Miguel López de Legazpi (1508 -1572).

Guipuzcoano de Zumarra. Después del descubrimiento de las Filipinas por Magallanes y de un frustrado intento de colonizarlas a cargo de López de Villalobos, Felipe II decidió su conquista. Para ello se puso en contacto con fray Andrés de Urdaneta, que había participado con Elcano en la vuelta al mundo. Urdaneta puso como condición que al mando estuviera, como Capitán General, el Alcalde de la Ciudad de México, López de Legazpi.

La expedición, integrada por dos naos y tres petaches que embarcaron a 200 soldados, 150 marineros y 4 frailes, partió del Puerto de Navidad (Jalisco) el 21 de noviembre de 1564. Durante el viaje, en el que desertó uno de los petaches al mando de Alonso de Arellano, recalaron en las Islas de los Barbudos (Marshall ) y de los Ladrones (Marianas ). Permanecieron en cada una de los archipiélagos varios días y, en ese tiempo, los indígenas intentaron vender sus mercancías con toda clase de argucias y trampas: En los cestos de arroz sólo la primera capa era de grano, el resto era arena. Otro día desapareció parte del timón de uno de los buques. Legazpi ordenó a sus hombres pagar aunque hubiera engaño con el fin de evitar problemas.

La expedición de Legazpi avistó las Islas Filipinas el 15 de febrero de 1565. Era la isla de Ibabao. Después de explorar las Islas de Leyte y Samar, se dirigieron a Cebú, donde pereció Magallanes. El 27 de abril, después de disparar los cañones de los buques para prevenir incidentes, desembarcaron en la isla fundando la ciudad de San Miguel. A la nueva ciudad comenzaron a acudir nativos atraídos por la presencia de españoles, y varios jefes locales reconocieron a Felipe II como su soberano. Al igual que hiciera en las Marinas y las Marshall, Legazpi ordenó a sus tropas que respetaran a los indígenas y sus propiedades. Después de esto, y tras recibir refuerzos, se lanzó a la conquista de Luzón. En la bahía de Manila, sobre la ciudad prehispánica, fundó la capital del archipiélago español. Con mano firme pero amable, prefiriendo la negociación y la concordia frente a la fuerza, gobernó las Filipinas hasta su muerte.

Como colofón hay que decir que Fray Andrés de Urdaneta, después de la fundación de San Miguel, recibió orden de regresar a Méjico atravesando el Pacífico. Antes se había intentado 5 veces, todas infructuosas. Por fin Urdaneta arribó a Méjico tras 130 días de navegación estableciendo la que, hasta 1821, sería la ruta comercial entre Filipinas y el Virreinato de Nueva España.

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Biografía de don Miguel López de Legazpi.


Navegante español.


Conquistador de las islas Filipinas, siendo nombrado Adelantado, Gobernador y Capitán General de ellas.


Vino al mundo en la población de Zumárraga de la actual provincia de Guipúzcoa, pero en su época era un vizcaíno de los muchos que contribuyeron a conquistar y mantener el Gran Reino de España.


Su fecha de nacimiento no se sabe con exactitud, pero debió de ser por el año de 1508.


Era hidalgo por los cuatro costados y de familia acomodada, lo que le llevó a realizar sus estudios, llegando a alcanzar la licenciatura en Derecho, lo que ya le proporcionó un alto grado de conocimientos.


Pero como muchos otros en esa época, lo dejó todo y se trasladó al virreinato de Nueva España, cruzando el océano Atlántico en el año de 1528.


Al llegar a la capital de Nueva España, Méjico, le resultó fácil dada su preparación, el ser nombrado escribano de la Audiencia, y alcanzando poco después, el nombramiento de Alcalde de la ciudad.


Hay que recordar, que esta ciudad era la privilegiada de todos los territorios españoles, ya que se había convertido en el centro de casi todos ellos y donde quizás, lo español echo más hondas raíces.
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Por ello, fue la primera en recibir una imprenta, por las década de los cincuenta del quinientos, introducida por don Antonio de Mendoza y unos años antes, por las influencias y poder, de fray Juan de Zumárraga, se construyó la primera Universidad de América, todo ello contribuía eficazmente, a que no dejara de ser el centro cultural y comercial de todo el continente.


Ya estaban construidos los palacios del Virrey y de la Audiencia, así como los robustos muros de su Catedral, lo que llevó a que tuviera ya en esos momentos un definido trazado urbanístico, pues las casas eran a forma de fortalezas, con gruesos muros, pocas ventanas, almenas en las azoteas y todas ellas guarnecidas de hierros, lo que les daba un aspecto más guerrero que de viviendas particulares.


A lo que se sumaba, la cantidad sobresaliente de Conventos, de todas las Ordenes Religiosas, que desde ellos partían para cumplir con su misión evangelizadora.


Sin dejar de estar rodeada, por multitud de cultivos, que proveían no solo a la ciudad, sino de las islas de las Antillas y la zona del Darién, con quienes se mantenía un activo comercio.


En una de estas casas fortaleza, la cual contenía una espesa arboleda vivía el Alcalde, que por las tardes se dedicaba a cuidar de sus hijos, pues solo eran nueve y había enviudado de su esposa doña Isabel Garcés, a los que se unían sus nietos Felipe y Juan de Salcedo, de ilustre linaje.
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En la casa, vivían varios sirvientes, por lo que prácticamente Legazpi, no movía un dedo, ya que sus rentas y sueldo, le permitían el vivir muy cómodamente, por lo que la casa siempre estaba llena de familiares o amigos.


Cierta noche, se le comunica a Legazpi, la visita inesperada de un fraile, por lo que ordena que se le haga pasar a su despacho, a los pocos minutos de alcanzarlo Legazpi, entra resuelto un fraile Agustino, que inmediatamente es reconocido y a quién saluda, el Alcalde con estas palabras: << ¡Querido padre Urdaneta, qué alegría me causa ver por mi casa a vuestra reverencia >>, al mismo tiempo que le indicaba tomar asiento, en uno de aquellos sillones de la época, construidos con las caobas de aquellas tierras.


Aquí viene una conversación entre ambos, pero que lógicamente tiene unos antecedentes que por su importancia, los relacionamos a continuación, para luego proseguir con esta charla, ya que es decisoria, en el devenir de las vidas de los dos protagonistas y para el de España, que no fue cuestión baladí.


<< Las constantes noticias, de los fracasos del retorno por el océano Pacífico, desde las islas orientales cuando llegaban a Méjico, a Urdaneta le confería una gran desilusión, pues él estaba convencido de que había una ruta para su regreso y rápido, desde aquellas islas a Nueva España, referencia que nos deja el padre Esteban de Salazar, que fue uno de sus mejores compañeros en la ciudad de Méjico y nos dice en su obra << Discursos sobre el Credo >> publicada en Barcelona por Jaime Cendrat, en el año de 1591, en 8º: << Pero el religiosísimo P. fray Andrés de Urdaneta, de la misma orden del Bienaventurado San Agustín (de cuya religión y santidad no se puede decir en breve, que de su valor y hazañas militares libro anda particular, uno de los que descubrieron y pasaron el estrecho de Magallanes y dieron la vuelta al mundo) prometía con tanta deliberación la vuelta desde las Filipinas a la Nueva-España, que, con ser hombre medidísimo en hablar, solía decir, que él haría volver, no una nave sino una carreta, como con efecto lo hizo. Al fin, como en el arte náutica hiciese ventaja á cuantos á la sazón Vivian, y se le diese tanto crédito por su cualidad, virtud, erudición é ingenio, que fue tanto que añadió aquel viento á la aguja, que con vocablo indiano los marineros llaman “huracán”; los cuales creen, cuando él sopla, que soplan todos los treinta y dos vientos de la aguja, no corriendo mas de uno solo, cuyo rumbo va haciendo el caracol de polo á polo, y por eso sopla de todas partes, y es tan violento haciendo remolino >>.
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Por lo que para demostrarlo, suscitó el promover otra expedición, por lo que se entrevista con Velasco, Virrey a sazón de Nueva España, se conviene en realizar una junta de expertos, pero Urdaneta en ésta los convence a todos de que es posible.


Velasco que como Virrey tiene potestad para enviar la expedición, pero al ser de gran importancia la decisión a tomar, prefiere comunicarlo al rey Felipe II y para ello calca en su escrito, todas las referencias dadas por Urdaneta en la reunión y al mismo tiempo, le explica que sea Su Majestad, quién le escriba a Urdaneta específicamente, pues él ha dado todos los datos pero por ser fraile, no quiere embarcarse.


Don Felipe II, al comprobar con expertos en España la viabilidad del proyecto, no se detiene ni un instante en dar el visto bueno, a pesar de ser el rey “Prudente” y con la confirmación de poderes a Velasco le acompaña unas líneas personalmente en las que le dice: << Lo principal que en esta jornada se pretende es saber la vuelta, pues la ida se sabe que se hace en breve tiempo >>.


Entre otras cartas enviadas por el virrey Velasco al Rey, se encuentra otra en la que pondera de forma firme su convencimiento de que Urdaneta es el único capaz de lograr el empeño y entre otras cosas dice: << Fray Andrés de Urdaneta es el más experto y experimentado en la navegación que se debe hacer, de los que se conocen en España la vieja y la nueva >>.


Hasta aquí los antecedentes y retomamos, la conversación entre don Miguel López de Legazpi y fray Andrés de Urdaneta.
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Comenzó la conversación Urdaneta diciéndole:


<< Voy a explicaros el motivo que aquí me trae, acaso de gran trascendencia para el imperio hispano y mejor servicio de Dios Nuestro Señor >>.


Legazpi: << Decir pronto de que se trata, fray Andrés, pues estoy impaciente por saber en lo que puedo serviros >>.


Urdaneta: << Pronto vais a saberlo. A instancia mía, pues ya sabéis que antes de vestir estos hábitos fui capitán de la infortunada expedición que Loaysa hizo al Maluco, el rey Felipe II, que acaba de suceder en el trono de las Españas al poderoso emperador Carlos V, su padre, recluido voluntariamente en el monasterio de Yuste, y estimulado por el noble afán de extender la civilización cristiana a las remotas islas occidentales, cuya riqueza y barbarie le ponderé, acaba de ordenar al virrey don Luis de Velasco que prepare una nueva expedición para llevar a cabo sus reales proyectos, que yo no me canso de alabar >>


Legazpi: << ¡Magnifica idea y digna en todo de tan ilustre cosmógrafo como vuestra paternidad! Pero decidme, ¿en qué os puede mi humildad servir? >>.


Urdaneta: << Tened calma y leed este escrito que acabo de recibir de Su Majestad >>. Y le extendió un pergamino, ornado con el sello real.
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Legazpi leyó el siguiente escrito: <<Devoto padre fray Andrés de Urdaneta, de la Orden de San Agustín: Yo he sido informado que vos, siendo seglar, fuisteis en la Armada Loaysa y pasasteis el estrecho de Magallanes y a la Espeziería, donde estuvisteis ocho años en nuestro servicio. Y por agora Nos habemos encargado de don Luis de Velasco, nuestro visorrey de esa Nueva España, que envía dos navíos al descubrimiento de las islas del Poniente, hacia Malucos, y les ordene qué han de hazer, conforme a la instrucción que se le ha imbiado, y porque, según la mucha noticia que diz que tenéis de las cosas de aquella tierra, y entender como entendéis bien la navegación della y ser buen cosmógrafo, sería de gran efecto que vos fuérades en los dichos navíos, así para lo que toca a la dicha navegación como para el servicio de Dios Nuestro Señor y Nuestro: Yo vos ruego y encargo que vais en los dichos navíos, y hagáis lo que por el dicho virrey os fuere mandado, que, de más del servicio que haréis a Nuestro Señor. Yo seré servido y mandaré tener cuenta con ello para que recibías merced en lo que hubiere lugar. De Valladolid a 24 de septiembre---Yo el Rey>>.


Al terminar, Legazpi le preguntó: <<Y bien padre Urdaneta ¿qué piensa contestar al rey, vuestra merced?>>


Urdaneta: <<Que, aunque retirado del mundo y siendo ya un anciano de sesenta y dos años, estoy presto a cumplir la orden real que acabáis de leer, si con ello Su Majestad entiende que puede haber beneficio para España y la Religión. Ahora bien, le voy a proponer al rey que vos, noble hidalgo y querido paisano mío, que gozáis justa fama de valiente capitán, buen navegante y hábil colonizador, seáis el almirante de la Escuadra y general de las fuerzas expedicionarias que van a conquistar las remotas y misteriosas islas de Poniente, tierras y mares en que fracasaron varias expediciones anteriores. ¿Qué me decís de ello?>>.

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Legazpi: <<Primero, carísimo fray Andrés, daros las gracias de todo corazón y después haceros ver que nada valgo para llevar a buen fin tan temeraria empresa en la cual fracasaron hombres como Magallanes, Loaysa, Saavedra y Bernardo de la Torre. Ved que no soy un mozo impulsivo, ambicioso y sin familia, sino un hombre de más de cincuenta años, rodeado de deudos cariñosos y gozando de fortuna. Pero si vos vais en la flota y el rey acepta vuestra generosa propuesta lo dejaré todo, venderé mis heredades y vaciaré mis arcas para armar la Escuadra, y renunciando a todo sin temor a los riesgos, me pondré al servicio de Dios y de la Corona de España>>.


Urdaneta le contestó: <<¡Nobles palabras las vuestras, hijo mío!. Estad seguro que con vuestra aventurada expedición, que será guiada por Dios Nuestro Señor la llevará a buen puerto, desarraigaremos el espanto que hoy pone en el ánimo de los más intrépidos navegantes la sola idea de tener que bogar por aquellos macabros y misteriosos derroteros del Archipiélago>>.


Dada por terminada la larga charla, se despidieron, quedando de acuerdo, que fray Andrés escribiría al Rey en aquellas condiciones.


(Esta conversación está extraída, de las notas que fray Urdaneta guardaba siempre de sus conversaciones con las autoridades pertinentes. No hay que olvidar, la gran memoria de él, pues a su regreso de la expedición de Loaysa, a su llegada a Lisboa le fue requisada toda la documentación de la expedición, pero la rehízo en tres meses, y eso que fueron casi diez años de su vida, siendo la que dio al Tribunal para esclarecer los hechos acaecidos en ella, por ello pensamos que una conversación que pudo transcribir unas horas después merecen todo nuestro crédito).
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La peligrosidad de esta expediciones, queda patente en la carta que dirige, Juan Pablo Carrión al Rey, donde se pone de manifiesto que la edad para aquella época siempre era un detrimento, de cara a los jóvenes que pretendían encontrar la fama y la fortuna, con la lucha generacional de siempre: <<El Padre Fray Andrés de Urdaneta es uno de los que se embarcaron en la Coruña en la Armada de Comendador Loaysa, el cual pasó por el Estrecho de Magallanes y llegó a Maluco desembocando el Estrecho, estuvo ciertos años en dicho Maluco con los demás que allí aportaron de la dicha Armada, y como se desbarató vino en compañía de los Portugueses a la India y de la India a Lisboa, y de España al año de treinta y ocho vino a esta tierra con el Adelantado que fue de Guatimala Don Pedro de Alvarado y en esta tierra se metió Frayle en la orden de los Agustinos, será hombre de edad de más de sesenta años>>.= C. R. M. = A vuestra Real Majestad, humilde vasallo. = Juan Pablo Carrión.


En los primeros días del año de 1561, Velasco comunicaba al Rey, la decisión de elección del jefe de la expedición, que no era otro que el que había elegido Urdaneta, esta carta dice: <<Miguel López de Legazpi, natural de la provincia de Lepúzcua (Guipúzcoa), hijodalgo notorio de la casa de Lezcano, de edad de cincuenta años, y más de veintinueve que está en esta Nueva España; y de los cargos que ha tenido y negocios de importancia que se le han encomendado ha dado buena cuenta, y a lo que de su cristiandad y bondad hasta ahora se entiende, no se ha podido elegir persona más conveniente y más a contento de Fray Andrés de Urdaneta, que es el que ha de gobernar y guiar la jornada; porque son de una tierra y deudos y amigos, y conforme han>>.


(Una vez más en la Historia se repite el proceso; Legazpi era de familia muy rica, y él personalmente era muy generoso y acomodado, por su propio esfuerzo, era padre de familia y con muchas responsabilidades civiles y familiares, pero a la llamada del Rey, actúa con un desprendimiento que no es fácil de admitir por una persona, que no tuviera sus principios muy firmes de lealtad y desde luego incompresible, para quién no los tenga).
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Decidido a apoyar al Rey su Señor y a la demanda de fray Andrés de Urdaneta, comienza a realizar la venta de sus bienes, para reunir el suficiente dinero, con la única misión de construir los buques, para la expedición, y llevar a buen término la ansiada búsqueda, conquista y colonización de aquél archipiélago.


Y nos encontramos con un hombre, que lo abandona todo, para poder servir mejor a España, pues pone a la venta todos sus bienes, dejando solo dos casas de las mas pequeñas, para que sirvieran de alojamiento a sus hijos y nietos, por no dejarlos en la miseria total, lo cual no esta de más, ya que el mismo partía a jugarse la vida, por lo que no estaba seguro de poder volver a ver a los suyos. Pienso honradamente que más no se le pudo pedir.


Mientras tanto, llega a manos del Rey el correo del virrey Velasco, por que ya de acuerdo todos, ordena se provea de todo lo necesario a la Casa de la Contratación de las Indias y que se sirva al virrey de la Nueva España, en todo lo que le fuere necesario.


Pero al mismo tiempo, don Felipe II tiene en mente que se aproveche este viaje, para la conquista de las isla Filipinas, pues según los cálculos hechos entraban en la parte correspondiente de las posesiones de España, por el famoso tratado de Tordesillas, que con la intervención del Papa Alejandro VI, el mundo se había partido en dos mitades; pero esto no se le comunica a Legazpi ni a Urdaneta.

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Urdaneta al mismo tiempo no deja nada en el aire, pues sabe que tipo de nao necesita, donde se deben de construir, por eso tomó la decisión de construir los buques en el puerto de la Navidad, situado en las costas de Jalisco, que ya bañaban al propio Pacífico y era el mejor punto de partida, los alimentos que hay que transportar y la forma de convertir a un grupo de los aborígenes, en hombres de provecho para los españoles, pues se encarga de que en las dotaciones, figuren gente de oficio, como herreros, carpinteros, torneros, calafates, cordoneros y otros menesteres que fueran de servicio para las construcción de naves.


Llegando a dar la ruta a seguir, de esta forma: << si la expedición zarpa por el mes de octubre o antes del día diez de noviembre, debe dirigirse directamente con rumbo a las islas, pero si lo hace pasado este mes, debe de poner rumbo al Sur y bajar hasta los 25º por debajo del Ecuador, para así alcanzar la Nueva Guinea y realizar así con rumbo Norte, el ascenso hasta las islas Filipinas, para iniciar el regreso desde éstas, pero si la partida de la expedición se demoraba hasta el mes de marzo, lo conveniente era navegar por el paralelo 44º Norte, hasta llegar a las islas del Japón y desde aquí el virar con rumbo al Sur, para alcanzar las isla Filipinas >>. (Como se verá ya se lo sabía de memoria).


Se comenzó por construir las gradas y allí iban llegando con cuenta gotas, los materiales que desde Sevilla se enviaban, ya que todo se debía llevar desde la Península, por falta de todo tipo de herramientas para poder cortar y ajustar las maderas, lo que al final debían de ser unos navíos, a lo que se añadía, que también todos los herrajes incluida la clavazón en sus diferentes tamaños y grosores, debían de ser también llevados.


Pero ante la tardanza en llegar, muchos de ellos se iban aportando a expensas de sus caudales, lo que casi lo dejó en la ruina, pero entre lo que se iba recibiendo y lo que aportaba él, se conseguía el ir avanzando en la construcción.
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Pues Legazpi sabía a lo que se enfrentaba, por los comentarios que fray Urdaneta le hacía, de lo que le había ido contando, yendo en la expedición de Loaysa, don Juan Sebastián de Elcano, pues éste ya había visto a los indígenas de aquellas islas, en la expedición principiada por Magallanes.


Por ello, los buques no era solo su construcción, sino también su armamento, el cual pagó de su peculio particular, pues las naos fueron armadas con morteros y lombardas, a parte de que la tropa, fue armada como mandaban el reglamento, con trabucos, sacres y arcabuces, así como picas, rodelas, lanzas, puñales y espadas, fabricándose incluso los propios proyectiles, tanto los de plomo, hierro y piedra, con la suficiente cantidad, para que de nada faltara.


Sin olvidar, que el galeón destinado a ser la Capitana, el San Pedro, fue cuidadosamente toda su obra viva recubierta de una fina capa de plomo, para evitar en lo posible la broma, un caracol de forma cilíndrica cuyo nombre científico es << teredo navalis >>, pues se adhiere a la madera y la va taladrando, hasta que la final el buque tiene más agujeros que madera y lo descompone de tal manera, que termina yéndose a pique por su propio peso.


A pesar de toda la intervención Real, y las prisas que don Felipe II le daba la Casa de la Contratación la expedición no estuvo dispuesta hasta cinco años después, por lo que se confirma el dicho: < las cosas de palacio van despacio >.


Aún así Urdaneta no era partidario de conquistar las Filipinas, por hallarse en la jurisdicción del reino de Portugal y como don Carlos I, había hecho cesión de ello, pues su intención era solo la de evangelizar aquellas islas y recuperar, a los muchos españoles que en ellas se encontraban de expediciones anteriores.
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El gran problema surgió a la hora de buscar gente de mar que quisiera embarcarse en esta expedición, dado el fracaso de las anteriores existía un temor muy fundado, lo que se tradujo en tener que echar mano y acoplarse a las circunstancias, razón por la que en ella se enrolaron muchos que no eran precisamente de fama, o más bien la tenían pero contraria a sus personas.


Ésta parece ser la razón de los acontecimientos, que tuvieron lugar una vez la expedición estuvo en aguas lejanas de la costa, pues a pesar de ser una ciudad por donde deambulaban y habitaban infinidad de marineros, aventureros sin grandes temores a nada, estos no se alistaron o solo en una pequeña proporción.


A pesar, de que se había escogido como Almirante de ella, a una persona madura y gran conocedor de los riesgos, lo que ponía en duda a quienes no se alistaban, ya que alguien con esa fama se hacía responsable de ella, pero ni siquiera así se consiguió el buen objetivo, pues la mayoría de ellos prefirieron quedar casi como cobardes a ojos de los demás, que como aventureros sin fortuna a ganar y solo perder la vida en tan arriesgada empresa.


Con los buques ya a flote y armados, se procedió a cargar los víveres y pertrechos, pero siempre y por orden de Legazpi bajo la atenta vigilancia de los respectivos capitanes, se comenzó por los fardos que contenían las velas de repuesto, hachones para alumbrarse, pilas de tocino salado, barriles de aceite, cantidad de cecina, grandes cajas con queso, pescado ahumado, los típicos toneles de vino, sacos de maíz, judías, arroz, garbanzos, harina, yuca (planta de raíz gruesa, de la que se extrae una harina de mucho alimento, originaria de la América tropical) y cazabe (torta de harina de la raíz de la mandioca, propia de América), más materiales necesarios para reparar las naves de las averías que pudieran sufrir; en fin todo lo que se consideraba necesario y propio de tan larga navegación.
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Al mismo tiempo, que se cargaron otros materiales pues se pensó en todo, para poder formar en firme una primera ciudad y su colonización, para ello se llevaban sacos que contenían diferentes semillas de la última recolección, herramientas para trabajar la tierra, hachas de leñador, redes y anzuelos, para practicar la pesca.


Dejando para el último momento, los animales vivos, como caballos, cerdos, cabras, gallinas y otros varios, más las diferentes hierbas, grano y follaje para su alimentación.


Como se podrá comprobar, pocas cosas quedaron olvidadas, ya que fray Urdaneta y como ya se ha dicho, su principal misión era la de colonizar y no conquistar, por eso se extremaron todos los aspectos para una feliz reacción de los indígenas.


Por este tiempo falleció el virrey Velasco, lo cual varió totalmente la forma de pensar de Urdaneta, pues el nuevo jefe designado no era otro que un tal Juan Pablo Carrión, un piloto superviviente de la expedición de Villalobos, quién a sus espaldas fragua una traición, por que Urdaneta ya había dicho a viva voz, que si la expedición iba con la intención de conquistar las islas Filipinas, que no se contará con él, pues su misión era otra.


Por ello Juan Pablo Carrión escribe un carta al rey don Felipe II, en la que denuncia a Urdaneta de su oposición a dirigir la expedición y se lo plantea así: << El Padre Fray Andrés ha dicho resolutamente que no se embarcará si la Armada va a donde yo digo >>.
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Ya la expedición está casi al completo y solo faltan algunas cosas, se ha reunido en el puerto de La Navidad, en la costa del actual Jalisco y en vísperas de realizar la salida, fray Andrés de Urdaneta, redacta una carta dirigida al rey Felipe II, en la que escribe:


<< S. C. R. M. = Por cumplir lo que V. magestad me embio á mandar por dos veces he venido este puerto de la navidad donde al presente estoy ya embarcado con quatro religiosos sacerdotes y los tres dellos theologos y otro sacerdote y theologo lo llevó dios para si en este puerto – nuestra partida plazamiento a dios para las partes del poniente será mañana- van dos naos gruesas la una según dicen los mareantes de mas de quinientas toneladas y la otra de mas de trescientas, y un galeoncete de hasta ochenta toneladas y patay pequeño y una fragata, yran en estas cinco velas de trescientos y ochenta hombres arriba – llevamos por general a miguel López de legazpi, natural de la provincia de Guipúzcoa, persona de muy buen juicio y cuerdo con quien todos los de la armada llevamos muy gran contento – va solo por servir a dios y á V. magestad su propia costa – espero en nuestro señor que ha de acertar á servir á V. magestad con prospero suceso y con la lealtad – á V. magestad suplico sea servido de mandar tener cuenta con sus servicios y persona para hacelle.


Asimismo va en esta armada Andrés de mirandaola sobrino mío por fator de la real hacienda de V. magestad – á V. magestad suplico sea servido de mandarle perpetrar el cargo, y asimismo suplico á V. magestad – pues los religiosos de la orden de nuestro padre sanct agustin son los primeros que han tomado esta empresa y se ponen a tantos trabajos por servir a dios y á V. magestad, se tenga cuenta para los favorecer. Voy con muy gran confianza que dios nuestro señor y V. magestad han de ser muy servidos en esta jornada con prospero suceso donde se ha de dar principio de gran augmento del estado real de V. magestad cuya Real persona nuestro señor goarde por muchos años con muy mayores estados y al fin le dé su gloria – deste puerto de la navidad 20 de noviembre 1564 = S. C. R. M. = muy digno capellán y siervo de V. magestad que vuestras Reales manos besa = fr. Andrés de Urdaneta >>.
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La escuadra estaba compuesta por cuatro velas; San Pedro, de 500 toneladas; San Pablo, de 400; San Juan, un patache más grande de 80 y el San Lucas, que era más pequeño y de 40 toneladas, pero según el número mencionado por Urdaneta nos falta una, pero es que esta era la fragata que estaba trincada en la popa del San Pedro, como nave ligera y que aprovechando su vela latina y sus remos, podía servir de enlace entre los diferentes buques, así como el poder acercarse a tierra con mayor facilidad dado su menor calado.


Legazpi, sobre la hora del amanecer y con sus primeras luces; debían de ser las cinco de la madrugada, dio la orden de desplegar velas y levar las anclas, por lo que los buques lentamente se pusieron en movimiento, desde el puerto de La Navidad, siendo el día veintiuno de noviembre del año de 1564, cuando dio comienzo esta gran aventura.


En el galeón San Pedro, capitana de la expedición, iban Legazpi, Urdaneta, su capitán Felipe de Salcedo, el jefe de la infantería de marina el capitán Martín de Goiti, con noventa soldados y el piloto Mayor Esteban Rodríguez, que fue el mejor cronista de ella.


En el San Pablo, que hacía las veces de Almiranta, iba al mando del capitán y maestre de campo Mateo del Sanz, que era persona de total confianza de Legazpi, y al que acompañaban el tesorero Guido de Lavezares y fray Pedro de Gamboa, a los que les seguían varios oficiales y cien hombres de armas.


El patache grande, el San Juan, al mando de Juan de la Isla, con la marinería y otra cantidad menor de soldados. Y el patache pequeño, el San Lucas, al mando de Alonso de Arellano y de piloto Lope Martín, con menos gente a bordo y casi sin tropa. Completando la escuadra, una fragata, que iba a remolque o trincada, según las ocasiones y estado de la mar, en la popa del galeón Capitana.


En total, la suma de todos los miembros de la expedición, alcanzaba el número de trescientos ochenta.
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Por carta del rey don Felipe II, se indicó que fuera fray Andrés Urdaneta el que dirigiera toda la operación, dándole potestad para que fueran con él los frailes que supiese necesarios, por lo que esta exigencias de Su Magestad se puso en conocimiento del provincial de la Orden de los Agustinos, quienes iba a llevar el peso de la evangelización, para ayudar al fraile Urdaneta en esta laboriosa conquista de almas, por ello con fray Andrés de Urdaneta, viajan sus compañeros, fray Diego de Herrera, fray Andrés de Aguirre, fray Pedro Gamboa y fray Martín de Rada, un excelente matemático y cosmógrafo que aportaba a la expedición << un instrumento de mediana grandeza, para poder verificar la longitud que había desde el meridiano de Toledo hasta el de la tierra adonde llegase >>, y no logra abordar los navío fray Lorenzo Giménez, pues falleció antes de zarpar la expedición, todos ellos eligieron como prelado al padre Urdaneta y se expidió patente de ello, en Calhuacan, con fecha del día nueve de febrero del año de 1564.


Cuando Legazpi marchó el día uno de septiembre, a la Real Audiencia del Virreinato, para recibir los pliegos de su nombramiento como capitán de la expedición, entre la documentación le fue entregado un sobre lacrado, en el que en su parte anterior se le ordenaba no abrirlo hasta que estuviera a cien leguas de la costa, pues eran instrucciones secretas y así nadie podría hacerse atrás.


Por ello cinco días después de la partida, Legazpi ordena llamar al escribano de la expedición, para que en su presencia viera que se abría el sobre en las condiciones en que era mandado; en estas instrucciones se le ordenaba, que llegara a las islas Filipinas, pero siguiendo el rumbo de la expedición de Villalobos, al mismo tiempo que debía hacer exploraciones en algunas islas que se hallaban en la ruta, haciendo hincapié en las de archipiélago de Revilla-Gigedo, pero sin hacer más paradas en todo lo que pudiera encontrar, pidiéndole al mismo tiempo, que guardara el mayor secreto bajo juramento, de lo que acababa de leer.

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Contraviniendo las ordenes recibidas en el pliego, Legazpi manda llamar a Urdaneta y sus compañeros religiosos, los jefes militares, los oficiales reales, al alguacil, sargento mayor y los pilotos, para comunicarles las órdenes de la carta reservada, todo por demostrar a Urdaneta que no era él quién le había engañado, sino las autoridades de la Audiencia, que manipuladas por Carrión con sus informes sobre Urdaneta, les había llevado a realizar esta maniobra para no perder de antemano el concurso del fraile agustino; las miradas de los frailes se quedaron fijas en Urdaneta y éste explotó con toda justicia, pero al instante retorno a su forma habitual de hablar y se quedó en que ya nada se podía hacer, por lo que se limitó a cumplir con la ruta de su antecesor fracasado, pero de su boca no volvió a salir ninguna queja.


A los diez días de zarpar, ya en pleno océano, el pequeño patache San Lucas, al mando de Alonso de Arellano, era el encargado de ir y venir para controlar a todos los componentes de que no se desviaran de la ruta de la capitana, por lo que Legazpi le había ya llamado la atención de que no se separase más de media legua de la formación, pero le contesto el capitán de él, que de la forma en se le obligaba a navegar, el buque encapillaba mucho agua, por ello se fue alejando, pero al ser la nave más veloz nada se puedo hacer, por lo que al anochecer estaba ya como a unas dos leguas de distancia y en la mañana siguiente ya había desaparecido de la vista, pero la diosa fortuna no querrá que esto acabe aquí, por lo que volveremos a saber de este buque más adelante.


Todo sucedió, porque el piloto Lope Martín consiguió convencer al irresoluto capitán, que siendo ya sabedores de la ruta y llevando el buque más rápido de la expedición, podían separarse de ella y alcanzar primeros las islas Filipinas, con lo que podrían arrebatar a Legazpi, la honra y los beneficios de esa colonización; por lo que así lo hicieron, desapareciendo de la vista de la expedición el día uno de diciembre del año de 1564.
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Aquí ponemos fin a esta aventura a parte totalmente del viaje y expedición de Legazpi, pero que puso en grave situación a la expedición, al separase de ella el único buque que era capaz de llegar casi a las playas y poder desembarcar sin arriesgar a los buques mayores, así como negar con su presencia su inestimable labor de avanzadilla de la expedición.


Pero a pesar de todo lo que viene a continuación, el principal causante de la perdición en parte de estos dos personajes, fue la rápida vuelta de fray Urdaneta, quién al conseguir regresar por la ruta ya prevista le llevó a arribar al puerto de Acapulco el día ocho de octubre del año de 1565, esto echó por tierra todas las bienaventuranzas que hasta ese momento habían disfrutado los dos implicados máximos en ella.


Porque enterado fray Urdaneta de lo esgrimido por ellos, hace una somera mención en su relato del descubrimiento del regreso desde las islas Filipinas a Nueva España, siendo en el último punto y a parte de él, con referencia explícita al hecho diciendo:


<< No trato de cómo se apartó de nuestra compañía a la ida don Alonso de Arellano con el navío San Lucas, porque él mismo ha dado relación de lo que le sucedió en aquel viaje >>.


Arellano, era un caballero, que contaba con grandes influencias en la Real Audiencia de Méjico, lo que casi le aseguraba, si conseguía el hacer el viaje en solitario, el que la demanda que presentará contra él Legazpi no le serviría de nada, pues como se demostró después, la Real Audiencia de Nueva España, no hizo el menor caso a la denuncia de abandono de la escuadra y la desobediencia debida a su superior.
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Ya que Arellano presentó un descripción de su viaje en una Relación de ello, que dice: << En la Relación muy singular y circunstanciada hecha por don Alfonso (aquí hay una diferencia de nombre con la relación de Urdaneta, no se a que es debida) de Arellano, capitán del patache San Lucas, véanse por ejemplo, las líneas preliminares a la descripción del regreso: . . . hablé al Piloto y le dixe; que ya veía en la parte que estavamos, que era fuera de todas las islas: el me dixo, que lo que a mi me paresciese y mas en servicio de S. M. fuese, se hiciese; yo le dixe, que mirase bien lo que deviamos hacer en esta navegación, y que procurase tomar derrota y camino que fuese en servicio de Dios y de S. M. y del salvamiento de todos; y ansi estando pensando lo que haría, tomando la carta en las manos tanteándolo muy bien, y visto los inconvenientes desta navegación me dixo, que lo mejor dello era dar buelta a la Nueva España, pues venia el verano y metidos en el altura por la parte del Norte nos quadrarian los tiempos y harian nuestra navegación, y que ansi era mejor que no ir en poder de Isleños o de Portugueses, como las demás Armadas han hecho que a esta tierra han venido; e yo entendiendo esto, le dixe, que mi parecer era aquel, que más queria morir en la mar en servicio de S. M., que no perecer entre esta gente, y que pues el intento de S. M. era descubrir esta buelta, y nosotros no podíamos topar el Armada, que mi determinación era acavar este viaje o morir. . . . . . >>.


Además en documentos se asegura tanto por Arellano como por su piloto Lope Martín, que habían llegado a la isla de Mindanao a fines de enero de 1565, insistiendo en que estuvieron un tiempo buscando a la Armada pero que no la hallaron, por lo que se vieron obligados a partir con rumbo a Nueva España, que el viaje de regreso lo comenzaron el día veintidós de abril y que el día nueve de agosto llegaron al puerto de La Navidad.
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Pero además en el transcurso de esta aventura, ocurrieron cosas que se describen que empañan de ser cierta el espectacular brillo de su efectividad, pues en un momento dado y por que dos hombres habían desobedecido, fueron arrojados vivos a la mar, pero al presentar los cargos Legazpi de toda esta maraña de mentiras, solo se consiguió el que la Real Audiencia, culpara de todo ello a Lope Martín quién al parecer estuvo preso, mientras que Arellano y por sus influencias resulto absuelto de todo cargo, aunque Lope de Martín, consiguió el pasar a la historia como una de las peores personas que han existido, pues en algún escrito se le tacha de “monstruo” del ser humano, por sus postreros crímenes cometidos en una siguiente expedición.


Todo esto nos lleva a pensar que el viaje fue una farsa, montada por el interés personal de Arellano y sabiendo sus buenas raíces se aprovecho de ello, ya que al repasar su diario salen errores de bulto que desdicen lo explicado por ellos, como que cuando alcanzaron la latitud de los cuarenta grados, calcularon que estaban a la altura de la China, a lo que se suma, la imprecisión y brevedad extremada del relato del viaje de vuelta, que contrasta con la amplitud del de la ida, por lo que esta supuesta hazaña, deja al descubierto demasiadas carencias como para hacerla creíble y de hecho nadie le ha hecho el menor caso, por eso ha quedado para la historia el glorioso regreso del Océano Pacifico por el Fraile Andrés de Urdaneta, con su famosa << vuelta de poniente >>.


Retomemos la relación de la expedición y dejemos a estos dos personajes, pues nos interesa mucho más lo interesante de ella, que no estas casi anécdotas, a pesar de su inhumanidad manifiesta.
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Después del abandono de la expedición de los anteriormente mencionados, los buques guiados por Urdaneta, se mantuvieron al rumbo Oeste y por las cercanías del paralelo 10 de latitud Norte.


Como era lógico en la época, se cometían muchos errores de estima, pero los conocimientos de Urdaneta los iba corrigiendo en cuanto apreciaba un importante desvío, por ello el día nueve de enero del año de 1565, se encuentran con una isla que no sabían de su existencia, pero Urdaneta la coloca como perteneciente al grupo de las Marshall, por lo que por orden de Legazpi, desembarcan los capitanes Goiti y de la Isla, que junto al maestre de campo y el propio Urdaneta, se hacen los honores de tomar aquella isla para el Rey de España, siendo bautizada con el nombre de los Barbudos.


El nombre le fue puesto, después de una exploración de ella, ya que sus hombres medio desnudos y armados con lanzas, lucían unas largas barbas, su piel era rojiza, pero nada violentos y la isla era de pequeñas dimensiones, con los cuales se entabló conversación, gracias a que Urdaneta conocía las lenguas de aquellas islas y aunque no era el mismo idioma, si se parecía lo suficiente para entenderse, su jefe era Nisibola.


Esa noche, desembarcaron parte de los jefes y tropas, entablando a su manera conversaciones con los nativos, lo que les llevó a compartir mesa alrededor de una hoguera, por lo que cenaron en armonía y confianza mutua, terminado con unas promesa por ambas partes de mantener la Paz entre España y la isla. Al terminar el ceremonial, los españoles regresaron a sus respectivos buques, para continuar viaje a la mañana siguiente.
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El día diez de enero levaron anclas y prosiguieron viaje, la ruta que seguían estaba erizada de mucha vegetación y rodeándola los arrecifes de coral, lo que la hacía muy peligrosa, siendo descubiertas y bautizadas las islas de Los Placeres, Arribes, Pájaros, Hermanas y Corales.


Por ello Urdaneta sugiere el cambiar el rumbo más al norte, por los peligros de navegar entre corales y se le hace caso, pero al mismo tiempo, recuerda que estas pueden ser las islas que Villalobos había bautizado con el nombre de Los Jardines, al mismo tiempo algún piloto había ya calculado que se había sobrepasado el meridiano de las islas Filipinas, pero una vez más la experiencia de Urdaneta nos dice: <<
Los pilotos se reían de ello, diciendo que no podía ser, porque estábamos mucho más adelante
>>.


Por lo que Legazpi se vió en un aprieto, pero optó por hacer caso exclusivamente a Urdaneta, por ello se rectificó el rumbo marcado por él, navegando más arrumbados al Norte, para lograr alcanzar las islas Filipinas por su parte más septentrional; pero pronto se demostró la capacidad de orientación del fraile agustino.


Por ello el día veintiuno de enero, Urdaneta anunciaba que pronto estarían cerca de las islas Marianas si se cumplían sus cálculos, lo pilotos se volvieron a reír, pensando que estaban más cerca y pero de la arribada a las islas Filipinas, pero al día siguiente, el vigía de la cofa grito, tierra a la vista, por lo que el fraile salió al alcázar, desde donde inquirió al vigía que le diera datos, éste conforme se iban acercando, distinguió que las velas eran latinas, al comunicárselo a Urdaneta, éste dijo que estaban frente a la isla de Guam, por lo que estaban en las ya por él conocidas islas de Los Ladrones, por ello anota en su diario: << los pilotos porfiaban lo contrario, y que no era sino tierra de Filipinas, y se reían de que se pensase ser Ladrones >>, pero se confirmo lo dicho por el fraile agustino.
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Al fondear, desembarcan y ocurren cosas muy parecidas al primer viaje de Magallanes, pues lo indios siempre estaban pendientes de poder robar algo, por ello asesinan a un grumete y a un soldado, lo que obliga a Legazpi a tomar medidas y hacer justicia, siendo juzgados, sentenciados y ajusticiados tres de los prisioneros realizados en los pequeños enfrentamientos, esto les lleva a bautizar a estas islas con el nombre de Los Ladrones; después de todo esto se realiza el solemne acto de incorporar esta isla al reino de España.


Nombre que reafirmo en su posterior viaje Hernando de Magallanes y que conservaron hasta, que se les cambió por el actual de Las Marianas, en honor a la reina María Ana, esposa de Felipe IV.


Urdaneta sugiere que sea enviada una nao a que avise en Nueva España de su situación, con la intención de que se envíen refuerzos, para hacer una posesión efectiva de la isla, pero Legazpi se niega rotundamente a para no diferir ni un instante las órdenes recibidas por la Audiencia de Nueva España.


El día tres de febrero se hacen a la vela desde la isla de Guam y arriban diez días después a la de Samar, que pertenecía al grupo de las Visayas, que ya eran parte del archipiélago de las islas Filipinas, por lo que se ha efectuado el mismo trayecto que en la expedición de Magallanes, recorriendo los ríos Orás, Leguán, Bato, Timón, Suribao, Buruhán, etc. por ello Urdaneta y el maestre de campo, desembarcan en busca de una ensenada o rada que les permita estar más seguros.

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Los indígenas recurren al mismo sistema de siempre, pues sobrecogidos por ver aquellos buques tan grandes se esconden en la selva y a pesar de que Urdaneta les habla en su idioma, no aparecen por ningún sitio lo que hace desesperar a los españoles, pues hacen falta alimentos, ya que hace tiempo comenzaron a escasear, pero no se consigue nada, una pequeña expedición enviada a Samar, regreso de vacío, pero además con un soldado muerto en el enfrentamiento con los nativos.


Esta actitud convenció Legazpi de que no se podría hacer nada, por ello ordeno el desembarco de varios de sus soldados, al frente de ellos iban Mateo del Sanz, Martín Goiti y Urdaneta, era martes y trece, cuando pusieron pie en tierra seria sobre las 19:00 horas, con la orden de que la tropa se dispusiese al combate y requerir, la aportación con pago de los alimentos que les hacia mucha falta.


Recorrieron la isla, vadearon los ríos y se introdujeron en la espesura de la selvática isla, solo se oía de vez en cuando el revoloteó de algún ave, que asustada levantaba su vuelo.


Hasta que consiguieron el dar con un poblado, cuyos habitantes se escondieron en sus cabañas, pero Urdaneta en su idioma les iba diciendo que no les harían ningún daño, solo querían comprar comida y que una vez obtenida, se les pagaría regresando a sus buques sin mayores problemas, lo que les convenció de que podían salir de sus casas, llegando a entablar conversación.


Quedando en que al día siguiente, acudirían ellos al Gran Parao, (nombre que le dieron al galeón capitana), con sus jefes y les llevarían lo pedido.
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