforteza y su traducción, no absoluta ni necesariamente literal, a la propia de Cristino Castroviejo Vicente:

"NOTAS SOBRE CAÑONEROS ESPAÑOLES DE HIERRO, DOBLE HÉLICE Y POCO CALADO, CONSTRUIDOS POR RENNIE EN 1859-1860.
Fuente: J. Scott Russell. <<The Modern System of Naval Architecture>>. Londres 1865. Págs. 647-648.

Lámina CXXXIV. Contiene los planos de una clase de cañoneros de hierro de poco calado, propulsados por una sola hélice. Las primeras series de planos son de un cañonero de hierro construido por los Sres. Rennie para el Gobierno español, y se trata de uno de los primeros de la clase de cañoneros dotados de doble hélice. Es propulsado por máquinas fijas horizontales de una potencia unitaria de 30 caballos de vapor, cada una trabajando independientemente de la otra. Un gran cañón está montado en una cureña pivotante deslizable en la parte proel de la cubierta; y es un sistema que permite que el cañón, cuando no se utiliza, quede retirado de la proa hacia el interior del barco. En esta pequeña embarcación los señores Rennie muestran el camino para la construcción práctica de buques de hierro de escaso tamaño y de muy poco calado, y hacen uso de hélices dobles para la propulsión y maniobra.

Lo siguiente son los particulares del buque:

• Eslora en la línea de flotación.- 90 pies.
• Manga máxima.- 14 pies.
• Altura del costado [puntal].- 5 pies y 3 pulgadas.
• Tonelaje, medidas de constructores.- 85 6/94 toneladas.
• Calado máximo.- 2 pies y 6 pulgadas.
• Potencia nominal.- 30 caballos de vapor.
• Potencia indicada.- 114 caballos de vapor.
• Superficie sumergida a media eslora.- 29,56 pies cuadrados.
• Superficie sumergida con carga normal.- 993,00 pies cuadrados.
• Desplazamiento a plena carga.- 54,5 toneladas.

Máquinas de alta presión, con cilindros horizontales de acción directa.

• Número de cilindros.- 2.
• Diámetro.- 12 pulgadas.
• Carrera del émbolo.- 10 pulgadas.
• Número de calderas (tubular).- 1.
• Longitud de la caldera.- 7 pies y 10 pulgadas.
• Anchura de la caldera.- 6 pies y 6 pulgadas.
• Altura de la caldera.- 6 pies y 6 pulgadas.
• Superficie caldeada.- 21 1/2 pies cuadrados.
• Superficie caldeada por caballo nominal, en pulgadas cuadradas.- 103,2.
• Superficie caldeada por caballo indicado, en pulgadas cuadradas.- 27,15.
• Número de tubos en la caldera (6 pies 1 1/2 pulgadas x 2 pulgadas).- 894.
• Superficie total caldeada.- 540 pies cuadrados.
• Superficie total caldeada por caballo nominal.- 18 pies cuadrados.
• Superficie total caldeada por caballo indicado.- 4,73 pies cuadrados.
• Grosor de las planchas de caldera.- 9/16 pulgadas.
• Número de máquinas de achique ("Number of donkey-engines").- 1.
• Diámetro de las hélices (2).- 2 pies y 6 pulgadas.
• Paso.- 4 pies y 6 pulgadas.
• Número de palas en cada hélice.- 3.
• Número de revoluciones.- 330.
• Presión media del vapor.- 60 libras.
• Peso del casco.- 24,5 toneladas.
• Peso de las máquinas.- 4,2 toneladas.
• Peso de la caldera.- 5, 07 toneladas.
• Peso del agua de alimentación.- 3 toneladas.
• Capacidad de las carboneras.- 12 toneladas.
• Superficie vélica en yardas cuadradas.- 104.

La escala del plano de velamen del barco está a un dieciseisavo de pulgada por pie, cuando el resto de las figuras están en el plano a un octavo de pulgada por pie. (Ver también el frontispicio. Fig. 5).
(...)

Pl. 134 (10)

Double Screw Gun Boats. One Gun."

¿Qué es lo que D. José Ramón nos dice al respecto?:

Reflejando el nada minucioso plano que seguiría (CXXXIV o 134) el antedicho plan de velamen en primer lugar, aunque sin arbolar trapo alguno, y en segundo lugar una sección diametral del mismo, apreciándose en ella "Un gran cañón [que] está montado en una cureña pivotante deslizable en la parte proel de la cubierta; y que es un sistema que permite que el cañón, cuando no se utiliza, quede retirado en la proa hacia el interior del barco" y después, 5 cortes o secciones frontales, finalizando con una vista aérea (pese a buscar insistentemente los planos de estos cortes frontales y la vista aérea, me sido imposible encontrarlos), debiéndose toda esta desmedida atención al hecho de la pieza de artillería antes referida y a su también comentado sistema de estiba en bodega y de aparición cuando se estimase pertinente sobre la proa del buque, método éste que explicaremos basándonos en los esquemas recién mencionados. Apreciamos una pieza de artillería de gran calibre sobre un montaje de corredera de cuatro ruedas capaz de derivar lateralmente, a babor y estribor, sobre un par de guías o carriles. Esta pieza, cuando queda estibada ha de deslizarse desde la cubierta hasta su alojamiento merced a una rampa que ocupa casi exactamente la mitad del buque (circa 47,5 % de su eslora entre perpendiculares), inhabilitando este aludido sistema, como decíamos, casi la mitad proel del cañonero, no explicándose tampoco cómo sería izada o retraida, mecánica o manualmente o, lo que es igual, aprovechándose del esfuerzo de las máquinas o de calabrotes y polipastos, empleando el tradicional e infalible motor gallego. En suma y en resumen. Este procedimiento no resulta ni lógico, ni útil, ni siquiera práctico, creyendo el firmante que siendo todas las informaciones previas válidas no lo son, sin embargo, los tan mencionados planos que corresponderían a un proyecto que no llegó a desarrollarse, no teniendo el autor conocimiento ninguno de esta referida rampa ni de aquellos izamientos de esos grandes cañones (es decir, de 20 centímetros) que, como sabemos, no instaló a su bordo ninguno de los cañoneros de nuestro actual interés, montando, por el contrario las mucho menores y más manejables piezas de las cuales tenemos constancia, sin detenernos aquí y ahora en cuestiones de orden técnico como podrían ser el cálculo de pesos del buque, su situación cuando navegase con las carboneras casi vacías, careciendo del compensador peso del combustible, además de lo que supondría en una nave de escaso desplazamiento el alto peso de una pieza proel de gran calibre que, en un momento determinado, cambiase su ubicación de la primera cuarta parte del buque a su casi exacto centro, mutando todos los coeficientes de carga. Resumiendo, sin pontificar, pues hemos de reconocer que de estos buques no tenemos un conocimiento todo lo exacto que desearíamos, no hemos encontrado mención ninguna a aquellos grandes cañones, ni a su coaligada rampa ni, tampoco, a los medios que harían posible el elevarla hacia proa o apearla hasta quedar estibada como serían las imprescindibles cadenas o cabos.

APÉNDICE IV.- El equipo propulsor de los buques.

El par de propulsores ofrece una indiscutible mejor maniobrabilidad del buque, beneficio éste tanto mayor cuanto que la función para la cual se destinaban estos cañoneros metálicos, además de la principalísima de mostrar el pabellón, afirmándolo al dominar positivamente su zona de estadía y cruceros, era la de la represión y persecución al cañón, manu militari, de las embarcaciones piráticas mahometanas que desafiaban desde tiempos inmemoriales la autoridad española, aprovechándose para huir de su menor calado, internándose en aguas de arrecifes o poco profundas, fiando también de su más fácil ciaboga, objeciones éstas que pretendían evitar los nuevos buques de hierro y acero aun cuando su calado, obvio es, casi siempre resultaba mayor que el de las naves a las cuales acechaban (pancos, vintas, barotos, praos, salicipanes, garays, gubanes, lorchas ...) debiéndose por ello que su táctica pretendiese en todas las ocasiones ganarles a sus oponentes la costa, evitando así que los bajeles a los cuales ansiaban dar caza se acogieran a su protección, forzándoles a evadirse desde la costanera hacia la mar abierta donde eran capturados sin remisión, merced al mayor porte del cañonero, a su incansable máquina y, concluyendo, a su cañón proel que los dominaba en casi todas las ocasiones por depresión, de arriba hacia abajo, comenzando el cañonero el acoso a la banda con bala rasa o granada ordinaria, para hundir o anegar la primera y para devastar la segunda, impidiendo así el escape, y una vez entablada la liz, ya a muy corta distancia, empleándose con profusión los botes de metralla proyectados por la pieza principal y los metrallazos largados con los falconetes de mura, además de los disparos de las carabinas rayadas monotiro o de tambor giratorio de la dotación, no despreciándose, siendo innumerables las ocasiones en las cuales se hizo uso de esta antiquísima táctica, el pasar por el ojo o, lo que es igual, cortar a la nave contraria con la roda propia o, en su caso, sumergirla al encaramarse sobre ella el pesado cañonero, debiéndose, en ciertos extremos, de hacer uso del tradicional abordaje y del no menos antiguo pero no por ello menos eficaz, tanto táctica como psicológicamente, pasar a cuchillo o a bayoneta calada, actuación ésta en la cual la Real Armada era tan conocida como temida.

Incrementando éstos el esfuerzo de la máquina o, mejor expresado, el número de revoluciones del árbol de hélice en la proporción de 2'5, pasando el propulsor, por ejemplo, de 80 / 84 a 200 / 210 revoluciones por minuto, siendo éste un régimen de trabajo normal de máquinas.

El uso de un par de propulsores, transversalmente alineados con relación a los ejes de las máquinas emplazadas en paralelo al plano de simetría popel de la nave, aparte de lo antes indicado, aludiendo a su mejor maniobrabilidad y más eficaz ciáboga, proporciona una garante seguridad al buque pues la inutilización de una de sus máquinas o, en su caso, de una de sus hélices no coloca a la embarcación al garete, permitiéndola poder proseguir su navegación haciendo uso de la máquina y de la hélice hábil. Asimismo gozando de dos propulsores un barco puede llegar a prescindir del timón por ser posible gobernarse empleando tan sólo sus tornillos o mariposas, siendo las únicas objeciones destacables que pueden hacerse al par de propulsores el del número mayor de personal que ha de encargarse del mantenimiento de sus máquinas por aumentarse sus mecanismos y con ellos sus consecuentes averías y, por último, la facilidad que muestran para dañar sus volantes alas y palas al atracar y desatracar de puerto y ala tomar y dejar dique aun cuando, como más adelante observaremos, no es ésta la completa opinión que compartía el Capitán de Fragata de Ingenieros de la Armada (25-VI-1860) Guillermo de Uhagon y Aldecoa en su razonada exposición ("Arsenal de Ferrol 19. de Octubre de 1861.") dirigida al Director de Ingenieros de la Armada cuando se le indicaba, entre otras objeciones de las cuales no participo en su completa plenitud, dándosela absoluta en ésta subsiguiente, que resultaba muy difícil acoplar el régimen del par de máquinas para que éstas transmitiesen una fuerza equivalente, forzando ese desequilibrio a navegar en gran medida dando siempre algo el timón a la banda para así compensar la natural tendencia a la deriva lateral que cualquiera de los propulsores tuviese, generándose una derrota más trabajosa, una pérdida de esfuerzo que se traducía en un menor andar y, por fin, un mayor consumo de carbón o de otros combustibles de fortuna.

Art. 6.º La pintura á bordo estará á cargo del condestable, y para su consumo se observarán las mismas reglas que para el de los demás pertrechos.
Art. 7.º Los Capitanes y Comandantes generales de departamento, apostadero, escuadra ó division, pondrán en circunstancias determinadas (tales salidas para espediciones lejanas, comisiones especiales de alguna embarcacion, llegadas á puerto despues de navegaciones largas y otro casos análogos) disponer, prévio informe de los Subinspectores, se libre por estraordinario una pintura al buque que la necesite, sin perjuicio de la que habrá de dársele cuando cumpla el tiempo en que deba recibir la ordinaria.
Art. 8.º Los buques que se hallen en 3.ª situacion recibirán la propia pintura y en los mismos términos que si estuvieran en 4.ª, ó sea completamente armados, debiendo entenderse que esta disposicion es solamente aplicable á aquellos que, despues de haber estado en 4.ª, pasen a 3.ª para su desarmo parcial, y que el suministro de la pintura seguirá haciéndose en las misma épocas que se haría si la embarcacion no hubiese cambiado de situacion.
Art. 9.º La pintura de los buques que se hallen en 1.ª y 2.ª situacion se dará por cuenta de los arsenales donde se encuentren, abonando á estos establecimientos lo que corresponda, con arreglo al cuadro número 3.
Cuando los buques se hallen en estas situaciones despues de haber estado armados, recibirán dos medias pinturas al año, dando una de ellas en la primavera y la otra en el otoño, con los colores que se han establecido para todos los buques en general.
Si las embarcaciones se hallasen en una de dichas situaciones á consecuencia de estarse construyendo, recibirán asímismo dos medias pinturas al año, la una en la primavera y la otra en el otoño, aunque tan solo de imprimacion, color aplomado claro, y el valor de esta pintura se cargará en el coste de la construccion del buque.
Art. 10.º Los buques que se encuentren en los apostaderos de Ultramar recibirán las propias pinturas y en iguales términos que los que se hallan en las mismas situaciones en los departamentos de la Península.
Art. 11.º Las cantidades que han de librarse por pintura á los buques que se hallen en los mares de Asia, América y Africa, serán los que se fijan en el estado num. 2; mas, no obstante, podrán alterarse estos últimos, si fueran insuficientes para satisfacer los precios que en algunos mercados puedan tener las pinturas, debiendo en tal caso disponer esta alteracion los Comandantes de los buques que navegasen sueltos, dando cuenta de ello á la autoridad correspondiente.
Art. 12.º Los buques de nueva construccion deberán salir de los arsenales completamente pintados, segun se previene en el art. 3.; mas esta pintura no se sujetará á las cantidades que prefijan los cuadros 2 y 3, á causa de la mayor cantidad que absoben las maderas que se pintan por primera vez. Se invertirá en ellos la que sea necesaria, cargando su valor en la cuenta de los gastos de construccion, y siempre en el concepto de que habrá de entregarse al buque lo perteneciente á una mano, para que se dé, luego que salga del arsenal, segun se espresa en el citado artículo.
Art. 13.º Los buques transportes de hélice, que por sus circunstancias especiales de máquina y aparejo con relacion al caso, así como por la índole de sus comisiones, no pueden asimilarse a los demás, y no están por tanto comprendidos en los estados adjuntos, se dividirán en dos clases para la práctica de este reglamento. La primera comprenderá los transportes de mil ó mas toneladas, que recibirán para su pintura los efectos ó valores señalados á los vapores de ruedas de 500 caballos.
La segunda, á los de menos de mil toneladas, que serán asimilados en esta materia á los vapores de ruedas de 340 caballos.
Art. 14.º Cuando la pintura sea entregada en metálico á los buques, se justificará su inversion con la concesion del pedido que se haya hecho y la factura del vendedor, visada por el Comandante, intervenida por el Contador y notada por el segundo Comandante.
En el caso de entregar las pinturas en especie deberán ir preparadas de manera que en nel buque no haya necesidad de hacer mas que desleirlas para su aplicacion; y de todos modos se entragará siempre al buque en metálico el importe de la mano de obra.
Madrid 11 de Mayo de 1861.- Zavála.

/ DIRECCION DE ARMAMENTOS. / NUM.º 1.
CANTIDAD de pintura en pasta que se necesita para pintar de una mano los buques que á continuacion se espresan.
(...)

DIRECCION DE ARMAMENTOS. / NUM.º 2.
CANTIDADES de pintura en pasta necesarias para pintar de una mano los buques que se espresan.
(...)" RR.OO. 1861. Op. cit. Págs. 226-243.

" 29 de Enero 1879.
BUQUES.
Dictando reglas para el pintado exterior de los buques de la Armada.
Excmo. Señor: De conformidad S.M. el Rey (q.D.g.) con lo consultado por esa Corporacion, sobre las reformas propuestas por el Comandante general de la Escuadra de Instruccion acerca del pintado exterior de los buques, y con objeto de que se observen en todos los de la Armada la debida uniformidad que debe reinar en los mismos sobre este punto; se ha servido disponer, como de generalidad, y sea cual fuere el mar en que naveguen, lo siguiente.- Primero.- Los palos machos, así como todas las vergas y mocos del bauprés de todos los buques, se pintarán de color madera de pino de tea, y las cofas, tamboretes, crucetas y perillas de tope, de blanco, con sus herrajes negros.- Segundo.- Los costados de todos los buques, estarán de negro, y llevarán tan solo un berduguillo blanco en la línea de cobre, y una faja del mismo color, de cuatro á seis pulgadas de ancho, á la altura de la batayola, cuya empavesada irá pintada del mismo color que la arboladura.- Tercero.- Todas las embarcaciones menores que cuelguen en los pescantes, estarán de blanco por dentro y fuera, con la parte exterior de las falcas rascada: las que van dentro irán de negro por su parte exterior, pero la interior, asi como el chinchorro, aunque vaya en pescantes, de verde, y todos ellos con la falca tambien rascada por la parte de fuera.- Cuarto.- En las revistas de inspeccion que se paseá los buques, se hará constar, si tanto el aparejo como el costado y embarcaciones menores, se hallan pintados con arreglo á lo que previene esta soberana disposicion.- De Real órden lo digo á V.E. para su noticia y efectos consiguientes.- Dios guarde á V.E. muchos años. Madrid 29 de Enero de 1879.- Francisco de Paula Pavía.- Sr. Presidente de la Junta Superior Consultiva de la Armada." RR.OO. 1879. Op. cit. Págs. 87-88.

"28 de Julio 1882.
BUQUES.
Disponiendo que los buques de hierro y cañoneros del Apostadero de Filipinas, se pinten de blanco ó aplomado claro; advirtiendo que esta innovacion no ha de alterar en nada por ahora las cantidades que para pintura señala á los buques el actual Reglamento de fondos económicos.
Excmo. Sr.: Dada cuenta al Rey (q.D.g.)de la carta de V.E., núm. 513, de 5 de Mayo último, en que propone que los buques de hierro y los pequeños cañoneros de este Apostadero pinten exteriormente sus costado de un color aplomado claro ó blanco, en vez del negro reglamentario, como medio de hacer menos sensible el calórico que los colores oscuros retienen y comunican al interior; S.M., conformándose con lo informado en el particular por la Junta Superior Consultiva del ramo y Seccion de Armamentos, de este Ministerio, se ha dignado acceder á lo propuesto por V.E., y ordenar que así los cruceros Velasco y Gravina, como los demas buques de hierro y cañoneros, pinten de por fuera sus costados de color blanco ó aplomado claro; entendiéndose que esta variacion se hace por vía de ensayo, y con carácter por lo tanto de provisional; debiendo dar V.E. cuenta de los resultados que se obtengan, y advirtiendolo que esta innovacion no ha de alterar en nada por ahora las cantidades que para pintura señala á los buques el actual Reglamento de fondos económicos.- De Real órden lo digo á V.E., para su conocimiento y fines consiguientes.- Dios guarde á V.E. muchos años. Comillas 28 de Julio de 1882.- Pavía.- Sr. Comandante general del Apostadero de Filipinas.". RR.OO. 1882. Op. cit. Págs. 462-463.

De la lectura de estos tres documentos llegamos a conclusión que, nuestros primeros 18 cañoneros (los de hierro y acero, la primera serie) mantuvieron en el transcurso de su vida operativa el color negro; los cañoneros que les sustituyeron, los de madera, la segunda serie, mantuvieron el color negro casi hasta el fin de su vida operativa; la tercera serie de cañoneros nació con el color blanco o aplomado claro que dictaba la última Real Órden que acabamos de leer.

A.d.N.S. de 1859.

Las primeras noticias que hemos podido encontrar en la prensa española de la época informando de los cañoneros filipinos son las siguientes:

En un artículo editorial del Times de Londres del 29 de abril, se quiere dar a entender que las 27 cañoneras de poco calado que por orden del Gobierno español se están construyendo en Inglaterra, servirán para ayudar a Francia en sus planes de dominación; porque el vecino Imperio ha considerado siempre a nuestro país como propiedad suya o como cómplice. Los buques que se están haciendo en Inglaterra son los que, según anunciamos hace algún tiempo, se mandaron construir para las atenciones del servicio en el archipiélago filipino, y es probable que tomándose en consideración las necesidades urgentes del servicio en todos los mares donde el comercio español va adquiriendo un constante desarrollo, se disponga la inmediata construcción de otras embarcaciones de guerra; pero podemos asegurar que los preparativos navales que hace el Gobierno, son completamente extraños a las cuestiones que hoy se ventilan en Europa. No es la primera vez que el Times falta a la verdad al tratar de nuestros asuntos (El Clamor Público, jueves 5 de mayo de 1859).

Si nuestros informes no son inexactos, en el año próximo pasado, poco más o menos en el mes en que nos encontramos, y cuando ni el Times ni nadie podía adivinar los actuales acontecimientos, se encargó a Inglaterra la confección de los planos de esas cañoneras, que habían de construirse para el archipiélago filipino, y con todas las condiciones marineras que exige la navegación en aquellas aguas.
Así que una de las primeras circunstancias recomendadas para la construcción era, si mal no tenemos entendido, que solo hubiesen de calar dos pies, y poder entrar en los ríos para perseguir en ellos a los pancos de los piratas. No solo se hicieron los planos y vinieron, según nuestros informes, al ministerio de marina, sino que se trató del transporte y de lo que este costaría hasta dejarlos ya armados en la bahía de Manila; pues es de advertir que, a excepción de cuatro, que por su mayor porte harían la navegación a vela doblando el cabo, los demás irían en piezas y bien empaquetados por ser de hierro y prestarse fácilmente a esta operación.
Tan cierto es esto que, de haberse realizado el proyecto, las veinte y cuatro cañoneras, que este creemos que era entonces el número fijado, estarían desde mediados de abril próximo pasado navegando en Filipinas. Sea por lo que fuere, aquel proyecto se modificó a poco de salir del ministerio el señor Quesada; y los buques que habían ser de hierro, se dispuso que se construyeran de madera, aumentando también su número, pero conservando siempre las mismas condiciones marineras, y haciendo entender a los constructores ingleses que los buques se destinaban a los mares de Filipinas (La España, viernes 6 de mayo de 1859).

Del primero de los artículos dos cosas a remarcar: la primera, los británicos, en este caso, su “vocero” por antonomasia THE TIMES, "tocando las narices" como no podía ser de otro modo; la segunda, quizás por un exceso de optimismo, quizás porque el ministerio de Marina no se explico con claridad, el autor señala 27 cañoneras. No creo que debamos dar ninguna importancia al número señalado.

Con respecto al segundo artículo son varias las consideraciones. Cuando el articulista señala que son 24 las cañoneras, esta incluyendo (y al mismo tiempo le sobran 2) junto a los 18 reales, las cuatro goletas de hélice (Santa Filomena, Constancia, Valiente y Animosa), de casco de hierro, y con un desplazamiento de 510 toneladas aproximadamente, que fueron encargadas al mismo tiempo, por el gobierno español, a los astilleros británicos. Fueron precisamente estos cuatro buques los que llegaron a Filipinas navegando por sus propios medios. Se señala asimismo que,……. se trató del transporte y de lo que este costaría hasta dejarlos ya armados en la bahía de Manila….., y más adelante que,…… los demás irían en piezas y bien empaquetados por ser de hierro y prestarse fácilmente a esta operación. Estos dos párrafos, aunque no son todo lo precisos que uno quisiera, dan a entender que el ensamblaje de los buques se hará en Filipinas y no en Hong Kong.

Del último parrado del artículo: Sea por lo que fuere, aquel proyecto se modificó a poco de salir del ministerio el señor Quesada; y los buques que habían ser de hierro, se dispuso que se construyeran de madera, aumentando también su número, pero conservando siempre las mismas condiciones marineras, y haciendo entender a los constructores ingleses que los buques se destinaban a los mares de Filipinas., solo decir que, este proyecto nunca se llevo a cabo, los cañoneros fueron 4 con casco de acero y 14 con casco de hierro, y señalar también que, este asunto no tiene absolutamente nada que ver con lo que posteriormente pasaría.

APÉNDICE VI.- Fuerza Sutil del Apostadero de Filipinas, 1859.

"Estado que manifiesta las clases de los buques de la fuerza sutil de este Apostadero que existen armados en el día." (EGA 1860. Op. cit. Págs. 215-230).

LANCHAS................................................................................................................................................... 3
FALÚAS..................................................................................................................................................... 32
BOTES....................................................................................................................................................... 1
Comandantes y Oficiales de Guerra................................................................................................................. 15
Comandantes de las Fuerzas Sutiles................................................................................................................ 14
Comandantes Mayores.................................................................................................................................. 7
Practicantes de Cirugía................................................................................................................................. 5
Patrones.................................................................................................................................................... 41
Sargentos.................................................................................................................................................. 2
Tropa........................................................................................................................................................ 216
Marinería.................................................................................................................................................... 961
CAÑONES................................................................................................................................................... 245

* Fuerzas Sutiles de Visayas:

1 Comandantes y Oficiales de Guerra.

* División de la Isabela: 2 LANCHAS + 5 FALÚAS = 42 CAÑONES.

1 Comandantes y Oficiales de Guerra + 3 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 3 Comandantes Mayores + 1 Practicante de Cirugía + 9 Patrones + 1 Sargentos + 76 Tropa + 180 Marinería.

* División de Pollock: 5 FALÚAS = 35 CAÑONES.

1 Comandantes y Oficiales de Guerra + 2 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 1 Practicante de Cirugía + 5 Patrones + 25 Tropa + 99 Marinería.

* División de Cebú: 5 FALÚAS = 35 CAÑONES.

3 Comandantes y Oficiales de Guerra + 1 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 2 Comandantes Mayores + 4 Patrones + 25 Tropa + 100 Marinería.

* División de Ilo-Ilo: 5 FALÚAS = 35 CAÑONES.

2 Comandantes y Oficiales de Guerra + 2 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 1 Comandantes Mayores + 5 Patrones + 24 Tropa + 119 Marinería.

* División de Balabac: 5 FALÚAS = 35 CAÑONES.

1 Comandantes y Oficiales de Guerra + 2 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 1 Practicante de Cirugía + 5 Patrones + 24 Tropa + 147 Marinería.

* División de Corregidor: 6 FALÚAS = 21 CAÑONES.

2 Comandantes y Oficiales de Guerra + 2 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 1 Comandantes Mayores + 1 Practicante de Cirugía + 6 Patrones + 14 Tropa + 128 Marinería.

* Segunda División de Reserva: 1 LANCHAS + 4 FALÚAS = 28 CAÑONES.

2 Comandantes y Oficiales de Guerra + 4 Patrones + 24 Tropa + 106 Marinería.

* Media División del Río de Manila:

2 Comandantes de las Fuerzas Sutiles + 1 Patrones + 1 Sargentos + 4 Tropa + 22 Marinería.

* Comisión Hidrográfica: 2 FALÚAS + 1 BOTES = 14 CAÑONES.

1 Comandantes y Oficiales de Guerra + 1 Practicante de Cirugía + 2 Patrones + 60 Marinería.

A.d.N.S. de 1860.

Como ya hemos señalado, antes de ostentar un nombre individual, nuestros cañoneros fueron conocidos por su número, coincidiendo este con la ordinal de su lanzamiento, pero, con la siguiente salvedad, los 14 cañoneros con casco de hierro fueron numerados del 1 al 14, y los cuatro cañoneros de acero, lo fueron del 15 al 18.

Para una mejor comprensión adjuntamos el siguiente cuadro:

• Cañonero núm. 1; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 1 o Mindanao.
• Cañonero núm. 2; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 9 o Bulusán.
• Cañonero núm. 3; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 10 o Joló.
• Cañonero núm. 4; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 12 o Arayat.
• Cañonero núm. 5; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 16 o Albay.
• Cañonero núm. 6; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 6 o Panay.
• Cañonero núm. 7; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 7 o Samar.
• Cañonero núm. 8; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 15 o Balanguingui.
• Cañonero núm. 15; casco de acero; 30 CV; posteriormente, núm. 8 o Cebú.
• Cañonero núm. 9; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 2 o Calamianes.
• Cañonero núm. 10; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 3 o Paragua.
• Cañonero núm. 16; casco de acero; 30 CV; posteriormente, núm. 5 o Luzón.

Los citados 12 cañoneros fueron botados en el transcurso del año 1860, y conocemos la fecha de la botadura (ver más abajo), el resto fueron botados en el transcurso del año 1861, pero, solo conocemos la fecha exacta de uno de ellos, el Mactan, por lo que, la continuación del listado sigue exclusivamente un orden correlativo, sin poder asegurar que se corresponda con su lanzamiento, pudiendo darse el caso, por tanto, que los dos últimos cañoneros de acero, el Mactan y el Taal, fueran botados entre los cuatro cañoneros de hierro que aún faltaban por botar.

• Cañonero núm. 11; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 11 o Mariveles.
• Cañonero núm. 12; casco de hierro; 30 CV; posteriormente, núm. 4 o Mindoro.
• Cañonero núm. 13; casco de hierro; 20 CV; posteriormente, núm. 13 o Pampanga.
• Cañonero núm. 14; casco de hierro; 20 CV, posteriormente, núm. 14 o Bojeador.
• Cañonero núm. 17; casco de acero; 20 CV; posteriormente, núm. 17 o Mactan.
• Cañonero núm. 18; casco de acero; 20 CV; posteriormente, núm. 18 o Taal.

<<Arribo. El 20 de febrero anterior fondeó en el puerto de Manila el vapor Malaspina, pasando al siguiente día 15 al arsenal de Cavite, a recorrer las pequeñas averías que ha sufrido en su viaje desde Cádiz al referido puerto. Durante la travesía, no ha ocurrido, según escriben, novedad alguna.

También el 12 de febrero llegaron a Manila tres de las cañoneras de vapor que han de componer las fuerzas sutiles de aquel archipiélago>> (La España, jueves 19 de abril de 1860).

Esta noticia, publicada por el periódico La España, acierta de pleno en la fecha, 12 de febrero. Nuestros tres primeros cañoneros han llegado al Apostadero a bordo de la fragata mercante Spitfire. Pronto comenzarán los trabajos de ensamblaje.

El 22 de marzo de 1860 es botado al agua el primero de los buques (número 1, posteriormente, número 1 o Mindanao), tras él, y a lo largo de lo que resta del año 1860 serian botados otros 11 buques.

Cañonero núm. 1 (posteriormente, núm. 1 o Mindanao).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 1905.
Manifiesta haber botado al agua la Cañonera de 30 caballos No. 1. así como la colocación de su artillería y máquina y la prueba que deberá verificar el Lunes próximo.
Exmo. Sor.
En el día 22 fue botada al agua la Cañonera de 30 caballos número 1. é inmediatamente atraco a la Machina y en el de ayer le fueron colocadas su Artillería y Calderas.
Hoy se ha procedido al embarco y arreglo de sus pertrechos y gente, con arreglo esta última al reglamento que tendré la honra de someter a la aprobación de V. E. en cumplimiento de lo que se me previene en Real Orden de 10 de Septiembre del año último.
El Lunes próximo saldré a probar dicha cañonera, a fin de conocer prácticamente todas sus circunstancias creyendo deber manifestar a V. E. que su construcción, armamento, pertrechos y cuanto constituye su totalidad, la hacen considerar muy apropósito para los servicios que ha de desempeñar.
Dios guarde a V. E. muchos años. Manila 24 de Marzo de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: [Brigadier (9-I- 1856)] Antonio Ossorio [y Mallen].

Cañonero núm. 2 (posteriormente, núm. 9 o Bulusan).

Comandancia general de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 2001.
Participa de la botada al agua de una de las Cañoneras de 20 caballos venida en la Spitfire.
Exmo. Sor.
El 25 del corriente fue botada al agua otra de las Cañoneras venidas en la fragata Ynglesa Spitfire, cuya habilitación continúa con actividad para que en unión de la primera puedan marchar a la Ysabela de Basilan, donde he creído conveniente destinarlas en reemplazo de cuatro de las falúas de aquella estación.
Tendré la honra de noticiar a V.E. su próxima salida, así como el resultado de las pruebas efectuadas en su artillería y armamento.
Dios gue. a V.E. muchos años Cavite 29 de abril de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Ossorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

Cañonero núm. 3 (posteriormente, núm. 10 o Joló).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 2041.
Participa haber sido botado al agua la última cañonera de las conducidas por la Fragata Ynglesa Spitfire.
Exmo. Sor.
En la mañana del 9 del actual fue botada al agua la última Cañonera de 20 Caballos de las conducidas por la Fragata inglesa Spitfire, continuándose en sus obras a fin de dejarla cuanto antes posible en estado de prestar servicio.
Tengo el honor de participarlo a V.E. para su Superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. ms. as. Cavite 15 de mayo de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Ossorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

<<El 4 de abril estaban armándose en Manila otras dos cañoneras de a veinte caballos, cuya habilitación y armamento esperaban quedaría terminado en unos quince días.
El número de cañoneras destinadas al archipiélago filipino es de 18, y además 4 goletas de hélice de a 100 caballos, que están llamadas a prestar interesantes servicios>> (La Época, miércoles 6 de junio de 1860).

La noticia, sin duda ninguna, se refiere a los cañoneros Bulusán y Joló (ambos de 20 caballos), y que como hemos visto, fueron botados el 25 de abril y el 9 de mayo respectivamente.

<<Manila 2 de junio. Tenemos ya en esta 11 cañoneras de vapor, las cuales se están armando en el arsenal de Cavite; estos buques y el aumento del personal de PP. Jesuitas, apoyados por tropas del ejército harán pronta y corta la completa posesión de Mindanao>> (La España, jueves 9 de agosto de 1860).

Cañoneros núms. 4 y 5 (posteriormente núms. 12 y 16, Arayat y Albay respectivamente).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 3059.
Manifiesta haberse votado al agua 2 Cañoneras de 20 caballos, así como la no. 3 después de reponerle una hélice perdida en la prueba de la máquina de la misma.
Exmo. Sor.
En los días 4 y 7 del actual fueron botadas al agua las Cañoneras de 20 Caballos números 4 y 5, continuando en ellas las demás obras con la posible actividad.
La Cañonera número 3 fue varada el día 4 del corriente con el fin de reponerle una hélice perdida al verificar la prueba de su máquina, la que habiendo quedado lista se votó al agua el día de ayer sin novedad alguna procediendo a su alistamiento para que preste servicio a la mayor brevedad.
Tengo la honra de participarlo a V.E. para su superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. muchos años Cavite 12 de julio de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Ossorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

El 30 de julio se efectúan las pruebas de la cañonera número 5 (posteriormente número 16 o Albay), y el resultado de la misma no es del todo satisfactorio. De esta manera lo comunica la Comandancia del Apostadero:

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
N. 4011.
Manifiesta haberse probado la cañonera N0. 5. de 20 Caballos y la dificultad que se ha notado en su maquina.
Escmo. Sor.
En la mañana de ayer se ha procedido á probar la Cañonera de fierro N0. 5 de la fuerza de 20 Caballos y habiendose notado que sus máquinas trabajaban con alguna dificultad, he dispuesto que estas se examinen con atencion y que desde luego se compongan sus defectos.
Tengo el honor de decirlo á V.E. para su debido superior conocimiento.
Dios gue. á V.E. muchos años. Cavite 31 de Julio de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: Antonio Ossorio
Escmo. Sor. ministro de Marina. AA/AMGE. Expediciones. Legajo 306.

Cañonero núm. 6 (posteriormente, núm. 6 o Panay).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4012.
Participa haberse votado al agua la Cañonera No. 6. de fuerza de 30 caballos.
Escmo. Sor.
A las 8 ¼ de este día se ha votado al agua la Cañonera de fierro No. 6 de fuerza de 30 caballos; la cual ha salido con la máquina armada y se probará uno de estos días en unión con la No. 5 de 20 caballos.
Tengo el honor de decirlo a V.E., para su superior conocimiento.
Dios guarde a V.E., ms. as. Cavite 31 de julio de 1860.
Exmo/ Sor.
Firmado: Antonio Ossorio.
Exmo/ Sr. Ministro de Marina.

Este mismo día, 31 de julio, la Comandancia General de Marina, redacta el siguiente comunicado:

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4009.
Manifiesta hallarse colocados en sus respectivas gradas los Cañoneros No. 7, 8 y 9 y el estado en que se encuentra su armamento.
Escmo. Sor.
Tengo el honor de poner en el superior conocimiento de V.E. que los Cañoneros números 7, 8 y 9 se hallan colocados en sus respectivas gradas estando muy adelantados en su armamento. Así como uno de los de Acero de 30 caballos.
Dios guarde a V.E. ms. Cavite 31 de julio de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: [Brigadier (9-I-1856)] Antonio Ossorio (y Mallen).
Escmo. Sor. Ministro de Marina.

Un inciso para advertir al lector de lo siguiente: a partir de aquí debemos ser cuidadosos. Cuando se escribe de los cañoneros filipinos, algunos autores (ver más arriba D. José Lledó) ponen, o, hacen especial hincapié, en las informaciones que recogen los diversos ESTADOS GENERALES DE LA ARMADA, y así, nos encontramos con informaciones que no son del todo fiables, me explico: La enorme distancia entre el archipiélago filipino y la metrópoli hacia que las comunicaciones entre uno y la otra fueran difíciles y complicadas, pero, sobre todo, que la información de una y otra parte, llegará a su destino con gran retraso, con meses de retraso. De esta manera, por ejemplo, sí desde Filipinas se enviaba un comunicado a la península, cuando en esta se recibía, las cosas en el archipiélago podian haber cambiado drásticamente, y esto viene a cuento por lo siguiente:

EGA 1861 (obras realizadas en el año 1860). ARSENAL DE CAVITE. Se carenaron y recorrieron todos los buques del apostadero (ilegible) y practicaron en los buques mercantes que condujeron las cañoneras las obras necesarias para su desembarco.......
Se botaron al agua 6 cañoneros, 2 de 30 caballos y 4 de 20, procediendo a su completo armamento. Se unieron las secciones y se armaron las obras muertas de otro cañonero de 20, y 2 de a 30 y de los de acero números 15 y 16.

EGA 1862 (obras realizadas en el año 1861). ARSENAL DE CAVITE. Se concluyeron de armar y se votaron al agua 5 cañoneros de 30 caballos y 4 de 20.

Como arriba hemos señalado (y más abajo veremos) fueron 12 los cañoneros botados al agua en el año 1860, sin embargo, acabos de leer, en el EGA correspondiente al año 1861, que, se botaron al agua 6 cañoneros, 2 de 30 caballos y 4 de 20. El sexto cañonero botado al agua fue el, posteriormente, conocido como número 6 o Panay, de 30 caballos, el 31 de julio de 1860, y el séptimo cañonero botado al agua fue el conocido, posteriormente, como número 7 o Samar (también de 30 caballos), el 11 de agosto de 1860 (aunque el comunicado de su botadura seria redactado el 17 de agosto).Pues bien, para que el EGA correspondiente al año 1861 recogiera la botadura de tan solo 6 cañoneros (en 1860), es claro que la información que el Apostadero de Filipinas envía a la península en este sentido, lo tiene que haber sido entre el 31 de julio de 1869, fecha de la botadura del Panay, y el 11 de agosto de ese mismo año, fecha de la botadura del Samar, aún quedaban 4 meses y medio para finalizar el año.

Si nos fijamos con atención en la llegada a Filipinas de los buques que transportaban las cañoneras (ver más arriba), podemos comprobar cómo la fragata Clifton, en conserva con la Eliza, zarpó de Londres a finales de octubre del año 1859 (no tenemos fecha de arribada), llegando al archipiélago en fecha posterior a la Spitfire, que lo hizo el 12 de febrero de 1860, por lo tanto, como mínimo, desde su salida hasta su arribada habrían pasado casi tres meses y medio, con toda seguridad algún mes más.

Teniendo claro, por tanto, el asunto de las enormes distancias, es la opinión del que esto escribe, opinión muy particular, que, la Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas, inventariaba sus obras con el suficiente tiempo de antelación, para que esta información llegará a la península en tiempo y forma, y así poder ser recogida en los diferentes ESTADOS GENERALES.

Todo este asunto viene a colación tras la lectura de un trabajo publicado por el INSTITUTO DE HISTORIA NAVAL (XLV Jornadas de Historia Marítima. España en Filipinas. Madrid 2012) , con el título Organización de la Marina en las Filipinas. Acaecimientos y evolución (1800-1899) y cuyo autor es, D. Hermenegildo Franco Castañón (Capitán de Navío en la reserva).

En el trabajo de D. Hermenegildo podemos leer lo siguiente (página 77):

http://www.portalcultura.mde.es/Galerias/publicaciones/fichero/CM_66.pdf

....... Estos cañoneros de máquina de vapor se construyeron con cargo a la caja de la comunidad del archipiélago. Catorce eran de hierro y cuatro de acero, y fueron enviados a Cavite desde Inglaterra, vía Hong Kong (sic.). Las naves, construidas por Rennie, fueron los primeros cañoneros que hubo en Filipinas propulsados por dos ejes y con máquinas independientes. Durante el año de 1859 se botaron en Cavite los primeros, seis en total, dos de 30 caballos y cuatro de veinte, se unieron las secciones y se armaron las obras muertas de otro cañonero de 20 caballos y otros dos de treinta, y se comenzó a armar a los primeros de acero.

No cabe la menor duda que, D. Hermenegildo ha "echado mano" para su trabajo del EGA correspondiente al año 1861, de hecho es un "calco" (comparar los dos textos), pero, D. Hermenegildo se equivoca de año, las obras que recoge este EGA de 1861 se corresponden con las efectuadas en 1860, y no con las efectuadas en 1859, año que, según él, se botaron los primeros seis cañoneros. Es, también, evidente que, D. Hermenegildo no ha tenido en cuenta el asunto de las distancias, ciñéndose escrupulosamente a lo reflejado en el EGA.

Más adelante continua:

....... Ese mismo año (se refiere a 1861) nueve de ellos -cinco de 30 caballos y cuatro de veinte- se botaron en Cavite; el resto se botaría en 1862.

Nuevamente, D. Hermenegildo ha recurrido al EGA, esta vez el del año 1862, que refleja las obras realizadas en el año 1861, y, nuevamente se trata casi de un "calco" (comparar textos). Como ya hemos visto (y más adelante comprobaremos), fueron 12 los cañoneros botados al agua en 1861. Si nos ceñimos escrupulosamente a lo que los diferentes EGA nos señalan tendremos que, 6 cañoneros botados en 1860, más 9 botados en 1861 nos da una cifra de 15 cañoneros, por eso, D. Hermenegildo nos dice que, el resto se botaría en 1862, siendo completamente incierta esta afirmación, en el año 1862 no fue botado al agua ningún cañonero, antes de que comenzará este año ya estaban todos botados al agua.

Sin querer cansar al lector, quiero insistir en este asunto, es recurrente en muchos trabajos sobre nuestros buques, el que los diferentes autores se ciñan a lo que señalan los diferentes EGA. En nuestro caso, la fuente es directa e inequívoca, se trata de los documentos oficiales redactados por la Comandancia del Apostadero, y que, D. José Ramón García Martínez recoge en su obra.

Por lo demás, el trabajo de D. Hermenegildo es sensacional, y el monográfico, dedicado a la presencia española en las Filipinas, donde está incluido, es un documento digno de figurar en nuestras bibliotecas.

Cañonero núm.7 (posteriormente, núm. 7 o Samar).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4059.
Participa haberse votado al agua la Cañonera nº 7. de 30 Caballos.
Escmo. Sor.
El día 11 del actual se ha votado al agua la Cañonera de 30 caballos No. 7 y se continua en ella las demás obras con la posible actividad.
Tengo la honra de participarlo a V.E. para su superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. ms. as.
Cavite 17 de agosto de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: Antonio Osorio.
Escmo. Sr. Ministro de Marina.

El 25 de agosto se efectuaban las pruebas del cañonero número 6 (posteriormente número 6 o Panay). Así lo comunicaba la Comandancia del Apostadero:

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
N. 4180.
participa haberse verificado la prueva de la maquina de la Cañonera n0. 6 de fuerza de 30 Caballos
Escmo. Sor.
Con fha 25 de Agosto ultimo se ha verificado la prueva de la Maquina de la Cañonera de Fierro N0. 6 de fuerza de 30 Caballos y en la actualidad se continua en ella las demas obras con la posible actividad á fín de prestar servicio.
Tengo el honor de participarlo á V.E. para su superior conocimiento.
Dios guarde á V.E. muchos años
Cavite 4 de septiembre de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: [Brigadier (9-I-1856)] Antonio Ossorio [y Mallen]
Escmo. Sor Ministro de Marina. AA/AMGE. Expediciones. Legajo 306.

El 4 de septiembre era probada nuevamente la cañonera número 5 (posteriormente número 16 o Albay):

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
N. 4161.
manifiesta haber efectuado la prueva de la máquina de la Cañonera de 20 Caballos.
Escmo. Sor.
En la mañana del dia de ayer se ha verificado la prueva de la Maquina de la Cañonera N0. 5 de 20 Caballos y se continua en ella las demas obras á fin de que pueda prestar servicio á la mayor brevedad.
Tengo el honor de participarlo á V.E. para su superior conocimiento.
Dios gue. á V.E. ms. as.
Cavite 5 de septiembre de 1860.
Escmo. Sor.
Firmado: Antonio Ossorio
Escmo. Sor ministro de Marina. AA/AMGE. Expediciones. Legajo 306.

Cañonero núm. 8 (posteriormente, núm. 15 o Balanguingui).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N.4171.
Participa haberse votado al agua la Cañonera nº 8. de 20 Caballos.
Exmo. Sor.
En la mañana del día 11 del actual se ha votado al agua la Cañonera de 20 Caballos no. 8 y se continua en ella las demás obras con la posible actividad.
Tengo la honra de participarlo a V.E. para su superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. muchos años. Manila 17 de septiembre de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Osorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

El 15 de septiembre de 1861 caía al agua el primero de los cañoneros con casco de acero, el que, posteriormente, sería conocido como Cebú.

Cañonero núm. 15 (posteriormente, núm. 8 o Cebú).

Comandancia General de Marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4172.
Participa haberse votado al agua la Cañonera no. 15 de 30 caballos.
Exmo. Sor.
En la mañana del día 15 del actual se ha votado al agua la Cañonera no. 15 de 30 caballos y se continúa en ella las demás obras con la posible actividad.
Tengo la honra de participarlo a V.E. para su Superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. muchos años.
Manila 17 de septiembre de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Osorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

Cañonero núm. 9 (posteriormente, núm. 2 o Calamianes).

Comandancia General de marina del Apostadero de Filipinas.
N. 4220.
Participa haberse votado al agua la Cañonera no. 9 de 30 Caballos.
Exmo. Sor. En el día de ayer ha sido votada al agua la Cañonera no. 9 de 30 Caballos, continuándose con sus obras interiores, a fin de que quede lista para prestar servicio en el menor tiempo posible.
Tengo el honor de decirlo a V.E. para su debido Superior conocimiento.
Dios gue. a V.E. ms. as. Manila 20 de septiembre de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: Antonio Osorio.
Exmo. Sr. Ministro de Marina.

El 30 de septiembre la Comandancia General de Marina del Apostadero redactaba el siguiente comunicado:

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
Relacion de las 17 cañoneras venidas en las Fragatas Ynglesas <<Spitfire>> <<Ydas>> Amon y Clifton con destino á este Apostadero.

Cañoneras Números Clase Fza. de Caballos Estado en que se hallan

>>............ 1............ Hierro....... 30.... ............................................Se halla navegando
>>............ 2............ Id.............. 20........... .......................................................Ydem
>>............ 3............ Id.............. 20........... .......................................................Ydem
>>............ 4............ Id.............. 20........... .......................................................Ydem
>>............ 5............ Id.............. 20........... .................................Votada al agua y lista
>>............ 6............ Id.............. 30........... ....................................Se halla navegando
>>............ 7............ Id.............. 30........... .......................................................Ydem
>>............ 8............ Id.............. 20........... .......................................................Ydem
>>............ 9............ Id.............. 30........... .......................................................Ydem
>>............ 10............ Id..................... 30............ ........................................En disposicion de
.....................................................................................................................votar al agua
>>............ 11.......... Id............. 20........... ....................................Armado en picadero
>>............ 12........... Id.................... 30............ ...............Se halla en los terrenos de este ars
.............................................................................. ...............[arsenal] dividido en secciones
>>............ 13.......... Id.............. 20........... .......................................................Ydem
>>............ 14.......... ................. .............. ..............................................................
>>............ 15.......... Acero........ 30........... ...........................................Votada al agua
>>............ 16.......... Id............. 30........... ............................Remachado sus Secciones
>>............ 17.......... Id............. 20........... .....................................Armado en picadero
>>............ 18............ Id.................... 20........... ............................Se halla en los terrenos de
..................................................................................... ........este arsl dividido en secciones

Nota. La cañonera no. 14 de hierro de 20 caballos que deja de figurar en esta relacion se halla en Batavia abordo de la Barca inglesa <<Eliza q. la conduce.
Arsenal de Cavite 30 de setiembre de 1860 - Antonio de Mora
Es copia
Firmado: [Comandante General, Jefe de Escuadra (20-VI-1860)] Eusebio Salcedo [ y Reguera]". AA/AMGE. Expediciones. Legajo 311.

El 12 de octubre se verificaba la prueba del cañonero de casco de acero número 15 (posteriormente número 8 o Cebú), la misma no cubrió las expectativas deseadas. Veamos:

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADEO DE FILIPINAS.
N. 57.
Participa haber verificado la prueba de la máquina de la cañonera de acero n0. 15.
Exmo. Sor.
En la tarde del día 12 del actual se ha verificado la prueba de la máquina de la Cañonera de acero n0. 15 de 30 Caballos, la cual no ha dado un resultado como era de esperar, pues su andar solo ha sido de seis millas, si bien es verdad, puede haber contribuido algo la falta de practica que en dhas máquinas tienen los maquinistas y fogoneros que la verificaron; quedando en dar cuenta detallada á V.E. de las pruebas sucesivas; por lo demas se suiguen verificando en ella las restantes obras y quedará en breve lista para prestar servicio.
Tengo el honor de participarlo á V.E. para su supr. conocimiento.
Dios gue á V.E ms. as. Manila 15 de Octubre de 1860
Exmo. Sor.
Firmado: [Comandante General, Jefe de Escuadra (20-VI-1860)] Eusebio Salcedo [y Reguera]
Exmo. Sr. Ministro de Marina". AA/AMGE. Expediciones. Legajo 306.

El 30 de octubre de 1860, un nuevo comunicado de la Comandancia General del Apostadero nos vuelve a señalar el estado en que se encuentran nuestros cañoneros:

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
Relacion de los diez y siete Cañoneros Venidas en las Fragatas Ynglesas <<Clifton>> <<Amos>> <<Ydas>> y Spitfire con destino á este Apostadero.

Cañoneros
Numeros.. Clases.... Fuerza de cabs.. .......................Estado en que se encuentran
1..................... Hierro.... 30..................... .........................................Se halla navegando
2..................... Yd.......... 20..................... ............................................................Ydem
3..................... Yd.......... 20..................... ............................................................Ydem
4..................... Yd.......... 20..................... ........................Listo y se halla en 1a. situacion
5......................Yd.......... 20..................... .........................................Se halla navegando
6..................... Yd.......... 30..................... ....................................................Ydem Ydem
7..................... Yd.......... 30..................... ....................................................Ydem Ydem
8..................... Yd............ 20..................... ................................Votada al agua, listo y en
...........................................................................................1a. situacion sin haberse probado
9..................... Yd.......... 30..................... ....................Ydem idem en 1a. idem y probado
10................... Yd.......... 30..................... ...................Ydem idem y probando su maquina
11....................Yd.......... 20..................... .........En picaderos colocando sus obras muertas
12....................Yd.......... 30..................... ............En picaderos remachando sus secciones
13................... Yd............ 20..................... .................Se halla en los terrenos de este Arsl.
.............................................................................................en secciones procsimo á montar
14....................Yd............20..................... ...............................Se halla en Batavia abordo
........................................................................................................de la Barca Ynglesa Eliza
15................... Yd.......... 30..................................................................Votada al agua listo y
....................................................................................................................en 1ª. situacion
16....................Yd.......... 30..................... .....................Ydem idem montando su máquina
17....................Yd.......... 20..................... ...........En picadero colocando sus obras muertas
18....................Yd........... 20..................... ..................Se halla en los terrenos de este Arsl.
..............................................................................................en secciones procsimo á montar

Arsenal de Cavite 31 de Octubre de 1860. - Antonio de Mora.
Es copia
Firmado: Eusebio Salcedo". AA/AMGE. Expediciones. Legajo 311.

Obviamente, en este comunicado existe un error, se informa que las cañoneras 15, 16, 17 y 18 son de hierro, cuando en realidad, son de acero.

En octubre de 1860, concretamente, el día 10, caen al agua los dos últimos cañoneros botados en el año citado. Es curioso comprobar cómo, él comunicado que la Comandancia General redacta para anunciar este hecho, lo es con fecha 2 de noviembre, 23 días después del mismo. Ninguna comunicación anterior (de la botadura de los buques) había sufrido un retraso tan notable.

Cañoneros Nº 10 y Nº 16 (después Número 3 o Paragua; después Número 5 o Luzón).

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
N. 121.
Participa que en la noche del día 10 de octubre último han sido votadas al agua las Cañoneras nos. 10 y 16 sin novedad alguna.
Exmo. Sor.
En la noche del día 10 de octubre último han sido botadas al agua las Cañoneras no. 10 de hierro y 16 de acero, sin novedad alguna.
Tengo el honor de participarlo a V.E. para su debido superior conocimiento.
Dios guarde a V.E. muchos años. Cavite 2 de noviembre de 1860.
Exmo. Sor.
Firmado: [Comandante General, Jefe de Escuadra (20-VI-1860)] Eusebio Salcedo (y Reguera).
Exmo. Sor. Ministro de Marina.

A.d.N.S. de 1861

"COMANDANCIA GENERAL
DE MARINA
DEL APOSTADERO DE FILIPINAS.
Relacion de los diez y ocho Cañoneros venidos en las Fragatas Ynglesas Clifton, Amoon, Ydas y Spitfire [ y Eliza, hasta Batavia] con destino á este Apostadero.

Cañoneros.
Nums....... Destinos........... Clases...... Fza. de.Cabs.... ................................Estado en que
.............................................................................................................se encuentran

1............. Ysabela............ Hierro.......30.............................................Se halla navegando
2............. Ydem............... Id............ 20...............................................................Yd.. id
3............. Yloilo................Id............ 20........... ...................................................Yd.. id
4............. Calams............. Id............ 20........... ...................................................Yd.. id
5............. Balabac............ Id............ 20........... ...................................................Yd.. id
6............. Yloilo............... Id............ 30...............................................................Yd.. id
7..............Arsenal............ Id............ 30........... .........................................En 4 situacion
8............. Sorzogon.......... Id............ 20.............................................Se halla navegando
9............. Calams............. Id............ 30........... ...................................................Yd.. id
10............Arsenal............ Id............ 30........................................Listo en 1.ª situacion y
...................................................................................................probada [su máquina].
11............Ydem............... Id.......... 20............................................Colocando sus obras
..................................................................................muertas y algs. pzas. de la maqna
......................................................................................[algunas piezas de la máquina].
12............Varadero.......... Id............ 30........... ...........................Yd. sus obras muertas y
..........................................................................remachando sus obras muers [muertas].
13........... Ydem............... Id............ 20.......................................Armando su camareta y
.........................................................................................colocando sus obras muertas.
14........... Batavia.............Id............ 20........... ...........................En Batavia abordo de la
.........................................................................Barca ingª. [inglesa] Eliza qu lo conduce.
15........... Arsenal.............Acero....... 30........... .............................Listo y en 4ª situacion
16........... Ydem............... Id............ 30........... .............................Listo en 1ª. situacion y
.......................................................................................reparando su maqª [máquina].
17....... Varadero.......... Id............ 20...................................Colocando algs. pzas. de la
........................................................................Maqna. [máquina] y listo pª botar al agua
18............Ydem............... Id............ 20......................................Yd sus obras muertas

Arsenal de Cavite 1.º de Enero de 1861 = Antonio de Mora.
Es copia
Firmado: Eusebio Salcedo". AA/AMGE. Expediciones. Legajo 306.

En enero de 1861, y, para diferenciar los cañoneros de 30 caballos, con los de 20 caballos de fuerza, se expidió una Real Orden (de 7 de enero de 1861), que reza de la siguiente manera:

Ministerio de Marina.
Dirección de armamentos.
7 Enero 1861.
fho / Al Comandante General del apostadero de Filipinas.
He dado cuenta a la Reina (q.D.g.) de la comunicación de V.E., no. 78 remitiendo relación de las cañoneras venidas de Ynglaterra y espresando el estado en que se encuentran.
Enterada de ella S.M. se ha servido disponer que con arreglo a lo preceptuado en Rl. On. [Real Orden] de 2 de Julio de 1859 se numeren correlativamente las ocho de 30 caballos y las diez de 20, en el concepto de que las primeras habrán de numerarse del 1 al 8 y las segundas del 9 al 18, a fin de que de esta manera se conozca por el número la fuerza de la cañonera, lo cual no puede tener lugar en la actualidad, pues numeradas en el orden en que se han botado al agua quedan mezcladas las unas y las otras.
Por tanto, dispondrá V.E., se hagan las alteraciones siguientes en la numeración de la lista que acompaña su citado oficio. La cañonera no. 2 tomará el no. 9 y esta última el 2; la número 3 tomará el no. 10 y esta última el 3, la no. 4 tomará el no. 12 y esta última el 4, la número 5 tomará el no. 16 y esta última el 5, y finalmente la no. 8 tomará el no. 15 y esta última el 8, quedando así todas las cañoneras de 30 caballos ocupando los ocho primeros números y en último lugar entre ellas la única que hay de acero y las de 20 caballos con los números desde el 9 hasta el 18.
Además ha dispuesto S.M. que al tiempo de hacer esas alteraciones en la numeración proceda V.E. a dar nombres a las cañoneras, procurando escoger entre los de ríos, pueblos, localidades, &, de ese archipiélago, que sean de fácil pronunciación, de modo que se las distinga en adelante por el nombre y por el número.
Todo lo digo de Rl. On. A V.E. para los fines consiguientes.
Dios &c.

Nuevamente nos volvemos a encontrar con un error, la no. 8 tomará el no. 15 y esta última el 8, quedando así todas las cañoneras de 30 caballos ocupando los ocho primeros números y en último lugar entre ellas la única que hay de acero…., no es cierto que solo existiera entre los cañoneros de 30 caballos una única unidad con casco de acero, en realidad son dos los buques con el casco fabricado en ese material, y fuerza 30 caballos, el, ya citado, número 15 (después número 8 o Cebú), y el número 16 (posteriormente, número 5 o Luzón).

¿A que puede deberse el error señalado?, es opinión del que esto escribe que, al igual que ocurre con el caso (más arriba narrado) del trabajo de D. Hermenegildo Castañón, bien pudiera deberse a las dificultades de comunicación entre el Archipiélago y la Metrópoli, la enorme distancia entre una y otra, retrasaría notablemente la entrega y recepción de noticias, comunicados, etc. Veamos, el cañonero con casco de acero número 16 (posteriormente, número 5 o Luzón) es botado al agua el 10 de octubre de 1860, junto con el número 10 (posteriormente, número 3 o Paragua), pero, el comunicado que anuncia este hecho es redactado, por el Comandante General del Apostadero, D. Eusebio Salcedo, con fecha 2 de noviembre de 1860; la Real Orden por la cual se decide el cambio en la numeración de los buques es de 7 de enero de 1861. Ente una y otra fecha han pasado, apenas, 2 meses y seis días, siendo posible, por tanto, que cuando en España se redacta la Real Órden, aún no se hubiera recibido la comunicación que anuncia la botadura del cañonero número 16, siendo entonces factible la frase, …. la única que hay de acero…, entendiendo como “única”, el desconocimiento en España de la botadura del cañonero número 16.