Esta es la modesta historia de un buque de guerra de nuestra marina, único y peculiar, que se construyó en astilleros españoles, dentro de un pedido efectuado por el Gobierno Mexicano y que el estallido de la GCE le hizo derivar su prevista singladura hacia la entonces precaria marina del Gobierno Nacional de Burgos.

Con la proclamación de la II República fué posible el impulso del entendimiento entre ambos gobiernos. México tenía necesidad de la adquisición de unidades de porte mediano y menor, para renovar su obsoleta flota dedicada a la protección de sus extensas costas y el gobierno español aprovechaba una ocasión de oro para paliar la escasez de pedidos a nuestros astilleros, sobre todo de los propios, y enderezar el problema laboral que tenían éstos, ante la posibilidad de repartir la construcción entre los astilleros más afectados por la crisis.

Fué un pedido importante el firmado entre el Ministro de la Guerra mexicano Lázaro Cárdenas y el embajador de España en México Alvárez de Bayo, por un importe total de 73 millones de la época. Se firmó a finales del 1932 y nada más i nada menos que se trataba de 15 unidades, repartidas en 3 cañoneros de 1300 Tn, 10 guardacostas de 180 Tn y dos transportes-cañoneros de 1600 Tn.

Todos se llegaron a construir y entregar, excepto uno. Los cañoneros pequeños, de la clase "Guanajato", dos de ellos se construyeron en la S.E.C.N de El Ferrol y el tercero en Matagorda (Cádiz). Los guardacostas, del tipo "20", en la Euskalduna de Bilbao y los dos cañoneros grandes, de la clase "Durango", uno en Echevarrieta, de Cádiz y el otro en la U.N.L., de Valencia. De estos últimos, el construído en Cádiz y bautizado como "Zacatecas", el 18 de Julio de 1936 aún estaba en el astillero gaditano finalizando su construcción. Fué incautado por los sublevados y pasó a ser el cuarto cañonero de la nueva marina nacional, después del "Cánovas del Castillo", el "Canalejas" y el "Dato", siendo rebautizado como "Calvo Sotelo" y no se finalizó completamente hasta Mayo de 1938, en que pudo realizar sus pruebas de mar.

Sus características eran las siguientes:

Desplazamiento: 1600 Tn apc.
Eslora: 85,50 m
Manga: 12,20 m
Calado: 3,50 m
Propulsión: 2 turbinas Persons, 2 calderas Yarrow, 2 hélices, 6500 HP de potencia
Autonomía: 3000 millas a velocidad económica-Combustible 138 Tn de fuel-oil
Tripulación: 160 hombres
Armamento: se entregó con variaciones respecto al proyecto encargado, en vez de los 4/101mm y 2/57mnm, se entregó con 4/120mm, 2/88 mm y las tres ametralladoras a/a de 20mm y las dos Bredas de 13,2mm, que sí estaban específicadas.

Debido a la peculariedad del proyecto, en la que estaba previsto que se trataba de un buque mixto, con capacidad para el transporte de 500 hombres y 80 caballos y el exceso del peso de la artilleria principal suministrada, de siempre acuso una apreciable y molesta falta de estabilidad, de la que ya el octubre del 38, en unas reparaciones en Cádiz se intento corregir suprimiendo los 4/120mm y siendo substituidos por 2/101mm, así como se suprimió el armamento a/a y un telémetro que se instaló al minador "Jupiter". Todas estas medidas nunca fueron suficientes. Continuó con sus problemas de bandeo y la consiguiente afectación a su velocidad.
Su primer y único comandante durante toda la GCE fué el CC Alejandro Molins Soto. Su corta historia militar en la GCE, en razón a los aspectos técnicos comentados y la duración de la misma fué la siguiente:

Entre Junio y Agosto de 1938 lo dedicaron a instrucción de guardamarinas en prácticas. En Septiembre del mismo año se incorporó al servicio de vigilancia del Estrecho, en donde realizó su única acción de importancia. En la noche del 29 al 30 de diciembre, estando de vigilancia para impedir la salida a mar abierto del destructor republicano "José Luis Díez", fué descubierto por el "Calvo Sotelo". Pudo iluminarlo con su reflector y encuadrarlo, para que el resto de las unidades del bloqueo acabaran con él. El destructor logró dar la vuelta y huir a costa de quedar embarrancado en la Bahía de Algeciras. En enero de 1939 bombardeo Adra en la costa de Almería, retirándose a Málaga en dónde estuvo patrullando por la zona hasta el mes de Marzo. El 6 del mismo mes, acudió a Cartagena formando parte del servicio de escolta de los transportes que iban a ocupar la ciudad. Los acontecimientos del "Castillo de Olite" impidieron la realización de la operación. La guerra acabó y su primera misión fué acudir de nuevo a la Bahía de Algeciras en dónde rescató y remolcó al "José Luis Díez" hasta el puerto de Cartagena. El CC Molins pasó a comandar el Destructor y fué substituido en el mando del "Calvo Sotelo" por el TN Cartier. El resto de la post-guerra la pasó en Tarifa, como buque nodriza de la escuadrilla de Lanchas Torpederas, con algún esporádico viaje a Levante-allí recibió su bandera de combate, costeada por la población castellonense de Burriana- hasta 1952 en que navegó a La Carraca y estuvo de pontón hasta 1957 en que se dió de baja.

Los problemas de material, los materiales utilizados en la construcción, pese a tratarse de un buque relativamente nuevo, ya lo hacían obsoleto para su mantenimiento, pese al buen resultado que el resto de las unidades mexicanas que se construyeron al mismo tiempo, fueron muy longevas y incluso muchas de ellas fueron modernizadas en los astilleros norteamericanos.

Y tan lojevas....

el Durango (gemelo del Calvo Sotelo), permanecio activo hasta el 2001 (66 años) y se conseva como buque museo en el estado de Sinaloa, y si no recuerdo mal, el Guanajato (de la clase Guanajato, equivalente a la clase Canovas), tambien llego al SXXI (y tb es buque museo).

Aunque hablo de memoria....

Amigos ahí va una foto del Cañonero "Calvo Sotelo"




Un saludo

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Foto editada. Fuente: Histarmar

patrongabriel