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En los asuntos sobre la isla de Cuba, se mostró pesimista, pues no olvidaba la premisa Norteamericana de vender o conquistar, mientras tanto veía que España se debilitaba por sus luchas intestinas, por lo que en el mes de julio del año de 1871 dijo: <<Yo no seré reformista respecto a Cuba, porque es la única manera de conservar algún tiempo más aquella hermosa provincia>>.



En noviembre del mismo año afirmó en la Cámara, que algún Ministro había propuesto la venta de la isla de Cuba; está manifestación levantó una dura y profunda indignación y obligó al a Ruiz Zorrilla a protestar a favor de la integridad nacional y a Figueras a solicitar, que se abriese una comisión de investigación, con el propósito de averiguar el nombre del Ministro en cuestión, que había formulado tal proposición tan desafortunada.



En éste año se le ascendió al grado de contralmirante.



Posteriormente se opuso políticamente a las tendencias de los radicales, que fueron combatidas, por él en los periódicos El Debate y El Gobierno.


Fue llamado de nuevo a ocupar la cartera de Marina, por el presidente del Gobierno Sagasta, en el año de 1872, al cambiar el Presidente, pues fue nombrado Serrano, él continuó en su Ministerio, y se dio el caso que por unos días, por ausencia del Presidente, l fue otorgado el privilegio y la responsabilidad de ocupar el puesto de Presidente de la Nación interinamente.



Al proclamarse la efímera primera República, el día once de febrero del año de 1873, se le encarceló por unos días, en la cárcel militar de San Francisco de Madrid, al salir se alejó de la política y de la ciudad.



Hasta que fueron disueltas las Cortes Federales y el día tres de enero del año de 1874, se formó el nuevo Gobierno presidido por el general Serrano, en el que volvió a ser llamado para ocupar su cartera del ministerio de Marina. (Por lo que se puede averiguar, que la primera República Española duró once meses escasos y tuvo cuatro presidentes, todo un record a batir).



Al incrementarse la acción de la guerra civil carlista y aún conservando la cartera del Marina, se dirigió al norte al frente de los batallones de Marina, que se batieron con verdadero heroísmo contra las tropas del bando contrario, conquistando a la bayoneta las alturas de Abanto y Somorrostro.


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En una de las acciones y estando en primera línea, de las muchas veces en que lo hacía, una bala le corto la correa que sujetaba la vaina de su espada, que él tenía en la mano; sonriendo se giro a sus hombres diciendo:<<Esta bala me ha librado de un peso inútil, porque mi espada no ha de envainarse en muchos días>>.



De regreso a la capital, se le había dejado fuera del Gobierno, que de nuevo era presidido por Sagasta.



La sublevación militar de Sagunto, que devolvió el trono a los borbones en la figura de don Alfonso XII, mereció por su parte las más enérgicas censuras y al ver que prosperaba la vuelta de la anterior dinastía, resolvió el dejar la carrera militar y vestir de paisano, pero al pedir la exención del servicio, le fue denegado.



Para contrarrestar la negativa de su petición, el Gobierno le concedió por su comportamiento en Abanto y Somorrostro, la Gran Cruz y la Placa de San Hermenegildo. (Todo un detalle, pero el que se había jugado la vida y había conseguido la victoria fue él, pues entonces le correspondían por valor personal, no por agradecimiento del Gobierno, así que no le regalaron nada, se lo había ganado).



En el año de 1879, por fin reconoció a la monarquía de don Alfonso XII, por lo que se le nombró presidente del Consejo de Administración de los fondos para premios a la Marina y Senador vitalicio.



En el año de 1881, se le ascendió por rigurosa antigüedad al grado de vicealmirante.



Falleció en Madrid, el día veintinueve de octubre del año de 1885.








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Retrato de D. Juan Bautista Topete y Carvallo.

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Retrato al óleo de don Juan Bautista Topete y Carballo. Cortesía del Museo Naval. Madrid.

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