1740 La captura del Baltico y una desafortunada muerte
Julio de 1740
Cerca de la isla Scilly, en el canal, se encuentra la fragata española de 10 cañones, el Vizcaíno, del capitan Antonio Lafarga.
Una vela aparece en el horizonte y se lanza a la caza y a medida que se acerca ve que se trata de un barco de gran tamaño. Acercandose con gran prudencia intercambia una primera andanada viendo que tiene una potencia de fuego superior a la suya.
Se aparta y observa. Ahi se da cuenta de que las velas flapean señal de que su tripulación es inexperta o esta falto de ella. No es un corsario ni un buque de guerra ... es un mercante.
Ataca.
Se trata del Baltic Merchant, un imponente navio de 300 toneladas, armado con 14 cañones de 8 libras y que vuelve a Inglaterra desde Carolina al mando del capitan Nathaniel Halloway. Precisamente a bordo se encuentra el coronel Braithwaite quien se suma a la defensa. Espada en mano defiende el timon junto al capitan.
La lucha se prolonga durante cuatro horas hasta que finalmente el español se lanza al abordaje. En el puente se produce una feroz refriega hasta que la apararición del primer teniente del Vizcaino hace que el coronel y el capitan pidan tregua.
El teniente impone orden y acepta la tregua garantizadoles que seran tratados cortesmente. El coronel entrega su espada al teniente que la acepta.
Mas en este momento tan tenso un marinero frances empuja por la espalda al coronel, este se revuelve apartando al marinero y antes de que el teniente pueda hacer algo dispara en la cabeza al coronel, matandolo en el acto.
Seguidamente empuña su arma contra el capitan pero es reducido por el teniente y otros marineros cargado de grilletes y aprisionado para su juicio en San Sebastian.
Su cuerpo es lanzado al mar con todos los demas muertos. Su familia, en las cubiertas inferiores, no sabran su triste destino hasta llegar a San Sebastían.
Allí su familia es hospedada primeramente en una taberna de un irlandes pero al conocerse la situación ella y su familia es trasladada a la casa de algún noble local donde son visitados y tratados con gran humanidad por la nobleza vasca.
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Bibliografia:
Gaceta de Madrid, 12 de julio de 1740
The annals of Europe for the year 1740.