2ª Escuadrilla de Aeronaves



Alta:1957
Baja:1976
Misión: Guerra ASW Transporte
Helicóptero: Sikorsky S-55


Los siete helicópteros Sikorsky S-55B (HO4S en denominación US Navy o HRS en la clasificación del USMC, hasta que en 1962 se tipificó la clasificación de todos los modelos bajo la serie H-19) se incorporaron a la Marina a lo largo del año 1957, cedidos como parte de los acuerdos firmados con los Estados Unidos.

Su incorporación representó un avance determinante, tras la decisión adoptada en 1954 de incorporar helicópteros a la Armada.

De acuerdo con la documentación disponible, fueron construidos como HRS-3 (CH-19E a partir de 1962) para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, siendo conocidos a nivel interno como «tipo HRS».

Su primer Jefe fue el CC Don Ricardo Cruz Requejo

Los «Pepos», como se les denominaba comúnmente, constituyeron el Segundo Grupo de Helicópteros de la FLOAN, asignándoseles las misiones que los Bell-47G del Primer Grupo no podían asumir: salvamento, transporte, asalto vertical, cooperación con unidades de
superficie en lucha antisubmarina, etcétera, además de la formación de personal en helicópteros más avanzados.

Tras diversas numerales y denominaciones, a partir de abril de 1965 se unificó la numeración de las aeronaves militares, siéndoles asignadas las numerales 002-1 a 002-7, pintadas en el fuselaje junto a la palabra MARINA en la cola y la Cruz de San Andrés en el estabilizador vertical.

Todas estas marcas figuraban en el fuselaje de color azul con la parte superior amarilla, lo que dio lugar a algún comentario relacionando los helicópteros con el Cádiz CF.

Nunca se llegó a determinar de quién salió la idea de este original esquema de pintado.

Con los «Pepos», la Marina avanzó significativamente en su adiestramiento en general y en la lucha antisubmarina en particular, formando un grupo (patrulla) integrado por tres helicópteros para colaborar en Cartagena con la recién creada 21.ª Escuadrilla de Destructores, llevando a cabo los primeros CASEX en parejas, uno con dos torpedos Mk43, posteriormente Mk44, y el otro con sonar AQS-4.

Este segundo calaba el domo tan bajo (el cable tenía poco más de 30 metros de longitud) que en determinadas condiciones de viento y mar se sumergían también las ruedas.

La situación antisubmarina se llevaba con un plotting board y un lápiz graso para marcar las sucesivas posiciones del submarino y llevar a cabo los ataques.

Aunque resulte difícil de creer, estos ejercicios se realizaban también «en seco» para adiestramiento de alumnos, saltando entre las lomas de la zona al norte de la base.

Las colaboraciones de los helicópteros en Cartagena hicieron necesario ubicar un helipuerto, en principio provisional, en el cortijo de Santa Ana, propiedad de la Marina, con el fin de acortar los tiempos de tránsito y aumentar la permanencia en la zona de ejercicios, facilitando al mismo tiempo el mantenimiento de las aeronaves.

Los cuatro helicópteros restantes, basados en el helipuerto de Rota, llevaban a cabo el resto de las misiones asignadas: formación de pilotos y personal de mantenimiento, colaboración con otras unidades y, de forma destacada, el adiestramiento con Infantería de Marina, así como las labores de mantenimiento propias de segundo y tercer escalón, este último en la factoría de CASA en Cádiz.

Con los S-55 la Marina incorporó no solo un helicóptero de mayor capacidad que el Bell-47G para realizar las misiones asignadas, sino que los futuros especialistas, una vez incorporados al CIANHE tras el curso en Cuatro Vientos y finalizado el periodo de vuelos en el Bell-47G de la 1.ª Escuadrilla, pasaban a volar un helicóptero medio, de rotor semirrígido, de mayor potencia, con tren de aterrizaje en lugar de patines y apto para el adiestramiento, por primera vez, en vuelo instrumental (plásticos rojos en parabrisas y ventanas y gafas rojas para el piloto que impedían la visión del exterior).

A la hora de pilotarlos los «Pepos» tenían sus cositas, comenzando por el escandaloso y laborioso proceso de arranque, con vibraciones, toses y oscilaciones, con el mecánico pendiente del motor y el patrón del rotor para comprobar e indicar al piloto la salida de los drops de palas, continuando con el despegue, sobre todo si se realizaba justo de peso por la carga y había algo de viento cruzado… No cabe duda de que para el alumno que acababa de llegar de volar en el Bell-47G el «Pepo» era otro mundo…

El vuelo en sí era cómodo y hasta daba confianza, toda vez que el motor avisaba de cualquier problema que podía ocurrir.

Tanto es así que el informe elevado por el piloto tras un accidente termina considerando que fue el propio helicóptero el que salió de tan comprometida situación, permitiendo al piloto tomar tierra sin mayores incidentes.

Estas peculiaridades hacían que los «Pepos» merecieran un más que considerable respeto, lo que se reflejaba en su escudo, con los tres monos del proverbio japonés, así como en la placa de plata con la imagen de la Virgen del Carmen adosada al panel de instrumentos.

La 2.ª Escuadrilla también sufrió el estigma del accidente.

Dos de los siete helicópteros originales tuvieron accidentes que los dejaron irrecuperables: el del 002-5, en febrero de 1962, con dos fallecidos, y el del 002-7 en diciembre de 1966, sin víctimas.

Ambos aparatos fueron reemplazados por helicópteros de diferente modelo (UH-19D provenientes de los stock de la USAF), que se incorporaron a partir de 1967 con numerales 002-8 y 002-9.

El primero llegó a bordo del Dédalo a la Base Naval de Rota el 21 de diciembre de 1967, procedente de los Estados Unidos y el otro en agosto de 1969.

Como acontecimientos más destacados, la escuadrilla participó en los rescates con motivo del desbordamiento del río Iro en Chiclana, en octubre de 1965, tomó parte en la Semana Naval de Barcelona en julio de 1966 y en la evacuación de los heridos del accidente de ferrocarril ocurrido el 21 de julio de 1972 en las proximidades de El Cuervo.

El final de la 2.ª Escuadrilla vino impuesto por las limitaciones debidas a su escasa potencia en relación con el peso al despegue, la escasez de respetos y, sobre todo, por su rápida obsolescencia ante la incorporación de helicópteros con turbinas.

La llegada de los Bell 204 ASW de la 3.ª Escuadrilla en 1965 y de los Sea King de la 5.ª a partir de 1966, apartaron a los «Pepos» de sus misiones, quedando adscritos al CIANHE para escuela de pilotos, colaboraciones con Infantería de Marina –en uno de cuyos campamentos, en Facinas, tuvo lugar el accidente del 002-1– y vuelos al aeropuerto de San Pablo, en Sevilla, con aceites para su análisis por PAESA.

Así continuaron hasta 1974, cuando realizaron su último arranque para preservación, dándose los seis de baja en la Armada el 1 de marzo de 1978, tras diecisiete años de servicio y más de diecisiete mil trescientas horas de vuelo.

Como ocurrió con otras, la 2.ª Escuadrilla no se ha mantenido «viva» con nuevos modelos de aeronaves para mantener su nombre, historia y tradición, como es costumbre en otros Ejércitos y Fuerzas Armadas.

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Estamos parcos de tradiciones y no será por no tenerlas. Países tercermundistas son más celosos con ellas.

Y a mi que me gustaba mas el letrerico de "MARINA", cuando era Marina de Guerra Española