Acabo de ver lo de los descendientes de Alvear (españoles y argentinos) reclamando el tesoro.
Dado que tanto Diego de Alvear como su hijo sobreviviente, Carlos María de Alvear, quien llegó a ser la máxima autoridad argentina por un breve período, se hicieron luego anglófilos al extremo, olvidando no sólo sus propiedades perdidas, lo que no sería problema moral, sino el homicidio (porque el ataque inglés, sin declaración de guerra, fue una simple acción criminal) ante sus ojos de toda su familia (en el caso de Carlos María, si bien sus familiares y algunos otros tratan de defenderlo, quiso más al Reino Unido que a la propia Argentina), no creo que sus familiares deban reclamar nada.
Saludos
Rioplatense

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El generalísimo Godoy se mantenía en la cuerda floja, pues presionado por el Emperador y para evitar la guerra, se firmó un Tratado de Neutralidad en París con fecha del día nueve de octubre del mismo año de 1803, por lo que España quedaba fuera de la guerra de entre ambas naciones.


Pero los británicos no veían con buenos ojos ese tratado, por ello se dedicaron a hacer todo lo posible para atacar a España, así no se dejaban posibles enemigos a la espalda y por ello surgió la provocación.


La ocasión propicia se presentó; Bustamante al mando de cuatro fragatas de guerra, pero utilizadas como trasportes por estar en Paz con el Reino Unido, salió de Montevideo trasportando ciudadanos y unos caudales que ascendían a cuatro millones setecientos treinta y seis ciento cincuenta y tres pesos de plata (1), con mercancías de productos muy valiosos procedentes de aquellas tierras; su división la formaban las Medea, Fama, Mercedes y Clara, con rumbo a la bahía de Cádiz.


Su navegación era la clásica de fila, pues no había nada que temer, pero el día cinco de octubre del año de 1804, en las cercanías del cabo de Santa María, fueron avistadas otras cuatro fragatas de guerra con el pabellón del Reino Unido, siendo éstas de mayor porte que las españolas y con toda su artillería, al contrario que las españolas, que para poder dar cabida a bordo de todo lo que transportaban, se les habían desmontado algunos cañones.
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En el parte de Bustamante se puede leer: « La navegación ha sido feliz; sólo experimentamos en la fragata Medea ciertas calenturas epidémicas, dimanadas tal vez del calor y humedades de los chubascos de La Línea »


Las fragatas británicas, al darle alcance, muy sutilmente se fueron colocando cada una abarloada a una de las españolas.


De la que era la insignia de la británicas, se le preguntó a la española « de que puertos de salida procedía y cuáles eran los de llegada », a lo que se les respondió, que de los de América y con destino a Cádiz.


Por lo que regresamos al parte de Bustamante, para mejor que nadie dar una idea de lo acontecido y la forma en que se le obligaba a combatí o sucumbir, pues no hay mejor pluma para ello, que de quién ha vivido la experiencia:


« No puedo, señor Excmo., explicar a V. E. la admiración que causó a todos el decirme este oficial cuando subió a bordo que aunque no estaba declarada la guerra y habían reconocido y dejado libres varias embarcaciones españolas, tenía orden particular el comodoro de su Majestad Británica para detener la división de mi mando y conducirla a los puertos de la Gran Bretaña, aunque para ello hubiese de emplear las superiores fuerzas con que se hallaba y que no con otro objeto se le había confiado tres semanas antes, entrando en un reñido combate ».
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Ante la perplejidad del jefe de la división española, ordenó consejo de oficiales, en él se acordó el presentar combate y por ello enviar a un oficial, para así ganar tiempo e ir preparando a los buques españoles para él, encargado de decirle al oficial británico, que permanecía a bordo, que los buques españoles estaban preparados para defender el pabellón español, por lo que inmediatamente se hicieron señales al resto de la división, para que se alistaran lo más rápidamente posible, así como en el propio buque, se corrió la voz para que los civiles se pudieran a cubierto y la dotación en sus puestos.


Al ser notificado el oficial británico: « A esto, el oficial inglés salió al alcázar, hizo cierta señal con un pañuelo blanco a sus buques, y diciendo al intérprete que volvería por la respuesta o decisión del consejo de guerra, se retiró con su bote »


Los españoles entre tanto hicieron señales a sus buques, para que estos se reunieran y formaran la línea de combate, pues al estar al pairo, la marea los había esparcido y por ello se habían quedado separados los unos de los otros.


Nada más arribó el bote del oficial al costado de contrafuego de sus buques, estos rompieron el fuego, siendo iniciado por el buques insignia británico, con un disparo con bala, al que le siguió el de la fragata que estaba casi abarloada a la Mercedes, con dos descargas cerradas de fusilería y la de artillería, con esto se comenzó el combate y se generalizó.
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Sobre media hora después, parece ser que una bala enemiga logró llegar a algún lugar donde se hallaba la pólvora en la Mercedes, por lo que resultó de pronto volada con la sorpresa de los españoles y no mucha menos por los británicos.


Por lo que dos de las británicas rodearon con gran ventaja para sus fuegos a la Medea: « dos fragatas más poderosas de artillería del 18 y 24, con carronadas del 32 y 42, servidas con llaves y por una marinería escogida »


Con esta ventaja no es de extrañar, que dos horas y media después de comenzado el combate, éste estuviera ya prácticamente decidido.


La fragata del comodoro; « era un navío rebajado, que en otro tiempo había batido y hecho varar a otro francés de 74 cañones »


Pero por lo decidido en el consejo de guerra, cada comandante quedaba libre de actuar a su mejor forma de hacer y entender, por ello la Clara, fue la última que se rindió, pues ya estaba rodeada por las dos británicas Indefatigable y Amphion; mientras que la Fama, intentando huir basándose en su velocidad, casi se había perdido de vista desde el cuerpo principal del combate, pero era perseguida por las Lively y Meduse.
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De los restos de la Mercedes, fueron rescatadas unas cincuenta personas, pues estaban flotando utilizando los desperdigados restos del buque, que para ello les servía, entre los que se pudo recuperar estaba el segundo comandante de ella, el teniente de navío don Pedro Afau. En esta explosión fallecieron entre otros muchos, casi todos los hijos y esposa de don Diego Alvear, capitán de navío y mayor general de la división, que aprovechando la paz intentaba el ponerles a salvo en España, pero este fue su trágico fin.


Al final la Fama fue también apresada, y formando un conjunto británicas y españolas, se pusieron rumbo a Portsmouth, donde al llegar y por haber sido abordadas con las tripulaciones británicas para marinarlas, y como en las españolas ya se había declarado un principio de epidemia, pasaron a estar en cuarentena todos.


Al ser canjeados y regresar a España, Bustamante pidió a S. M. se viera su conducta en consejo de guerra. Por ello se reunió la junta de generales en Cádiz, oyeron al implicado y a casi todos los que pudieron acudir, pero la sentencia, para juzgar tanto la derrota efectuada, como sus decisiones en el combate que era lo pedido por el brigadier, se le dictó de la siguiente forma: « procedió con todo el pulso que se requería » y que « se batió hasta donde lo permitieron las circunstancias contra fuerzas tan superiores como eran cuatro fragatas contra tres », terminando de explicar que « declarándolo libre de todo cargo y apto para ser empleado en los mandos y comisiones que Su Majestad tuviese por conveniente conferirle »


(1)El peso, es lo mismo que el real de a ocho, solo que en cada zona de los virreinatos se le denominaba de una forma. La denominación de –Peso-, era por ser el más pesado de las monedas de plata, a diferencia de las monedas de valor facial inferior que lógicamente tenían menor peso. El cual era de 25 gramos de plata de 900 milésimas
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