Resumiendo, no hubo una causa particular, sino una suma de eventos, situaciones y sentimientos que decidió al gobierno de Agustín P. Justo enviar a España un buque de la Armada.

Esta decisión se tomó el 5 de Agosto, cuando García Mansilla logra comunicarse con la Cancillería.

La responsabilidad recayó sobre el crucero 25 de Mayo, nave insignia de la pequeña pero moderna división cruceros (Divicru, según la jerga de la Armada), compuesta por aquel y su gemelo el Almirante Brown.






La foto está dedicada a la Federación de Asociaciones Católicas de Empleados al inaugurarse una nueva sede en la ciudad de Buenos Aires en Julio del 1936.

El 6 de Agosto el Jefe del Estado Mayor de la Armada, contraalmirante León L. Scasso, se reunió con el canciller Saavedra Lamas para preparar las instrucciones que le serían dadas al C.N. Ferreyra comandante de la nave.








Esto ocasionó más de un dolor de cabeza por la delicada situación y los posibles imprevistos que pudieran surgir en los puertos españoles a tocar o con las naves de guerra involucradas en el conflicto.

El mismo día se radía un mensaje a la Base Naval de Puerto Belgrano ordenando al CN Ferreyra levantar presión en las calderas del 25 de mayo y navegar a velocidad máxima rumbo a Buenos Aires. Se cancelaron todos los permisos y se reunió a la tripulación en forma inmediata.

Al mismo tiempo se citaba nuevamente al embajador español D. Diez-Canedo a la cancillería para informarle de la de decisión tomada por el gobierno argentino y comunicarla al de la República.

La actividad desarrollada a partir de aquí fue febril.

El día 7 de Agosto, ya amarrado, el crucero, en el Apostadero Naval de Dársena Norte en Buenos Aires, el CN Ferreyra recibía por escrito las indicaciones de la Cancillería y cumplía con entrevistarse con el Ministro de Marina, CN Eleazar Videla, para recibir las órdenes definitivas.







Mientras, en el Apostadero, el 25 de Mayo se vió rodeado de una actividad incesante.

Su dotación y armamento estaba al completo, subió a bordo una sección de Artilleria de Costas, formada apenas dos años antes, y una sección de infantería de marina y se almacenó alimentos para cuatro meses.

Cabe aclarar, que al gobierno argentino le preocupaba no solamente la situación en España, sino también la situación en Europa en general y sabía que podía modificarse en cualquier momento. Por lo tanto las precauciones fueron extremas y las comunicaciones radiotelegráficas fundamentales.

INSTRUCCIONES

Las instrucciones que le fueron entregadas al CN Ferreyra contenía once carillas donde figuraban las directivas de la Cancillería Argentina y las precisas instrucciones del Ministerio de Marina; entre las más relevantes se encontraban las siguientes:

Misión:

“Velar por el respeto de los derechos argentinos en la zona en conflicto”.

“El sostenimiento del principio de Derecho de Asilo practicado por nuestro país y que no es norma entre las naciones europeas”.

“El propósito inmediato de su llegada es embarcar al Sr. Embajador y a todo el personal de la embajada y asilados en la misma que se encuentran en la población de Zarauz próxima al puerto de Guetaira. El embajador Sr. García Mansilla tiene orden de no abandonar en ningún caso a sus asilados".

(No nos olvidemos, que cuando se da la órden de zarpada, García Mansilla permanecía en Zarauz)

"Una vez arribado se pondrá bajo sus órdenes el tiempo que dure su comisión.”

“A las órdenes del Embajador proceder a la evacuación de puertos españoles de residentes argentinos que se hallasen amenazados por la situación local".

"Dicho desplazamiento puede ser a un puerto de país vecino de preferencia con representación consular argentina”.

Se le notificaba al Comandante también que se había procedido a la evacuación de numerosos ciudadanos de los puertos de Gijón por intermedio del crucero alemán Köln, y desde Barcelona por mercantes italianos.

Por otro lado la Cancillería había notificado, además de la Embajada de España, a las Embajadas de Francia, Inglaterra, Italia, Alemania y Portugal los motivos y las intenciones del viaje del “25 de Mayo” solicitando facilidades de práctica en caso de tocar eventuales puertos de esas naciones.

Se hacía hincapié en que el caso de que: “se presenten refugiados españoles en los puertos, y era de esperar que así sería, deben ser recibidos a bordo sin importar el bando (sic) al que pertenezcan, ya que en la presente emergencia los barcos de guerra extranjeros se han negado a evacuar a ciudadanos españoles”.

Relación con puertos y barcos de guerra rebeldes:

En este punto se hace un detallado informe sobre el estado de los puertos españoles:

“… toda la costa gallega se halla en poder de los rebeldes. En esa situación se encuentran los puertos de la Coruña, Vigo, Villagarcía de Arosa y otros; lo mismo Cádiz y otros puertos del Mediterráneo al sur.”

Se explica que el Gobierno Argentino no ha respondido al reconocimiento que le pide el de Burgos, continuando las normales relaciones con el de Madrid. Por lo tanto “… en esta situación, es conveniente que el ARA 25 de Mayo evite entrar en puertos rebeldes o encontrar barcos rebeldes a fin de no dar lugar a los saludos o relaciones a que podría verse obligado” y por lo tanto mal interpretado.

Si fuera necesario ingresar en esos puertos por haber residentes argentinos necesitados de auxilio, “… no deberá al encontrar buques de guerra rebeldes iniciar saludo, y si fuere requerido a contestar el que le hiciesen las plazas o barcos de guerra rebeldes, apreciará las circunstancias de hecho y responderá, si así lo exigiese el desempeño de su cometido.”

Como se aprecia en el último párrafo, entre lineas, se deja libertad de acción al comandante según su propio criterio evaluando la situación basada en su misión y de seguro, sin poner en riesgo el crucero.

El entonces Marinero 2° de Mar de 21 años, Antonio Guillermo Silva, embarcado a bordo del crucero como radio operador escribió un diario que sigo a continuación:

8 de Agosto

A 8:30 horas zarpamos de Puerto Nuevo con tiempo muy desfavorable y con la triste emoción que se siente cuando se deja por un tiempo indeterminado a los familiares, amigos y Patria.


9 de Agosto

Navegamos sin novedad soportando un fuerte temporal. Las olas barren totalmente la cubierta. Esta noche pudimos contemplar el anunciado cometa Peltier. Se adelanto el reloj 1 hora.


10 Agosto

Sin novedad en aguas brasileñas. Entramos al Golfo Santa Catalina, siendo esta la quinta vez que lo transpondré. Este famoso golfo por las tempestades que en él se desencadenan pero por suerte lo hemos encontrado bastante bueno, aunque no deja de mostrar sus garras que en forma de olas nos hacen su visita a bordo como buscando alimento para sus tiburones.


11 Agosto

Enfrentamos Rio de Janeiro y divisamos Cabo Frio. En esta región abundan los tiburones y ballenatos y es interesante ver como se esfuerzan para escoltar el buque los primeros.


12 Agosto

Hoy navegamos el noroeste del Brasil con tiempo netamente favorable. He tenido guardia de 4 a 8 hs y pude apreciar el amanecer, el cielo celeste claro con nubes rojas y grises, el mar azul obscuro formaba un crepúsculo digno de admiración. Se adelanto el reloj una hora. Llama la atención la enorme cantidad de peces voladores. Navegamos frente a Bahía, Brasil. El calor es ya casi insoportable.




Tripulación del 25 de Mayo tomada a bordo en 1936. Desconozco posición exacta del buque.

13 Agosto

Estamos navegando frente a Pernambuco. El calor se hace sentir con mayor intensidad. Quedé encantado a la noche. Al apagarse todas las luces y ver la cantidad de fosforescencia que en estos lugares tiene el océano.


14 Agosto

Temprano avistamos la isla Fernando de Norhona que esta convertida en presidio nacional Brasileño. Hoy comenzaron los preparativos que se realizan tradicionalmente al cruzar la línea del Ecuador.


Un telegrama recibido el día 14 de Agosto en la Cancillería, daba cuenta de que ya en Zarauz no estaba el embajador. Entonces el Ministerio de Marina radió un mensaje al “25 de Mayo” para modificar las instrucciones previas y poner proa al Mediterráneo y a la bahía de Alicante como había sugerido Pérez Quesada luego de su charla con el Sr. Barcia, ya que además el Cantábrico no era un mar seguro para navegar.


15 Agosto

Navegamos ya en pleno océano con rumbo a San Vicente de Cabo Verde. Tuvo singular brillo la ceremonia del bautizo de todos aquellos tripulantes que cruzan la línea del Ecuador por primera vez. Para ello se construye a bordo una pileta que en la parte superior lleva una silla movediza donde se sienta el tripulante a bautizar, un veterano disfrazado de cura le lee la sentencia le da vuelta la silla y al caer al agua queda bautizado. Por la tarde avistamos el Graff Zeppelin.


16 Agosto

Continúa la fiesta comenzada el 15. Esto parece carnaval, todos disfrazados. Hubo juegos variados y terminamos la farra con desfile de máscaras.


17 Agosto

Entramos a la isla de San Vicente de Cabo Verde, donde el buque debe tomar petróleo y agua. Muchos chinchorros han cercado nuestro buque tratando de sacarnos la moneda vendiendo frutas, curiosidades, etc. Y pidiendo que tiremos la moneda al agua sumergiéndose ellos a sacarlas y no se pierden una, lo hacen con afinada habilidad. Zarpamos de aquí a las 19 hs.




A bordo del 25 de Mayo. Foto publicada en le revista Caras y Caretas en 1936

18 Agosto

Navegamos sin novedad en aguas africanas. Se adelanta 1 hora el reloj.


19 Agosto

Avistamos las islas Canarias y pasamos sin detenernos.


20 Agosto

Aun en aguas africanas sin novedad se ha aumentado la velocidad a 22 millas.


21 Agosto

Avistamos la población de Tánger donde se ven fondeados varios buques insurrectos Españoles. A 10 hs entramos al estrecho de Gibraltar y pude conocer el famoso peñón que esta convertido en fortaleza inglesa. Ya navegamos en el mar Mediterráneo que es una Avenida de Mayo para la navegación. Hemos visto varios buques de guerra.


22 Agosto

A 6 horas fondeamos muy cerca del puerto de Alicante. Se ve perfectamente la ciudad, levantada en terreno montañoso. Aquí hemos encontrado fondeados muchos buques de guerra alemanes, ingleses, portugueses, italianos, franceses, etc. Dando un lindo espectáculo el conjunto.






Como se puede constatar en el escueto relato, la tripulación no fue notificada del cambio de destino. Y si lo fue, Silva lo pasa por alto. Cabe suponer que la tripulación estaría enterada del puerto de destino y del tipo de misión, pero solo son conjeturas ya que no he podido encontrar nada que lo aclare.

Al fondear en la bahía ya se encontraban el destructor italiano Ugolino Vivaldi, el alemán Moewe (Möwe), el francés Guepard, y el portugués Douro.

A las 10 horas hacían su entrada el destructor inglés H-09 y el acorazado de bolsillo alemán Deutschland.

Sin embargo otras fuentes indican una cantidad mucho mayor de buques. El mismo Silva así lo afirma siendo un testigo ocular de primera mano, y el propio comandante del buque, C.N. Miguel Ángel Ferreyra en su informe del viaje también lo confirma: “Una vez fondeado efectué las visitas a las autoridades locales y las correspondientes a los buques de guerra allí fondeados (Ingleses, Alemanes, Franceses, Americano, Italiano y Portugués).”

Como también dio aviso de su arribo a la Embajada Argentina en Madrid y a la Cancillería