Aunque es un tema muy manido, creo que merece la pena traerlo aquí, y aportar, entre todos, diferentes informaciones (conseguidas de muy diferentes fuentes, y con diferente solvencia) sobre si Colón sabía de la existencia de otras tierras, y cómo y dónde.

Se suele aceptar que Colón llegó a las costas del sur de Portugal (a Lagos, próximo a Sagres) en agosto de 1476. Según diferentes fuentes, su llegada fue bastante aparatosa: agarrado a un remo, después de incendiarse su barco frente al cabo de san Vicente.

Con base en Portugal, Colón realizó diversos viajes en los casi 10 años siguientes. A pesar de los misterios que encierran toda su vida anterior al 1º viaje a América, parece que fue en esta época donde tuvo ocasión de conocer el Océano Atlántico, desde Inglaterra (seguro) o Islandia (probable) hasta Guinea, pasando por Madeira. En estos viajes se familiarizaría con la navegación de altura y los vientos y corrientes de la "Mar Océana".

Los cronistas dicen que Colón realizó estos viajes como actividad comercial (bien propia, bien por cuenta de terceros). Se sabe que en 1477 viajó a Inglaterra (seguramente, su primer contacto con este reino), y que es probable, aunque no hay pruebas definitivas, de que llegó a Islandia, acompañando a mercaderes ingleses procedentes de Bristol, quienes por aquel entonces comerciaban con los islandeses.

Pruebas (importantes, pero aún insuficientes) de su presencia en Islandia son:

- Una carta dirigida a los Reyes Católicos en que dice haber realizado un viaje a la isla de "Tile" (Thule, el nombre vikingo antiguo de la isla)

- En la biografía que hace de él su hijo Fernando, hace referencia a unas notas de su padre, que idcen, casi textualmente: “En febrero de 1477 yo mismo navegué cien leguas más allá de la isla de Tile. Su parte septentrional se encuentra en el paralelo 73 desde el ecuador, y no en el 63 como algunos creen. Tampoco se halla sobre la línea donde empieza el este, según el sistema de Ptolomeo, sino mucho más al oeste. Con esta isla, que es del tamaño de Inglaterra, comercian los habitantes de Bristol.”

Se sabe también que, desde 1478, viajó varias veces de Lisboa a Madeira lleando azúcar. De hecho, el primer hijo que tuvo con Felipa Munhiz de Prestrelho, Diego, nació hacia 1482 en la isla de Porto Santo, del archipiélago de Madeira.

Si tenemos en cuenta que hoy está aceptado generalmente que Colón sabía más de lo que decía saber sobre otras tierras, debemos indagar en qué posibilidades tuvo de encontrar esa información, y en dónde y cómo.

Lo primero que hay que analizar es por qué, residiendo en Portugal desde 1477, y estando viajando continuamente, cambia de vida hacia 1482, que es cuando intenta contactar con el rey de Portugal para pedirle que patrocine y sufrague el viaje de exploración. ¿Qué le podría haber pasado este cambio tan radical de vida? Desde luego, no se había hecho rico, y tampoco consta que sufriera un naufragio que le hiciera renunciar a la vida expuesta del Océano.

Bibliografía:

-Datos propios de distinta procedencia, y de varios libros.
-https://www.wikilearning.com/monografia/biografia_cristobal_colon-colon_y_portugal/3473-2
-https://www.wikilearning.com/monografia/biografia_cristobal_colon-conocia_colon_antes_de_1492_las_tierras_de_america/3473-3

(continuación)

Es razonable pensar que tuvo noticia de algo en esos años. Incluso puede ser (posibilidad que apunto yo) que fuera atando cabos sobre distintos relatos que escuchó, bien directamente de presuntos protagonistas, bien de antiguas fuentes que se habían ido transmitiendo padres a hijos (algunas, las menos, escritas, como las de las famosas "sagas" nórdicas; las más, orales).

Colón se refiere a un "milagro evidentísimo", que debió sucederle hacia el final de ese quinquenio, es decir, hacia 1482, cuando, según sus mismas palabras: "Me abrió Nuestro Señor el entendimiento con mano palpable a que era hacedero navegar de aquí a las Indias, y me abrió la voluntad para la ejecución de ello. Y con este fuego vine a Vuestras Altezas".

Vamos a tratar de hilar cabos sueltos:

Casi podríamos afirmar (con las reservas que van asociadas a la vida de Colón de aquellos años) que Colón no conoció la "Mar Océana" antes de 1475. No sabemos si su naufragio en 1476 se produce en su primera incursión al Atlántico, o había habido otras. Pero, ni en sus escritos ni en sus acciones parece que piense en la otra ruta para las Indias.

En 1477, tanto si va a Islandia como si se queda en Bristol, es muy probable que reciba información sobre Islandia. En el primer caso, "in situ"; en el segundo, a través de los marinos que comercian con dicha isla. Podría ser que conociera las hazañas de los marinos vikingos, que habían llegado a la "Tierra Verde" (Groenlandia), primero, y a la "tierra del Vino" (Vinland, o Terranova) después.

Pero transcurre mucho tiempo desde estos hechos y el momento en que, supuestamente, se le enciende la "lucecita" (1482). O bien le llevó tiempo madurar estos hechos, o bien se producen nuevos hechos que le confirman la existencia de esas tierras (con datos adicionales sobre latitud y distancias) y, por tanto, de una ruta alternativa para llegar a ellas.

Puesto que su actividad, desde 1478, se centra en viajes al Sur u Oeste de Lisboa, algo debió de suceder en algún momento, o en varios momentos.

Y aquí enlazamos con las conjeturas (ya muy antiguas y asentadas) sobre el posible relato de algún europeo que habría estado en aquellas tierras (la "leyenda del piloto anónimo"). Colón podría haberle contactado en cualquier punto del arco que forman Madeira, Canarias y Cabo Verde.

Algunos dicen que podría ser un marino castellano, en algún viaje a/desde las Canarias (la isla del Hierro era de la Corona de Castilla desde 1405). Otros dicen que pudo ser un marino portugués que alguna tormenta havía llevado hasta las Antillas, bien en viaje a/desde Madeira, bien a/desde Guinea o Cabo Verde.

Otros van más lejos. Dicen que pudo ser Colón, o alguien muy próximo a él, quien, al desviarse hacia el Oeste, habría encontrado en alta mar a indígenas que, a su vez, se habrían desviado. Esta teoría es menos sostenible que ñas anteriores, si tenemos en cuenta que no hay una sola prueba de embarcaciones de mayor envergadura de las canoas en la América de aquellos años, y que, si ya es discutible (pero posible) que algún europeo llegara a aquellas tierras, es muy improbable que "dos gotas de agua" (un barco europeo, y una canoa) se encontraran en alta mar.

Hasta aquí las teorías. ¿Alguien puede aportar más?

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Amigo Amenofis


Pues si lees la biografía de don Martín Alonso Pinzón, en ella hay unos datos que muy bien podrían ser lo que iluminaron a Colón, ya que en el Biblioteca Vaticana, de donde sacó unos apuntes don Martín, bien pudieran ser que le llegaran a Colón por otras vías, y de ahí su "iluminación".


Por eso al llegar Colón a Palos, don Martín inmediatamente se puso a su favor, pues ambos sabían que había "algo" por donde se ponía el Sol.


Un cordial saludo.
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La impresión que yo tengo del personaje histórico Colon, sin mitificaciones, es que era un marino que conocía empíricamente su oficio, y que concurrían en él dos cualidades que fueron por la conjunción de los tiempos muy afortunadas (o desafortunadas quizá, eso no lo tengo claro) para el devenir histórico español:

Era un ambicioso desmedido y era un pésimo geógrafo y un nulo hombre de ciencia.

Y esa conjunción de elementos, buscando en todo momento su honor y riqueza personal, y situando geograficamente la China mucho más lejos de donde realmente estaba, hicieron el resto.

Y que nadie le sopló donde estaba América, está tan claro como que América no se llama Colombia.

Amigo Espaldar:

Creo que no está tan claro que nadie le informara y, seguramente, no lo estará nunca.

Como ya se ha demostrado la existencia de visitas anteriores procedentes de Europa, y como muchas tradiciones indias hablan de aquellos dioses (o semidioses) que vinieron de Oriente, ¿por qué no podía estar la memoria de aquellos viajes en alguien/algunos, bien protagonistas, bien herederos de cuentos basados en verdades o medias verdades?

Dejando el tema de su nacimiento, que da lugar a muchas conjeturas, de momento, voy a tratar de resumir lo que yo pienso de este personaje tan interesante.

1) Que tenía experiencia de navegación cuando llega a España, creo que está fuera de toda duda. Que esta experiencia la adquirió como practicón, sin base teórica, estoy convencido, como dice Espaldar.
Pienso, además, que esta experiencia debió conseguirla en barcos corsarios (esta podría ser una razón, entre muchísimas, para tratar de ocultar no sólo su origen, sino tambuién su pasado anterior a 1477).

2) Que no sabía de Geografía, y tenía grandes problemas para interpretar mapas y para hacer cálculos, lo dejó de manifiesto durante toda su vida.

3) Que era ambicioso y listo, está fuera de toda duda. Y que también la forma en que se manifiesta es la típica de un nuevo rico.

4) Que su nivel cultural era muy bajo, aunque no haya base científica para afirmarlo, creo que puede deducirse de ciertas actitudes suyas, por ejemplo, la forma en que prepara las audiencias reales.

5) Que no tenía experiencia de mando, y actuaba con los reflejos típicos de alguien que quiere ocultarlo, se ve en varios hechos históricos, aunque no pueda demostrarse. Por ejemplo:
a) Cuando Martín Alonso Pinzón tiene que reorganizar la expedición, cambiando los barcos elegidos por Colón e interviniendo en la selección del personal (un capitán, que llevaba además muchos años en España, podía seleccionar a su tripulación sin problemas)
b) Cuando, durante la expedición, se producen intentos de motín que Colón en persona trata de resolver, sólo recurre a Martín Alonso en el último, cuando ve su vida realmente amenazada. En los anteriores no ha recurrido, celoso de que el pedir ayuda pudiera desprestigiar su autoridad.
c) Cuando aplica su autoridad de una forma extraña, que no corresponde ni a un tirano, dejándose llevar de su ambición de una manera impropia de alguien que sabe ejercer la autoridad.

La forma en que su ambición le ciega es típica de quien nunca se había visto en esa situación (no se lo hubiera imagindado antes). No es capaz de recatarse, o, siquiera, disimular sus acciones manteniendo las formas.

Creo que era muy intuitivo.

Y pienso, por último, que era una persona observadora, que evitaba hablar demasiado para ocultar sus carencias de conocimiento y que, en consecuencia, escuchaba más que hablaba. Pudo, por ello, prestar atención a relatos vividos por protagonistas, o transmitidos de padres a hijos sobre la existencia de otros mundos.

Seguramente él, en su ignorancia, tuvo la genialidad de deducir lo que los expertos de la época considerarían inviable o, simplemente, no lo tómaban en consideración. Es un hecho muy frecuente, aunque no se da siempre, que los grandes avances se deban a genialidades de personas con unos conocimientos inferiores a los de los que se consideran expertos.

En fin, todo esto son, en gran parte, conjeturas. Lo importante fue ese toque genial que le llevó a proponer ese viaje, en el que se jugaba a una carta el ser un hombre mediocre, o ser poderoso (dudo que tuviera, como era habitual en el Renacimiento, sentido del honor).

Sin perjuicio de todo lo dicho en este interesante debate.
Yo me planteo otro ángulo para enfocar la cuestión:

Si Colón hubiese sabido que existía un "Nuevo Mundo" entre Europa y Asia ¿le hubiese interesado explicarlo a los patrocinadores de su viaje?
O acercándonos más al objetivo: Si Colón hubiese sabido de la existencia de ese "Nuevo Mundo" por explorar ¿le hubiese interesado a él personalmente descubrirlo? ¿por qué?

A juzgar por lo que nos cuenta la historia de sus audiencias reales y más tarde, de sus propios diarios, todo parece indicar que no era ni remotamente consciente de la magnitud de su hallazgo y aún si lo fuese, no le interesaba contrariar el ansia de comercio con las Indias (nombre genérico de todo el Extremo Oriente) que era el objetivo estratégico al estar controlada la ruta de la seda por el creciente poder otomano, y la alternativa marina -circunnavegación de África- por el poder naval portugués.

Descubrir no se sabe qué, no era buena propaganda en tales circunstancias ni siquiera después de descubierto, mucho menos antes.

Creo que la respuesta a esas preguntas está en su propia ambición, y en esa obsesión por salir de un estatus económico que le agobiaba (precisamente, otra vez por su ambición).

Y, desde luego, él no era capaz de llevar adelante con sólo sus fuerzas esta empresa. Ello implicaba explicar algo coherente sobre lo que pensaba descubrir, y en el "marketing" iba implícito el ofrecer buenos resultados porque, si no, no hubiera convencido a los reyes (aún así, sólo logró convencer a Isabel; para Fernando, era un cantamañanas).

Por eso se tuvo que emplear a fondo, y construir una teoría que no fuera excesivamente vulnerable. es decir, que por eso tuvo que enseñar la patita y contar historias en las que quizás ni él mismo creía.

Que Colón estaba seguro que iba encontrar algo es un hecho que no se puede negar. El interés que tiene en las Capitulaciones de Santa Fe no se corresponden con las de un aventurero, sino que se trata de una persona que sabe lo que hay.
En cuanto a la llegada de un buque a América desde Europa, no sería nada descabellado. Si observamos un mapa de los vientos y corrientes marinas lo lógico es que un barco de vela que salga de las Canarias en dirección Sur se vea llevado al Caribe y, casualmente, la mejor salida de Caribe es meterse en la corriente del Golfo que va parar a las tierras de Thule.
Por lo que creo que Colon aprendió más de las corrientes marinas en sus visitas comerciales que de supuestos descubrimientos vikingos anteriores.
En Portugal tampoco se debían desconocer esas tierras, es posible que existiese una arribada anterior al descubrimiento oficial de Brasil; pues un año después de que el Papa Alejandro VI, paisano del Rey Español, decretase la bula Inter Caetera, otorgando a los castellanos la evangelización de 100 leguas al oeste de las Azores, deciden hacer un nuevo tratado bilateral en el que se aumenta la distancia a 370 leguas.
Naturalmente para los castellanos el tratado de Tordesillas era un chollo respecto a la bula papal, pues se cedía océano por posibles tierras en la India, por lo que los portugueses, que tampoco eran tontos, debían saber que lo que estaban adquiriendo no era mar, sino una tierra que Cabral descubriría seis años más tarde.

Es evidente que los portugueses no pidieron que les desplazasen "su" meridiano porque sí, o por el capricho de un matemático o un geógrafo.

Muy seguros tenían que estar de que aquello les proporcionaba un beneficio evidente.

¿Que opinaís sobre EL MAPA DE HENRICUS MARTELLUS (1489)?.

Este año. en la Revista general de Marina venía un artículo sobre ello.

Tomé Cano en 1611 da por muy cierto y sabido en su época que Colón recibió la información de las tierras occidentales de un náufrago que acogió en su casa de Madeira donde falleció.

En cuanto a la ruta seguida en su primer viaje, Luis Miguel Coín ha realizado un estudio muy interesante ("Una travesía de 20 días a 2 rumbos que cambió el mundo") en el que sostiene que Colón falseó los datos de su rumbo para fingir que no había sobrepasado el paralelo de la bula Aerternis Reigis de 1481 que separaba las zonas de influencia portuguesa y castellana, sabiendo que tenía que navegar al sur de dicho paralelo.