AB-204 ASW



CARACTERÍSTICAS

Constructor: Costruzioni Aeronatiche Giovanni Augusta SpA, Italia

Dimensiones: longitud fuselaje, 12,67 m / anchura fuselaje, 2,76 m / altura, 4,45 m / longitud total con rotores girando, 17,37 m /
Diámetros: rotor principal, 16,43 m / rotor de cola, 2,59 m
Áreas: disco rotor principal, 168,12 m2 / disco rotor cola, 5,27 m2

Pesos: vacío 2.940 kg / máximo al despegue 4.309 kg

Propulsión: una turbina Bristol-Syddely "Gnôme" H1200;
Potencia: 962 kw

Velocidad: 222 km/h
Autonomía: 2 h 55 m
Alcance: 111 km
Deposito: 705 l
Combustible: JP5 o JP4

Sensores: sonar AN/AQS-13B

Armamento: 2 torpedos Mk 44 mod 1

Dotación: piloto, copiloto y 1 o 2 operadores / 6 pasajeros o dos camillas.

El AB-204AB fue el primer helicóptero con propulsión a turbina en servicio con la Armada española.

En 1955, el Ejército estadounidense organizó un concurso de diseños para estimular la creación de un nuevo helicóptero capaz de servir para misiones de evacuación de bajas en combate, entrenamiento instrumental y uso general.

En junio de 1955, el Ejército estadounidense seleccionó la propuesta de la Bell Helicopter, conocida por la empresa como Bell Model 204.

Inicialmente el Ejército denominó H-40 al nuevo helicóptero, pero al entrar en servicio cambió dicha designación por HU-1, y le otorgó el nombre de Iroquois.

Diseñado usando como base al UH-1B que construía bajo licencia, el AB-204 podía ser equipado con radar y sonar calable AQS-10 o dos torpedos antisubmarinos ligeros Mk44

Una vez creada la Flotilla de Helicópteros, continuaron los planes del Estado Mayor para aumentar y mejorar el material, introduciendo los adelantos que ininterrumpidamente se incorporarán a los helicópteros para poder ejercer con mayor eficacia el control del mar y la guerra antisubmarina, bajo el mando del CF Don Saturnino Suances de la Hidalga.

El AJEMA, Almirante Don Fernando Meléndez Bujart, decidió la adquisición de cuatro unidades del helicóptero Augusta Bell-204, que formaron, el día 7 de octubre de 1964, la 3.ª Escuadrilla.

Era un auténtico helicóptero embarcado para guerra antisubmarina, y estaba dotado de un sistema de estabilización automática, un radar de descubierta de superficie Ekco, sonar y armamento constituido por torpedos Mk.44 ó misiles AS.11 y AS.12.

Llegaron de Italia, en vuelo sin escalas, aterrizaron en el campo de Deportes de la Ciudad Lineal de Madrid, el 27-05-65

Pilotados por; Maza, Serrano, Ozores y Génova, habían sido provistos de tanques suplementarios de combustible para el largo viaje, siendo toda una prueba de resistencia, seguridad y aptitud.

Los helicópteros llegaron pintados con un vistoso color azul que los cubría completamente, menos la parte inferior de la cabina que lucia un llamativo rojo brillante, igual a la librea que lucía la Armada Italiana.

Los helicópteros fueron matriculados por el Ejército del Aire como Z.8-1 al 4, siendo dados de alta con el intervalo de un año.

La escuadrilla creada en 1964, pero siendo su primera pareja dada de alta el 08-06-65.

El 003-4, recibió su certificado de <alistamiento> en la Armada el 03-01-66, mientras que su antecesor el 003-3, fue el 04-08-66.

Su distintivo de llamada era “Bravo”

Sus matrículas asignadas eran claramente visibles en el <<puro>> de cola, así como el ancla de la Marina a los dos lados de la cabina y la cruz de San Andrés en su timón de dirección.

El empleo de este emblema del Ejército del Aire, se generalizó en las tres primeras escuadrillas de la Armada, por una simple faltas de ideas con las de identificar a los helicópteros de la Armada, aparte de una cierta intención de no mostrar una excesiva <independencia>con el Ejército del Aire.

Los AB204 de la 3ª Escuadrilla, fueron las últimas aeronaves de la Armada en ostentarlas.

Los AB-204B, de mostraron ser eficaces plataformas AWS, siendo también útiles para transporte y para búsqueda y salvamento.

Dicha capacidad la daba su turbina de gas, que al principio dio bastantes problemas a los mecánicos y especialistas de mantenimiento que hasta la fecha solo habían operado con motores de explosión.

Fue la primera escuadrilla en tener escudo propio; un círculo con 4 gatos y el lema “In maribus serviam” (En el mar servimos)

A la unidad se le bautizo extraoficialmente “Los cuatro gatos”

Su principal misión fue la lucha antisubmarina operando desde la base aeronaval de Rota.

En esa época la Armada no tenía ningún buque que pudiera embarcarlos, pero lo importante fue adquirir el dominio en el manejo del nuevo material antisubmarino.

Se hubo de esperar la llegada del portahelicóptero PH-01 “Dédalo” en 1967 para que los AB-204B pudiesen actuar embarcados.

El principal sensor antisubmarino de los “Gatos” era el sonar calable AN/AQS-13

Se trataba de un sonar activo que transmitía en el extremo superior del rango del sonar de frecuencia media.

El AN/AQS-13 disponía de un sistema abordo para el procesamiento de las señales acústicas y una unidad sumergible (trasductor) con carrete y cable, así como el torno de recogida y lanzamiento del mismo.

Los elementos del hidrófono y del proyector y del proyector estaban alojados dentro del transductor que se bajaba del helicóptero por medio de un cable por el torno.

El operador seleccionaba la profundidad de inmersión del transductor.

Durante la búsqueda activa, el pulso acústico se emite desde el conjunto del proyector.

Los ecos, son recibidos son recibidos por el hidrófono y procesados a bordo de la aeronave.

Los AB-204B de la Armada tenían como armamento antisubmarino principal los torpedos MK 44 mod 1

Los torpedos iban colocados en dos soportes externos colocados a ambos lados del fuselaje.

Aunque tenían capacidad para poder lanzar los misiles aire-superficie.

El AB- 204B “Bravo 2” (003-2) tuvo la distinción de efectuar la primera toma y despegue del PH-01 “Dédalo” tras su llegada a España el 19 de diciembre de 1967

Pero las limitaciones de los 204B se vieron de inmediato al comprar los aparatos AB-212 en 1974, con mayor capacidad y potencia.

Los 204B participaron en numerosas maniobras y ejercicios nacionales e internacionales tanto como antisubmarinos, transporte y apoyo.

También realizaron demostraciones aeronavales ante público en las semanas navales como Santander en 1966 o Barcelona 1968.

El adiós
Con la llegada de los AB212 relegó a los AB204 de su papel de guerra antisubmarina, retirándose el equipamiento antisubmarino y los soporte para torpedos.

También cambió su apariencia exterior, perdiendo sus franjas naranja brillante que llevaban en la parte delantera, quedando en azul marino obscuro en todo el aparato.

El ancla que se llevaba en las puertas fue sustituida por el distintivo de las alas aeronavales, ya coronadas por la corona real en 1976.

Los AB204, ya relegados de sus tareas, fueron probados para misiones de apoyo al fuego para la Infantería de Marina, llegando a montar pods de 19 cohetes no guiados de 2,75 mm XM200 E-1 y una ametralladora MG-3S de 7,62 mm en puerta.

La retirada de los equipos ASW permitió transportar hasta ocho infantes de marina en su interior, así como para carga de material a eslinga.

Estos aparatos permitieron a la Infantería de Marina y en particular a su Unidad de Operaciones Especiales (UOE), realizar los primeros “Fast Rope” y saltos paracaidistas desde ellos propios helicópteros.

Con la llegada de los nuevos AB212 y unificar la escuadrilla se dieron de baja de la 3ª Escuadrilla, siguió manteniendo su nombre a pesar del cambio de “montura”

Los aparatos se encontraban en perfectas condiciones de mantenimiento y todavía disponían de una gran cantidad de horas de vuelo.

Las bajas de estas unidades tuvieron lugar a partir de 1978, cuando desapareció el primero de las listas de la Armada, el 003-1, el 31 de octubre de 1978.

Los AB204 fueron transferidos a las FAMET, siendo desprovistos de todo el equipo naval.

El resto de los tres helicópteros fueron dados de baja en la Armada el 30 de septiembre de 1979, habiendo acumulado 11.622 horas de vuelo sin ningún incidente grave.


1-Numeral: 003-1 / Matrícula, Z.8-1 y HA.8-1 / alta, 08-06-65 / baja, 31-10-78 / destino, FAMET.
2-Numeral: 003-2 / Matrícula, Z.8-2 y HA.8-2 / alta, 08-06-65 / baja, 30-09-78 / destino, FAMET.
3-Numeral: 003-3 / Matrícula, Z.8-3 y HA.8-3 / alta, 04-08-66 / baja, 30-09-78 / destino, FAMET.
4-Numeral: 003-4 / Matrícula, Z.8-4 y HA.8-4 / alta, 03-01-66 / baja, 30-09-78 / destino, FAMET.